Keiser Akbar død

Ti dager etter hans 63-årsdag, den største av de store Moguls (eller Mughals) ) døde av dysenteri i sin hovedstad Agra. En hersker siden tenårene, Jalal-ud-Din Muhammad Akbar, hadde ført to tredjedeler av det indiske subkontinentet inn i et imperium som inkluderte Afghanistan, Kashmir og hele dagens India og Pakistan. Hans undersåtter hyllet ham som Lord of the Universe.

Akbar var ikke indianer. Hans forfedre var mongolske høvdinger i Sentral-Asia og hans mor var persisk. En direkte etterkommer av Tamerlane, han hadde et skremmende temperament og kunne være nådeløs. Samtidig forsto han at for å styre et så stort område krevde støtte fra hele folket, og selv om han selv vokste opp som muslim, fjernet han mye av forgjengernes diskriminering av hinduer, parseer og kristne, og rekrutterte dem til tjeneste for hans regime. Ingen mann, sa Akbar, burde straffes for sin religion eller forhindres i å endre den hvis han valgte.

Tøff og ikke mer enn 5 fot 7 tommer høy, med en heldig vorte på venstre side av nesen, Akbar var mesterlig, fysisk tøff og energisk. Han kunne ikke lese eller skrive – noe han alltid hevdet var en stor fordel i livet – men han gledet seg over kunst, poesi, musikk og filosofi, og han ledet en gylden tid med indisk kunst og arkitektur. Han elsket å arrangere diskusjoner mellom tilhengere av rivaliserende trosretninger og hans muslimske teologer godtok hans dom om knutepunkter i islamsk lov. Han inviterte jesuittiske misjonærer til hoffet og viste så stor interesse for deres lære at de feilaktig trodde ham en potensiell konvertitt. Han elsket å fly med sine duer, og ville hjort ville spise ut av hans hånd. I sine senere år ble han vegetarianer på prinsippet om at en mann ikke burde gjøre magen til dyrs grav.

Akbars naturlige etterfølger var hans eldste sønn, Salim, nå trettiseks. Salim var avhengig av både alkohol og opium og kunne ikke vente med å gå inn i farens sko. I 1591 hadde Akbar mistenkt at sønnen hans prøvde å forgifte ham, og i 1600 hadde Salim forsøkt et væpnet opprør. Det var et rettslig komplott for å omgå ham da tiden kom og installere sønnen Khusrau på tronen, og ryktet var at Akbar ikke rynket pannen. Akbar ble syk i september 1605. Han organiserte en kamp mellom en elefant eid av Salim og en som tilhørte Khusrau, sannsynligvis for å gi et varsel om arven. Salim’s vant, supporterne på begge sider fikk nesten slag og Khusrau laget en scene med Akbar. Keiseren var opprørt og sykdommen ble verre. Legen hans prøvde hvert middel, men ingenting gjorde noe bra. Fem dager før slutten besøkte en gruppe jesuittene keiseren, som virket ved godt mot, men tydeligvis hadde lite tid igjen. Dagen etter ankom Salim. Akbar var på dette tidspunktet ikke i stand til å snakke, men han gjorde tegn til sine tjenestemenn om å sette den keiserlige turbanen på Salims hode, og Salim gikk ut av rommet som den anerkjente etterfølgeren.

Bare noen få venner og ledsagere var tillatt i den døende manns soverom til slutt. De oppfordret ham til å si navnet på den ene sanne Gud, og han så ut til å prøve, men kunne ikke uttale en lyd. Rundt midnatt 25. oktober tok døden ham. Han ble gravlagt i mausoleet han selv hadde bygget på Sikandra utenfor Agra. Salim lyktes som keiser Jahangir.