Spansk oppdagelsesreisende Cabeza de Vaca lander i Texas

Den spanske erobreren Alvar Nunez Cabeza de Vaca forlis på en lav sandøy utenfor kysten av Texas. Sultende, dehydrert og desperat er han den første europeeren som setter sin fot på jorden til den fremtidige Lone Star-staten.

Cabeza de Vacas utilsiktede reise til Texas var en katastrofe fra starten. En serie med alvorlige ulykker og indiske angrep plaget ekspedisjonens 300 mann da de utforsket Nord-Florida. De overlevende broste så sammen fem spinkel båter og satte kursen mot sjøen, hvor de utholdt onde stormer, alvorlig mangel på mat og vann, og angrep fra indianere uansett hvor de la til land. Da utforskingsfesten hans ble redusert til bare 80 eller 90 mann, ødela Cabeza de Vacas brokete flot til slutt på det som antagelig var Galveston Island like utenfor kysten av Texas. forsøk. I løpet av de neste fire årene klarte partiet knapt å utjevne en tøff eksistens ved å handle med indianerne i dagens østlige Texas. Mannskapet døde av fra sykdom, ulykker og angrep til bare Cabeza de Vaca og tre andre var igjen. I 1532 la de fire overlevende ut på en vanskelig reise over de nåværende delstatene Texas, New Mexico og Arizona. Fanget av indianerne fra Karankawa, levde de i virtuell slaveri i nesten to år. Først etter at Cabeza de Vaca hadde vunnet respekt for Karankawa ved å bli en dyktig medisinmann og diplomat, vant det lille bandet sin frihet.

I 1536 møtte mennene et parti av spanske slavejegere i det som er nå den meksikanske staten Sinaloa. De fulgte dem tilbake til Mexico by, hvor historien om deres fantastiske odyssey ble kjent i hele kolonien og i Europa. Til tross for de mange vanskeligheter som Cabeza de Vaca og hans menn opplevde under deres nordre reiser, inspirerte historiene deres andre til å intensivere utforskningen av regionen som en dag skulle bli Texas.