Kontrollgruppe (Norsk)
Kontrollgruppe, standarden som sammenligninger gjøres i et eksperiment. Mange eksperimenter er designet for å inkludere en kontrollgruppe og en eller flere eksperimentelle grupper; faktisk forbeholder noen forskere begrepet eksperiment for studiedesign som inkluderer en kontrollgruppe. Ideelt sett er kontrollgruppen og eksperimentgruppene identiske på alle måter, bortsett fra at eksperimentgruppene blir utsatt for behandlinger eller inngrep som antas å ha en effekt på resultatet av interesse mens kontrollgruppen ikke er det. Inkludering av en kontrollgruppe styrker forskernes evne til å trekke konklusjoner fra en studie. Faktisk bare i nærvær av en kontrollgruppe kan en forsker avgjøre om en behandling under etterforskning virkelig har en signifikant effekt på en eksperimentell gruppe, og muligheten for å treffe en feilaktig konklusjon er redusert. Se også vitenskapelig metode.
En typisk bruk av en kontrollgruppe er i et eksperiment der effekten av en behandling er ukjent og sammenligninger mellom kontrollgruppen og eksperimentgruppen brukes til å måle effekten av behandling. For eksempel, i en farmasøytisk studie for å bestemme effektiviteten av et nytt medikament ved behandling av migrene, vil den eksperimentelle gruppen bli administrert det nye medikamentet og kontrollgruppen vil få administrert placebo (et medikament som er inert, eller antas å ha ingen effekt). Hver gruppe får deretter det samme spørreskjemaet og blir bedt om å vurdere effektiviteten av stoffet for å lindre symptomer. Hvis det nye medikamentet er effektivt, forventes eksperimentgruppen å ha en betydelig bedre respons på det enn kontrollgruppen. En annen mulig design er å inkludere flere eksperimentelle grupper, som hver får en annen dose av det nye medikamentet, pluss en kontrollgruppe. I denne utformingen vil analytikeren sammenligne resultatene fra hver av eksperimentgruppene til kontrollgruppen. Denne typen eksperimenter lar forskeren bestemme ikke bare om stoffet er effektivt, men også effekten av forskjellige doser. I fravær av en kontrollgruppe er forskerens evne til å trekke konklusjoner om det nye medikamentet sterkt svekket på grunn av placeboeffekten og andre gyldighetstrusler. Sammenligninger mellom eksperimentgruppene med forskjellige doser kan gjøres uten å inkludere en kontrollgruppe, men det er ingen måte å vite om noen av dosene til det nye medikamentet er mer eller mindre effektive enn placebo.
Det er viktig at alle aspekter av det eksperimentelle miljøet er så like som mulig for alle fag i eksperimentet. Hvis forholdene er forskjellige for eksperiment- og kontrollgruppene, er det umulig å vite om forskjeller mellom gruppene faktisk skyldes forskjellen i behandlinger eller forskjellen i miljø. For eksempel, i den nye legemiddelstudien om migrene, ville det være en dårlig studiedesign å administrere spørreskjemaet til eksperimentgruppen i sykehusmiljø, mens man ba kontrollgruppen om å fylle ut det hjemme. En slik studie kan føre til en misvisende konklusjon, fordi forskjeller i svar mellom eksperiment- og kontrollgruppene kan ha vært på grunn av effekten av stoffet eller kan ha vært på grunn av forholdene som dataene ble samlet inn under. Eksempelvis fikk eksperimentgruppen bedre instruksjoner eller var mer motivert av å være i sykehusinnstillingen for å gi nøyaktige svar enn kontrollgruppen.
I ikke-laboratorieeksperimenter og ikke-kliniske eksperimenter, som felteksperimenter i økologi eller økonomi, til og med veldesignede eksperimenter er gjenstand for mange og komplekse variabler som ikke alltid kan styres på tvers av kontrollgruppen og eksperimentelle grupper. Randomisering, der individer eller grupper av individer blir tilfeldig tildelt behandlings- og kontrollgruppene, er et viktig verktøy for å eliminere seleksjonsskjevhet og kan hjelpe til med å løsne effekten av eksperimentell behandling fra andre forvirrende faktorer. Passende utvalgstørrelser er også viktig.
En kontrollgruppestudie kan styres på to forskjellige måter. I en enkeltblind studie vil forskeren vite om et bestemt emne er i kontrollgruppen, men emnet vet ikke. I en dobbeltblind studie vil verken emnet eller forskeren vite hvilken behandling emnet får. I mange tilfeller er en dobbeltblind studie å foretrekke fremfor en enkeltblind studie, siden forskeren ikke utilsiktet kan påvirke resultatene eller deres tolkning ved å behandle et kontrollperson på en annen måte enn et eksperimentelt emne.