Apóstolo

Apóstolo, (do grego apostolos, “pessoa enviada”), qualquer um dos 12 discípulos escolhidos por Jesus Cristo. Às vezes, o termo também é aplicado a outros, especialmente Paulo, que se converteu ao Cristianismo alguns anos após a morte de Jesus. Em Lucas 6:13 é afirmado que Jesus escolheu 12 de seus discípulos “a quem chamou apóstolos”, e em Marcos 6:30 os Doze são chamados de Apóstolos quando mencionados é feito de seu retorno da missão de pregar e curar para a qual Jesus os havia enviado. A lista completa dos Doze é fornecida com algumas variações em Marcos 3, Mateus 10 e Lucas 6 como: Pedro e André, os filhos de João (João 21:15); Tiago e João, filhos de Zebedeu; ; Philip; Bartholomew; Mateus; Thomas; James, o filho de Alphaeus; Jude, ou Thaddaeus, o filho de James; Simão, o cananeu ou zelote; e Judas Iscariotes.

Os privilégios dos Doze eram estar sempre presentes em seu mestre e ser os destinatários de seu ensino e treinamento especiais. Pelo menos uma vez eles foram enviados em uma missão especial, dois a dois , para anunciar a iminência do reino messiânico (Marcos 6: compare Mateus 10; Lucas 9). Três deles, Pedro, Tiago e João, formaram um círculo interno que foi o único a testemunhar eventos como a ressurreição da filha de Jairo (Marcos 5:37; Lucas 8:51), a Transfiguração (Marcos 9; Mateus 17; Lucas 9), e a agonia de Jesus no Jardim do Getsêmani (Marcos 14:33; Mateus 26:37).

Uma importância especial parece ter sido atribuída ao número 12, que alguns estudiosos interpretam como uma referência às 12 tribos de Israel. Quando uma lacuna foi deixada pela deserção e morte do traidor Judas Iscariotes, medidas imediatas foram tomadas para preenchê-la pela eleição de Matias (Atos 1). É aos membros desse grupo de 12 que a palavra apóstolo é geralmente aplicada em Atos.

O próprio Paulo reivindicou o título de apóstolo, aparentemente com base em que tinha visto o Senhor e recebeu uma comissão diretamente de dele. Isso parece estar de acordo com a condição em Atos de que um apóstolo recém-nomeado deve ser capaz de dar testemunho ocular da Ressurreição do Senhor. De acordo com alguns dos primeiros escritores cristãos, no entanto, alguns foram chamados de “apóstolos” após o período coberto pelo Novo Testamento. A palavra também tem sido usada para designar um alto funcionário administrativo ou eclesiástico.