Obstructie van het recht

Een bankmedewerker wordt naar een vergaderruimte geroepen waar een federale agent haar enkele vragen stelt over een collega. Op basis van de vragen komt de kassamedewerker erachter dat er een onderzoek loopt naar haar collega wegens oplichting van een bankklant. Na het verlaten van het interview stuurt de verteller een sms naar de collega om hem te waarschuwen voor het onderzoek. Ze doet een goede daad door op de rug van haar collega te letten, toch?

Fout. Haar hart mag dan wel op de juiste plaats zijn, maar het kan, samen met de rest van haar, in de gevangenis of gevangenis belanden wegens het plegen van criminele obstructie.

Wat is criminele obstructie?

Congres en staatswetgevers hebben obstructiebepalingen in veel verschillende wetten geschreven (bijvoorbeeld financiële voorschriften, gezondheids- en veiligheidswetten en antitrustwetten). Als gevolg hiervan is er niet één statuut voor “criminele obstructie” om naar te kijken. Er zijn echter bepaalde gemeenschappelijke kenmerken van al deze bepalingen.

Over het algemeen pleegt een persoon criminele obstructie door zich in te laten met een handeling die het onderzoek of de vervolging van een misdrijf verstoort. Zoals gedefinieerd door staats- en federale wetten, bestrijkt dergelijke inmenging veel terrein, van het waarschuwen van iemand voor een dagvaarding voor documenten tot het verbergen van een verdachte voor de autoriteiten.

Veel manieren om te belemmeren

Bepaalde soorten inmenging kunnen onschuldig of zelfs vriendelijk lijken (zoals de verteller die haar collega waarschuwt), terwijl andere de juridische grens duidelijker overschrijden (zoals het vernietigen van bewijsmateriaal). Hoe groter de belemmering van gerechtigheid, hoe zwaarder de straf voor het plegen van strafrechtelijke obstructie.

Een verdachte helpen

De minnaar of het familielid die een geliefde helpt die beschuldigd wordt van een misdrijf zich verbergen voor de politie, belemmert het recht kunnen worden opgeladen. Zelfs een collega waarschuwen voor een lopende i Een onderzoek (zoals in het bovenstaande voorbeeld) is waarschijnlijk obstructie omdat het de onderzochte persoon de kans geeft om bewijsmateriaal te vernietigen, op de vlucht te slaan of zelfs gewoon een alibi op te stellen.

Een verdachte verbergen of helpen om zich ontdoen van belastend bewijs is een duidelijke belemmering. Een voorbeeld van een dergelijke obstructie heeft internationale media-aandacht gekregen: een Roemeense vrouw bekende tegenover de media dat ze verschillende schilderijen van Picasso, Monet, Matisse en andere meesters had verbrand die haar zonen naar verluidt hadden gestolen. Ze zei dat ze de schilderijen in haar oven had gelegd om het bewijs van de misdaden van haar zoons te vernietigen. (De vrouw herriep later, maar werd strafrechtelijk aangeklaagd.) Als de moeder de schilderijen inderdaad had verbrand, zou ze zich schuldig hebben gemaakt aan strafrechtelijke belemmering van de rechtsgang onder de Amerikaanse wet.

Liegen

Iedereen die liegt tegen autoriteiten wanneer hij wordt ondervraagd in de loop van een strafrechtelijk onderzoek, pleegt belemmering van de rechtsgang. (18 USC § 1505.) Dit omvat liegen in schriftelijke antwoorden op ondervragers, het vervalsen van documenten en andere middelen om valse informatie aan onderzoekers te verstrekken.

Het geven van valse informatie aan onderzoekers kan ook meineed zijn als de verkeerde informatie wordt gegeven. in een grand jury procedure of een andere setting waar de persoon die de valse informatie geeft onder ede is afgelegd. Zie Meineed: wetten en straffen voor meer informatie over meineed.

Knoeien met bewijs

Iedereen die opzettelijk fysiek bewijs vernietigt, wijzigt of anderszins manipuleert tijdens een strafrechtelijk onderzoek, kan worden aangeklaagd met belemmering van gerechtigheid. Als de verteller in het bovenstaande voorbeeld bijvoorbeeld het account van de klant had gemanipuleerd om de wandaden van de collega te verbergen, zou ze opnieuw gerechtigheid hebben belemmerd. (Deze belemmering zou ernstiger zijn dan het simpelweg waarschuwen van de collega van het onderzoek en zou tot zwaardere straffen leiden.)

Het knoeien met getuigen is ook een vorm van belemmering van de gerechtigheid. Iedereen die de waarheidsgetrouwe getuigenis van een getuige bedreigt, dwingt, probeert om te kopen of anderszins probeert te interfereren, is schuldig. (18 U.S.C. § 1510.)

Sancties

De straf die een persoon die zich schuldig maakt aan criminele obstructie kan worden geconfronteerd, hangt af van de wet waaronder de persoon is veroordeeld. De straffen onder staats- en federale wetten variëren van misdrijven tot misdrijven. Een persoon die bijvoorbeeld een getuige omkoopt of probeert om te kopen in een federaal onderzoek, kan tot vijf jaar in een federale penitentiaire inrichting, een boete of beide worden geconfronteerd. (18 U.S.C. § 1510.)

Zie een advocaat

Zelfs een persoon die niet direct betrokken is bij een misdrijf dat wordt onderzocht, kan worden beschuldigd van strafrechtelijke obstructie. Als u bent beschuldigd van strafrechtelijke obstructie of vragen heeft over het misdrijf, raadpleeg dan een ervaren strafrechtadvocaat.