Coleridges poesi
Sammendrag
Foredragsholderen beskriver den «staselige gledekuppelen» innebygd i Xanadu i henhold til dekretet fra Kubla Khan, på stedet der Alf, den hellige elven, løp «gjennom huler som er målløse for mennesket / ned til et solfritt hav.» Vegger og tårn ble hevet rundt «to miles av fruktbar jord», fylt med vakre hager og skoger. En «dyp romantisk kløft» skråner nedover en grønn bakke, av og til spruter et voldsomt og kraftig vannbrudd, så stort at det kastet steinblokker det «som å komme tilbake i hagl.» Elva løp fem mil gjennom skogen og senket seg til slutt «i tumult mot en livløs sjø.» Midt i det tumultet, stedet «som hellig og trollbundet / Som eer under en avtagende måne ble hjemsøkt / Av en kvinne som klager til en demon-elsker,» hørte Kubla «forfedres stemmer» som brakte profetier om krig. Skyggen til glede-kuppelen fløt over bølgene, der man kunne høre lydene fra fontenen og hulene. «Det var et mirakel av sjeldne apparater,» sier høyttaleren, «En solrik glede-med huler av is!»
Høyttaleren sier at han en gang så en «pike med en dulcimer,» en abessinsk hushjelp spilte hennes dulcimer og sang «av Abora-fjellet.» Han sier at hvis han kunne gjenopplive «symfonien og sangen» i ham, ville han gjenoppbygge gledekuppelen av musikk, og alle som hørte ham, ville gråte «Beware!» av «Hans blinkende øyne, hans flytende hår!» Hørerne sirklet ham tre ganger og lukket øynene med «holydread», vel vitende om at han hadde smakt honningdugg, «og drukket paradisens melk.»
Form
De sanglignende, musikalske besvergelsene av «Kubla Khan» er resultatet av Coleridges mesterlige bruk av iambisk tetrameter og vekslende rim. Den første strofe er skrevet i tetrameter med arymeskjema av ABAABCCDEDE, vekslende mellom forskjøvet rim og kuppler. Den andre strofe utvides til tetrameter og følger samme rimmønster, også utvidet – ABAABCCDDFFGGHIIHJJ. Tredje strofe strammer til tetrameter og rimer ABABCC. Fjerde strofe fortsetter tetrameteret til det tredje og rimer ABCCBDEDEFGFFFGHHG.
Kommentar
Sammen med «The Rime of the Ancient Mariner» er «Kubla Khan» en av Coleridges mest berømte og utholdende dikt. Historien om sammensetningen er også en av de mest berømte i historien om engelsk poesi. Som dikteren forklarte i det korte forordet til dette diktet, hadde han sovnet etter å ha tatt «en anodyne» foreskrevet «som følge av en liten disposisjon» (dette er en eufemisme foropium, som Coleridge var kjent for å være avhengig av). Før han sovnet hadde han lest en historie der Kubla Khan befalte å bygge et nytt palass; Coleridge hevder at mens han sov hadde han en fantastisk visjon og komponerte samtidig – mens han sov – en eller to hundre poesilinjer, «hvis det virkelig kan kalles en sammensetning der alle bildene reiste seg foran ham som ting, med en parallell produksjon av korrespondentuttrykkene, uten sensasjon eller bevisst innsats. ”
Etter å ha våknet etter omtrent tre timer, grep dikteren en penn og begynte å skrive rasende, men etter å ha kopiert ned de første tre strofene i hans drømte dikt – de tre første strofene i det nåværende diktet slik vi kjenner det – ble han avbrutt av en «person på forretningsreise fra Porlock», som arresterte ham i en time. Etter dette avbruddet klarte han ikke å huske resten av visjonen eller poesien han hadde komponert i sin opiumdrøm. Det antas at den siste stroppen av diktet, som tematiserer ideen om den tapte visjonen gjennom figuren av «piken med en dulcimer» og paradisens melk, ble skrevet etter avbrudd. Den mystiske personen fra Porlock er en av de mest beryktede og gåtefulle skikkelser i Coleridges biografi; ingen vet hvem han var eller hvorfor han forstyrret dikteren hva han ønsket, eller om noen av Coleridges historie faktisk var sanne. Men personen fra Porlock har blitt en metafor for de ondsinnede forstyrrelsene verden kaster i veien til inspirasjon og geni, og «Kubla Khan,» underlig og tvetydig som den er, har blitt det som kanskje er den definitive uttalelsen om hindring og hindring av det visjonære geniet.
Beklageligvis overskygget historien om diktets komposisjon, som er matematisk rik på seg selv, ofte diktet riktig, som er et av Coleridges mest hjemsøkende og vakreste. De første tre strofene er produkter av ren fantasi: Kubla Khans glede-kuppel er ikke en nyttig metafor for noe spesielt (selv om det i sammenheng med diktets historie blir en metafor for det ubygde monumentet til fantasien); det er imidlertid en utrolig vidunderlig beskrivende handling. Diktet blir spesielt stemningsfullt når måleren plutselig strammer etter den andre strofe; de resulterende linjene er korte og solide, og nesten slår ut lyden fra wardrums («Skyggen av gledens kuppel / svevet midt på bølgene …»).