Lesploratore spagnolo Cabeza de Vaca sbarca in Texas
Il conquistatore spagnolo Alvar Nunez Cabeza de Vaca è naufragato su una bassa isola sabbiosa al largo della costa del Texas. Affamato, disidratato e disperato, è il primo europeo a mettere piede sul suolo del futuro stato di Lone Star.
Il viaggio involontario di Cabeza de Vaca in Texas è stato un disastro sin dallinizio. Una serie di gravi incidenti e attacchi indiani hanno afflitto i 300 uomini della sua spedizione mentre esploravano il nord della Florida. I sopravvissuti hanno poi messo insieme cinque barche fragili e si sono diretti verso il mare, dove hanno sopportato tempeste violente, gravi carenze di cibo e acqua e attacchi da parte degli indiani ovunque si fermassero. Con il suo gruppo di esplorazione ridotto a soli 80 o 90 uomini, la flottiglia eterogenea di Cabeza de Vaca finalmente naufragò su quella che probabilmente era lisola di Galveston, appena al largo della costa del Texas.
Sfortunatamente, latterraggio a terra non pose fine al Cabeza de Vacas prove. Durante i quattro anni successivi, il partito riuscì a malapena a sopravvivere a unesistenza tenue commerciando con gli indiani situati nellattuale Texas orientale. Lequipaggio morì costantemente a causa di malattie, incidenti e attacchi fino a quando rimasero solo Cabeza de Vaca e altri tre. Nel 1532, i quattro sopravvissuti intrapresero un arduo viaggio attraverso gli attuali stati del Texas, del New Mexico e dellArizona. Catturati dagli indiani Karankawa, vissero praticamente in schiavitù per quasi due anni. Solo dopo che Cabeza de Vaca si era guadagnato il rispetto dei Karankawa diventando un abile uomo di medicina e diplomatico, la piccola banda ottenne la libertà.
Nel 1536, gli uomini incontrarono un gruppo di cacciatori di schiavi spagnoli in quello che è ora lo stato messicano di Sinaloa. Li seguirono di nuovo a Città del Messico, dove il racconto della loro incredibile odissea divenne famoso in tutta la colonia e in Europa. Nonostante le molte difficoltà vissute da Cabeza de Vaca e dai suoi uomini durante i loro viaggi a nord, le loro storie hanno ispirato altri a intensificare lesplorazione della regione che un giorno sarebbe diventata il Texas.