Institutt for geovitenskap

Store morfologiske fordypninger, av og til opptil 50 km i diameter, kalles kalderaer og er et resultat av kollapsen av vulkansk bygning til sin egen underliggende, delvis tømte magma kammer. Disse store, ofte sirkulære formene med nesten vertikale vegger, fylles av og til med vann. Etter dannelsen av en kaldera fylles det åpne rommet ved kraterbunnen deretter av nyere lavastrømmer.

Årsaken til formen på kalderaene antas å være sammenbruddet av taket til en sentral reservoar av grunne magma. Dette kan oppstå når magma ikke bryter ut fra den sentrale toppen, men snarere fra sidene til en vulkan, og etterlater et gap mellom magmakammeret og det respektive taket. Det strukturelt ustabile taket kollapser i en mer eller mindre vanlig form, reflektert av overflatedepresjonen. Forskjellen mellom kratere og kalderaer er hovedsakelig en størrelse og dannelsesprosess: kratere overstiger sjelden mer enn noen få hundre meter i diameter. Kalderakollaps er ofte assosiert med eksplosiv vulkanisme. Traktformede kalderaer er resultatet av flankekollaps under ikke-regelmessige takkollapser eller erosive prosesser.