Moartea împăratului Akbar
La zece zile de la a 63-a aniversare, cel mai mare dintre marii moguli (sau mogoli) ) a murit de dizenterie în capitala sa din Agra. Un conducător încă din adolescență, Jalal-ud-Din Muhammad Akbar a adus două treimi din subcontinentul indian într-un imperiu care a inclus Afganistan, Kashmir și toată India actuală și Pakistanul. Supușii săi l-au aclamat „Stăpânul Universului”.
Akbar nu era indian. Strămoșii săi erau șefi mongoli în Asia Centrală, iar mama sa era persană. Descendent direct al lui Tamerlane, avea un temperament înfricoșător și putea fi nemilos. În același timp, a înțeles că pentru a conduce o zonă atât de imensă era nevoie de sprijinul tuturor oamenilor săi și, deși el însuși crescut ca musulman, a eliminat o mare parte din discriminarea predecesorilor săi față de hinduși, paresi și creștini și i-a recrutat în slujba regimului său. Nici un bărbat, a spus Akbar, nu ar trebui să fie penalizat pentru religia sa sau să nu i se poată schimba dacă alege.
Îndesat și înălțimea nu mai mare de 5 ft 7in, cu o verucă norocoasă pe partea stângă a nasului, Akbar a fost magistral, dur din punct de vedere fizic și energic. Nu știa să citească sau să scrie – ceea ce pretindea întotdeauna că este un mare avantaj în viață -, dar se bucura de artă, poezie, muzică și filozofie și a prezidat o epocă de aur a artei și arhitecturii indiene. Îi plăcea să organizeze discuții între susținătorii credințelor rivale și teologii săi musulmani i-au acceptat judecata cu privire la punctele noi ale legii islamice. El i-a invitat pe misionarii iezuiți la curtea sa și a arătat un interes atât de mare pentru învățăturile lor, încât l-au considerat în mod eronat un potențial convertit. Îi plăcea să-și zboare porumbeii, iar căprioarele sălbatice îi mâncau din mână. În ultimii ani a devenit vegetarian pe principiul că un om nu ar trebui să-și facă din stomac mormântul animalelor.
Succesorul natural al lui Akbar a fost fiul său cel mare, Salim, acum treizeci și șase. Dependent atât de alcool, cât și de opiu, Salim abia aștepta să intre în pielea tatălui său. În 1591, Akbar bănuise că fiul său încearcă să-l otrăvească, iar în 1600 Salim încercase o rebeliune armată. A existat un complot al instanței pentru a-l ocoli când a sosit timpul și a-l instala pe tron pe fiul său Khusrau, iar zvonul a fost că Akbar nu s-a încruntat. Akbar s-a îmbolnăvit în septembrie 1605. El a organizat o luptă între un elefant deținut de Salim și unul care aparținea lui Khusrau, probabil pentru a oferi un semn despre succesiune. Salim a câștigat, suporterii de ambele părți aproape au ajuns la lovituri și Khusrau a făcut o scenă cu Akbar. Împăratul a fost supărat și boala sa s-a agravat. Medicul său a încercat fiecare remediu, dar nimic nu a făcut bine. Cu cinci zile înainte de sfârșit, un grup de iezuiți l-au vizitat pe Împărat, care părea cu bună dispoziție, dar evident că mai avea puțin timp. A doua zi a sosit Salim. În acest moment, Akbar nu a mai putut vorbi, dar el a făcut semne oficialilor săi să pună turbanul imperial pe capul lui Salim și Salim a ieșit din cameră ca succesor recunoscut.
Doar câțiva prieteni și însoțitori erau permisă în dormitorul muribundului în cele din urmă. L-au îndemnat să rostească numele Unicul Dumnezeu adevărat și el părea să încerce, dar nu a putut scoate un sunet. Pe la miezul nopții de 25 octombrie, moartea l-a luat. A fost înmormântat în mausoleul pe care el însuși îl construise la Sikandra în afara Agra. Salim a reușit ca împărat Jahangir.