Lexplorateur espagnol Cabeza de Vaca débarque au Texas

Le conquistador espagnol Alvar Nunez Cabeza de Vaca fait naufrage sur une île de sable basse au large des côtes du Texas. Affamé, déshydraté et désespéré, il est le premier Européen à avoir foulé le sol du futur État de Lone Star.

Le voyage involontaire de Cabeza de Vaca au Texas a été une catastrophe dès le départ. Une série daccidents terribles et dattaques indiennes ont frappé les 300 hommes de son expédition alors quils exploraient le nord de la Floride. Les survivants ont ensuite bricolé cinq bateaux fragiles et se sont dirigés vers la mer, où ils ont enduré des tempêtes vicieuses, de graves pénuries de nourriture et deau et les attaques des Indiens partout où ils se sont mis à terre. Avec son groupe dexploration réduit à seulement 80 ou 90 hommes, la flottille hétéroclite de Cabeza de Vaca a finalement fait naufrage sur ce qui était probablement lîle Galveston juste au large des côtes du Texas.

Malheureusement, latterrissage à terre na pas mis fin à Cabeza de Vaca essais. Au cours des quatre années suivantes, le parti a à peine réussi à survivre à une existence précaire en faisant du commerce avec les Indiens situés dans lest du Texas moderne. Léquipage mourut régulièrement de maladie, daccidents et dattaques jusquà ce que seuls Cabeza de Vaca et trois autres personnes restent. En 1532, les quatre survivants entreprirent un voyage ardu à travers les États actuels du Texas, du Nouveau-Mexique et de lArizona. Capturés par les Indiens Karankawa, ils ont vécu dans un esclavage virtuel pendant près de deux ans. Ce nest quaprès que Cabeza de Vaca eut gagné le respect des Karankawa en devenant un homme de médecine et un diplomate habile que le petit groupe gagna sa liberté.

En 1536, les hommes rencontrèrent un groupe de chasseurs desclaves espagnols dans ce qui est maintenant lÉtat mexicain de Sinaloa. Ils les ont suivis jusquà Mexico, où le récit de leur incroyable odyssée est devenu célèbre dans toute la colonie et en Europe. Malgré les nombreuses difficultés vécues par Cabeza de Vaca et ses hommes lors de leurs voyages dans le nord, leurs histoires ont inspiré dautres personnes à intensifier lexploration de la région qui deviendrait un jour le Texas.

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