Waarom heeft de Manson-familie Sharon Tate vermoord? Hier is het verhaal dat Charles Manson de laatste man vertelde die hem interviewde

In Quentin Tarantinos Once Upon a Time … in Hollywood, een van de De meest beruchte misdaden van de 20e eeuw spelen een prominente rol: hoewel het verhaal van de film gefictionaliseerd is, speelt Margot Robbie Sharon Tate, de echte acteur die het slachtoffer was van de moorden in 1969 door volgelingen van de sekteleider Charles Manson.

Een halve eeuw na de dood van Tate zijn er tal van mythen en theorieën over waarom Mansons volgelingen de moorden hebben gepleegd – en een van de grootste vragen is in hoeverre Charles Manson zelf erbij betrokken was, en waarom .

In die tijd zeiden aanklagers dat Manson, die een rockster wilde worden, opdracht gaf tot de moord op Tate en vier anderen, omdat de vorige eigenaar van het huis waar de doden plaatsvonden – Terry Melcher, een muziek producer – had geweigerd een plaat te maken met Manson. Aanklager Vincent Bugliosi voerde ook aan dat Manson geobsedeerd was door het White Album van de Beatles, en dacht dat de boodschap was dat hij een rassenoorlog moest beginnen door zwarte onschuldigen te beschuldigen van misdaden tegen welgestelde blanke mensen; de rassenoorlog kreeg na dat nummer de bijnaam Helter Skelter, en het feit dat het woord varken met bloed op de muur op de plaats delict was geschreven, was gekoppeld aan het nummer Piggies.

Maar, zegt James Buddy Day, een tv-producent met echte misdaad en auteur van het nieuwe boek Hippie Cult Leader: The Last Words of Charles Manson, iedereen die bij de misdaden betrokken was had een iets andere kijk op wat er gebeurde. Tijdens het onderzoeken van het boek, hield Day interviews met Manson – die nog steeds een levenslange gevangenisstraf uitzat – in het jaar voorafgaand aan de dood van Manson op 19 november 2017, op 83-jarige leeftijd, en dus wordt aangenomen dat hij de laatste persoon is die interview de beruchte crimineel uitvoerig.

“Er zijn zoveel mensen betrokken bij het Manson-verhaal, dat niet één van hen kan zeggen wat er echt is gebeurd. Niemand nam beslissingen voor de hele groep”, zegt hij.

Een van de mensen die Day een versie van het verhaal aanbood, was natuurlijk Manson, die zijn onschuld handhaafde tot aan zijn dood. “Ik had niets te maken met het doden van die mensen,” hij vertelde Day in een telefoontje. “Ze wisten dat ik er niets mee te maken had.” Dus het verhaal dat Manson Day vertelde over de zomer van 1969 is er een waarin, in tegenstelling tot het “Helter Skelter” -verhaal, zijn rol in de moorden relatief klein is.

“Er is een heel onderliggende verhaal dat mensen niet doen. weet ik , zegt Day, die 50 jaar later hoopt de feiten recht te zetten. De theorie die Day in zijn boek beschrijft, draait om gebeurtenissen die 50 jaar geleden bekend waren, maar die tegenwoordig niet zo bekend zijn als de moord op Tate. . In plaats van te kijken naar wrok of verborgen berichten, begint dit verhaal met een mislukte drugsdeal die plaatsvond op 1 juli.

Krijg je geschiedenisfix op één plek: meld je aan voor de wekelijkse TIME History-nieuwsbrief

Het verhaal, zoals Day het in zijn boek vertelt, is dit: Charles “Tex” Watson was een drugsdealer in Los Angeles die met Manson en zijn volgelingen op Spahn Ranch woonde. Watson had geld gestolen van een andere dealer, Bernard Crowe. Crowe belde de boerderij van Spahn om Watson te zoeken. Charles Manson werd op het spel gezet en Crowe dreigde iedereen te komen vermoorden tenzij hij zijn geld terugkreeg. De dreiging bracht Manson ertoe om naar het appartement van Crowe in Hollywood te gaan. De twee mannen vochten en Manson schoot Crowe in de maag; Manson geloofde dat hij Crowe had vermoord, hoewel hij dat niet had gedaan.

Day identificeert dit moment als een keerpunt. Toen de angst voor buitenstaanders en vergelding toenam, waarschuwde Manson de ranchbewoners dat de Black Panthers – een groep waartoe hij geloofde dat Crowe behoorde – achter hen zouden komen.

“Manson zei: Nu wij we moeten voor onszelf zorgen, want de Black Panthers gaan ons vermoorden , zegt Day. “Op dat moment heeft Manson twee problemen: ten eerste is hij bang dat Black Panthers wraak zal nemen op de drugsdealer waarvan hij denkt dat hij vermoord is, en ten tweede dat iedereen in de groep hem kan verraden. Dus bedenkt hij een strategie van zeggend, als iedereen bereid is om deze gewelddadige handelingen te plegen, het ons zal binden, en niemand kan het aan iemand vertellen.”

De dynamiek van de groep veranderde verder, zo beweert deze theorie, toen Manson de motorbende die bekend staat als de Straight Satans uitnodigde om op de boerderij te wonen, om te genieten van het vrouwelijke gezelschap in ruil voor het beschermen van de rest van de groep uit de Black Panthers. De rechte satans waren om die reden niet de enigen die hij op de ranch uitnodigde. Een andere man die rond die tijd kwam, was Bobby Beausoleil, een wannabe-motorrijder die hij had ontmoet via de muziekscene van Topanga Canyon.

Beausoleil vertelde Day dat hij indruk wilde maken op de Straight Satans, dus als ze drugs wilden, hij bood aan om er een paar te vinden. Hij had wat mescaline voor ze gekocht van zijn vriend Gary Hinman, een afgestudeerde student aan de UCLA. Nadat de Straight Satans klaagden dat de drugs slecht waren, probeerde Beausoleil hun geld terug te krijgen; op 25 juli vochten hij en Hinman en raakten beiden gewond. Manson werd gebeld en kwam met versterkingen. Hij sloeg Hinmans gezicht met een Zuidelijk zwaard en vluchtte het toneel. Bang dat Hinman de politie zou bellen, stak Beausoleil hem op 27 juli dood.

Vervolgens probeerde hij zijn sporen uit te wissen: Beausoleil schreef Political Piggy op een muur in bloed en vertelde de politie later dat hij had de twee mannen gezien die Hinman vermoordden, en dat ze zwart waren. Mary Brunner, een ander voormalig familielid van Manson, vertelde de Los Angeles County Sheriffs Dept. in december 1969 dat Beausoleil ook een zwarte kattenpoot op de muur tekende om te suggereren de Black Panthers waren verantwoordelijk voor de misdaad.

“Ik kan me niet veel herinneren van wat er gebeurde onmiddellijk nadat ik Gary had vermoord,” vertelde Beausoleil Day tijdens gesprekken aan de telefoon uit de gevangenis. (Beausoleil, die de moord heeft toegegeven, werd twee keer berecht en de tweede keer veroordeeld.) “Er was een gezamenlijke inspanning om de politie van zich af te werpen en het te laten lijken alsof iemand anders het had gedaan.”

Toen Beausoleil op 6 augustus buiten LA werd gearresteerd, was Manson bang dat hij de bonen zou morsen over de ingelijste plaats delict of wat er met Bernard Crowe was gebeurd. Manson zei tegen Watson dat hij een manier moest bedenken om de zaken stil te houden.

Iemand op de ranch bedacht een plan om een plaats delict van een kopie elders na te bootsen, zodat de politie het verhaal van Beausoleil zou geloven dat de moordenaar van Hinman nog steeds vrij rondliep. Er werd een plek gekozen: een huis op Cielo Drive, blijkbaar een huis dat Watson kende omdat hij ging naar een feestje dat Melcher daar gooide. Op 8 augustus gingen Watson en drie vrouwelijke leden van de zogenaamde Manson-familie – Susan Atkins, Patricia Krenwinkel en Linda Kasabian – naar het huis. Vijf mensen werden daar vermoord: Tate, de drie mensen met wie ze omging, en een man die ze tegenkwam na v het raadplegen van de beheerder van het pand. “PIG” was met bloed op een muur geschreven. Het pistool dat Manson gebruikte om op Crowe te schieten, was hetzelfde pistool dat Watson die avond gebruikte.

Op 10 augustus sloegen ze opnieuw toe, dit keer waarbij Manson zich bij de groep voegde. in het huis van Leno en Rosemary LaBianca. Watson stak Leno neer, en hij, Krenwinkel en een ander Manson-familielid genaamd Leslie Van Houten staken Rosemary neer. Days theorie is dat Manson mogelijk geld wilde hebben van Leno, een eigenaar van een supermarktketen die graag om te gokken, om de Straight Satans af te betalen, die nog steeds boos waren over het terugkrijgen van hun geld voor de slechte mescaline.

Een paar maanden nadat het lichaam van Tate op 9 augustus 1969 werd gevonden, Charles Manson en verschillende van zijn volgelingen werden gearresteerd wegens vermoedelijke autodiefstal. Een van de betrokken Manson-familieleden, Susan Atkins, vertelde haar celgenoten dat diefstal niet de limiet van hun misdaden was, en dat die bekentenis de autoriteiten ertoe bracht de groep in verband te brengen met de moorden.

Dus, terwijl mediakanalen zoals TIME meldden dat Manson th e moorden, wat ook de tijdlijn was die tijdens het proces naar buiten kwam, Mansons eigen versie was dat zijn volgelingen de hele zaak orkestreerden, en hij was alleen op een passieve manier betrokken.

Op 25 januari 1971 Manson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel en Leslie Van Houten werden veroordeeld. Ze werden later ter dood veroordeeld, maar die vonnissen werden veranderd in levenslang in de gevangenis nadat Californië de doodstraf in 1972 tijdelijk verbood. Later dat jaar werd Watson veroordeeld voor de moorden op Tate, en Manson werd ook veroordeeld voor de moord op Gary Hinman en Donald Shea, een Hollywood-stuntman die eind augustus 1969 werd vermoord op Spahn Ranch. De hoofdaanklager, Vincent Bugliosi, schreef een bestseller uit 1974 en stierf in 2015. Linda Kasabian kreeg immuniteit voor het afleggen van een getuigenis. Watson, Beausoleil en Van Houten zijn nog in leven en zitten in de gevangenis. En er zijn verschillende andere Manson-familieleden die niet betrokken waren bij de Tate-LaBianca-moorden, maar wel met de pers hebben gepraat en documentaires hebben gemaakt over het leven op de ranch, waaronder de komende dag is uitvoerend producerend, Manson: The Women. p>

Dus wat is er volgens Day werkelijk gebeurd met Charles Manson gepraat?Hij zegt dat hij denkt dat de versie van Manson waarschijnlijker dan niet vrij dicht bij de waarheid ligt, maar hij is het niet eens met het gevoel van de sekteleider dat het verhaal over drugsdeal ontlastend is.

“Ik denk dat er geen twijfel over bestaat. Manson is schuldig aan die moorden, zo niet alle, “Day zegt hij gelooft.” De moorden zouden zonder hem niet zijn gebeurd. “

Schrijf naar Olivia B. Waxman op olivia.waxman@time. com.