O explorador espanhol Cabeza de Vaca chega ao Texas

O conquistador espanhol Alvar Nunez Cabeza de Vaca naufragou em uma ilha de areia baixa na costa do Texas. Faminto, desidratado e desesperado, ele é o primeiro europeu a pisar no solo do futuro estado de Lone Star.

A viagem não intencional de Cabeza de Vaca ao Texas foi um desastre desde o início. Uma série de acidentes terríveis e ataques de índios atormentaram os 300 homens de sua expedição enquanto exploravam o norte da Flórida. Os sobreviventes então juntaram cinco barcos frágeis e se dirigiram para o mar, onde enfrentaram violentas tempestades, severa escassez de comida e água e ataques de índios onde quer que desembarcassem. Com seu grupo de exploração reduzido a apenas 80 ou 90 homens, a flotilha heterogênea de Cabeza de Vaca finalmente naufragou no que provavelmente era a Ilha de Galveston, na costa do Texas.

Infelizmente, o desembarque na costa não acabou com a de Cabeza de Vaca ensaios. Durante os quatro anos seguintes, o partido mal conseguiu manter uma existência tênue negociando com os índios localizados no leste do Texas moderno. A tripulação foi morrendo continuamente de doenças, acidentes e ataques até que apenas Cabeza de Vaca e três outros permaneceram. Em 1532, os quatro sobreviventes partiram em uma jornada árdua pelos atuais estados do Texas, Novo México e Arizona. Capturados pelos índios Karankawa, eles viveram na escravidão virtual por quase dois anos. Só depois que Cabeza de Vaca ganhou o respeito dos Karankawa ao se tornar um hábil curandeiro e diplomata é que o pequeno bando conquistou sua liberdade.

Em 1536, os homens encontraram um grupo de caçadores de escravos espanhóis no que é agora o estado mexicano de Sinaloa. Eles os seguiram de volta à Cidade do México, onde a história de sua incrível odisséia se tornou famosa em toda a colônia e na Europa. Apesar das muitas dificuldades vividas por Cabeza de Vaca e seus homens durante suas viagens ao norte, suas histórias inspiraram outros a intensificar a exploração da região que um dia se tornaria o Texas.

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