Morte do Imperador Akbar
Dez dias após seu 63º aniversário, o maior dos Grandes Moguls (ou Mughals ) morreu de disenteria em sua capital, Agra. Governante desde a adolescência, Jalal-ud-Din Muhammad Akbar trouxe dois terços do subcontinente indiano para um império que incluía Afeganistão, Caxemira e toda a Índia e Paquistão atuais. Seus súditos o aclamaram “Senhor do Universo”.
Akbar não era índio. Seus ancestrais eram chefes mongóis na Ásia Central e sua mãe era persa. Um descendente direto de Tamerlão, ele tinha um temperamento assustador e podia ser impiedoso. Ao mesmo tempo, ele entendeu que governar uma área tão grande exigia o apoio de todo o seu povo e, embora ele mesmo tenha sido criado como um muçulmano, ele acabou com grande parte da discriminação de seus predecessores contra hindus, parses e cristãos e os recrutou ao serviço de seu regime. Nenhum homem, disse Akbar, deve ser penalizado por sua religião ou impedido de mudá-la se quiser.
Atarracado e não tem mais de 1,70 m de altura, com uma verruga da sorte no lado esquerdo do nariz, Akbar foi magistral, fisicamente forte e enérgico. Ele não sabia ler ou escrever – o que ele sempre alegou ser uma grande vantagem na vida – mas ele se deliciava com a arte, poesia, música e filosofia, e presidiu uma época de ouro da arte e arquitetura indianas. Ele adorava encenar discussões entre defensores de religiões rivais e seus teólogos muçulmanos aceitavam seu julgamento sobre pontos complicados da lei islâmica. Ele convidou missionários jesuítas para sua corte e mostrou tal interesse em seus ensinamentos que eles erroneamente o consideraram um convertido em potencial. Ele adorava voar com seus pombos, e veados selvagens comiam em sua mão. Em seus últimos anos, ele se tornou vegetariano com base no princípio de que um homem não deve fazer de seu estômago a sepultura de animais.
O sucessor natural de Akbar foi seu filho mais velho, Salim, agora com 36 anos. Viciado em álcool e ópio, Salim mal podia esperar para entrar no lugar de seu pai. Em 1591, Akbar suspeitou que seu filho estava tentando envenená-lo e em 1600 Salim tentou uma rebelião armada. Houve um complô no tribunal para contorná-lo quando chegasse a hora de colocar seu filho Khusrau no trono, e o boato era que Akbar não desaprovava isso. Akbar adoeceu em setembro de 1605. Ele organizou uma luta entre um elefante de propriedade de Salim e um que pertencia a Khusrau, provavelmente para fornecer um presságio sobre a sucessão. Salim venceu, os torcedores de ambos os lados quase entraram em conflito e Khusrau fez uma cena com Akbar. O imperador ficou chateado e sua doença piorou. Seu médico tentou todos os remédios, mas nada adiantou. Cinco dias antes do fim, um grupo de jesuítas visitou o imperador, que parecia de bom humor, mas obviamente tinha pouco tempo. No dia seguinte, Salim chegou. A essa altura, Akbar não conseguia falar, mas fez sinais para que seus oficiais colocassem o turbante imperial na cabeça de Salim e Salim saiu da sala como o sucessor reconhecido.
Apenas alguns amigos e atendentes foram finalmente permitido no quarto do moribundo. Eles o incentivaram a falar o nome do Deus Único e Verdadeiro e ele parecia tentar, mas não conseguia emitir um som. Por volta da meia-noite de 25 de outubro, a morte o levou. Ele foi enterrado no mausoléu que ele mesmo construiu em Sikandra, perto de Agra. Salim foi o imperador Jahangir.