Scheda informativa: Science of Fetal Pain

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I bambini non nati possono provare dolore entro 20 settimane di gestazione o prima

• Le vecchie nozioni non informate secondo cui i bambini non nati e neonati non possono provare dolore sono confutate da un crescente corpo di prove scientifiche. La letteratura scientifica pubblicata mostra che i bambini non ancora nati possono provare dolore a 20 settimane di età gestazionale (20 settimane LMP, dallultimo periodo mestruale, la stima delletà fetale utilizzata dalla maggior parte degli ostetrici) o prima. Per misurare letà di un nascituro vengono utilizzati due metodi comuni: Letà probabile post-fecondazione (PPF, utilizzata dagli embriologi) misura letà del nascituro dalla data effettiva del concepimento, mentre letà gestazionale misura dal primo giorno del lultimo ciclo mestruale della madre (LMP, circa due settimane prima del concepimento). I medici utilizzano questultimo metodo come pratica medica standard da decenni e, ai fini di questo articolo, le età si riferiscono alletà gestazionale se non diversamente indicato.
• Una revisione completa della letteratura scientifica che include sviluppo neurale, psicologia della sensazione di dolore e delle implicazioni morali del dolore fetale, conclude che i bambini non ancora nati possono provare dolore già a 12 settimane.
  La revisione rileva che le connessioni neurali dalla periferia al cervello sono funzionalmente complete dopo 18 settimane.
  “Tuttavia, non consideriamo più il dolore fetale (come una sensazione centrale, immediata) in una finestra gestazionale di 12-24 settimane come impossibile sulla base delle neuroscienze. “
  La revisione sottolinea che un feto potrebbe non provare dolore allo stesso modo da adulto, ma in effetti sperimenta il dolore come una sensazione reale e che questa esperienza di dolore ha implicazioni morali.
  Significativo perché questa revisione imparziale delle prove scientifiche e laccordo sullesistenza della pai fetale n, già 12 settimane e certamente dopo 18 settimane, proviene da due professionisti medici altamente accreditati, uno a favore.
  “I due autori si sono riuniti per scrivere questo articolo attraverso la convinzione condivisa che i dati neuroscientifici, soprattutto dati recenti, non potrebbero supportare un rifiuto categorico del dolore fetale. “
• Lo sviluppo embriologico mostra la presenza di meccanismi sensoriali del dolore e neurofisiologia. Lorganizzazione anatomica di base del sistema nervoso umano è stabilita entro 6 settimane. I primi neuroni nel cervello corticale (la parte responsabile del pensiero, della memoria e di altre funzioni superiori) vengono stabiliti a partire da 6 settimane. Le sinapsi nervose per il riflesso spinale sono in atto entro 10 settimane. I recettori sensoriali per il dolore (nocicezione) si sviluppano prima intorno alla bocca a 7 settimane e sono presenti su tutta la pelle e sulle superfici mucose entro 20 settimane. Le connessioni tra il midollo spinale e il talamo (che funziona nella percezione del dolore nei feti così come negli adulti) sono relativamente complete entro 20 settimane.
• Contraddicendo laffermazione che la corteccia cerebrale è necessaria per provare dolore e sofferenza, individui decordati così come animali privi di strutture corticali superiori ovviamente provano dolore. In effetti, la corteccia cerebrale umana non matura completamente fino a circa 25 anni di età, tuttavia i neonati, i bambini e gli adolescenti possono ovviamente provare dolore.
• Le reazioni fetali forniscono la prova della risposta al dolore. Il nascituro reagisce a stimoli nocivi con reazioni di evitamento e risposte allo stress. Già a 8 settimane il bambino mostra movimenti riflessi durante le procedure invasive. Vi sono ampie prove di una risposta allo stress ormonale da parte dei bambini non ancora nati già a 18 settimane, inclusi “aumenti di cortisolo, beta-endorfina e diminuzione dellindice di pulsatilità dellarteria cerebrale media fetale”. Due studi indipendenti nel 2006 hanno utilizzato scansioni cerebrali della parte sensoriale del cervello dei bambini non ancora nati, mostrando la risposta al dolore. Hanno trovato una “chiara risposta corticale” e hanno concluso che cera “il potenziale sia per lelaborazione del dolore di livello superiore che per la plasticità indotta dal dolore nel cervello umano fin dalla tenera età “.
• Ruth Grunau, psicologa pediatrica presso lUniversità della British Columbia, ha detto:” Sembreremmo avere uno standard straordinario se non deducessimo il dolore da tutte quelle misure. ”
• Brain responses & connessioni. Nel 2013 uno studio ha utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per studiare il cervello di bambini umani sani ancora allinterno dellutero, da 24 a 39 settimane. Hanno scoperto che le connessioni neuronali funzionali sufficienti per provare dolore esistono già entro 24 settimane.
• Maggiore sensibilità al dolore. Nel 2010 un gruppo ha osservato che “i primi bambini vengono partoriti, più forte è la loro risposta al dolore”. Questa maggiore sensibilità è dovuta al fatto che i meccanismi neurali che inibiscono le sensazioni di dolore non iniziano a svilupparsi fino a 34-36 settimane e non sono completi fino a un periodo significativo dopo la nascita.Ciò significa che i bambini non ancora nati, così come i neonati e i pretermine, mostrano “iperreattività” al dolore. Gli autori di uno studio del 2015 hanno utilizzato la tecnica fMRI per misurare la risposta al dolore nei neonati (1-6 giorni) rispetto agli adulti (23-36 anni) vecchio) e ha scoperto che “lesperienza del dolore infantile è molto simile a quella osservata negli adulti”. I bambini avevano 18 regioni cerebrali su 20 rispondono come gli adulti, ma hanno mostrato una sensibilità molto maggiore al dolore, rispondendo a un livello quattro volte più sensibile degli adulti.

I bambini non nati sono trattati come pazienti da chirurghi fetali e ricevono farmaci antidolorifici

• I chirurghi fetali riconoscono i bambini non ancora nati come pazienti. Un importante ospedale pediatrico ha eseguito quasi 1.600 interventi chirurgici fetali tra il 1995 e il giugno 2017. La medicina perinatale ora cura i bambini non nati di appena 18 settimane per decine di condizioni. I farmaci antidolorifici per i pazienti non nati vengono somministrati di routine come pratica medica standard.
• Uno dei migliori chirurghi fetali sottolinea il punto ovvio: “La terapia fetale è il logico culmine del progresso nella diagnosi fetale. In altre parole, il feto è ora un paziente”.
• Un team europeo di chirurgia fetale afferma: “La somministrazione dellanestesia direttamente al feto è fondamentale nelle procedure di chirurgia fetale a cielo aperto”.
• Il principale libro di testo sullanestesia clinica dice: “È chiaro che il feto è in grado di montare una risposta fisiochimica allo stress a stimoli nocivi già a 18 settimane”.
• Una recente revisione delle prove conclude che dalla quindicesima settimana di gestazione in poi, “il feto è estremamente sensibile agli stimoli dolorosi e che questo fatto dovrebbe essere preso in considerazione quando si eseguono procedure mediche invasive sul feto . È necessario applicare unanalgesia adeguata per prevenire la sofferenza del feto. ”
• Un gruppo di chirurgia prenatale che ha eseguito molti interventi chirurgici fetali informa la madre prima dellintervento: “Ti verrà somministrata lanestesia generale e che lanestesia metterà anche il tuo bambino a dormire. Inoltre, durante il periodo prenatale intervento chirurgico, il tuo bambino non ancora nato riceverà uniniezione di antidolorifici e farmaci per assicurarsi che il bambino non si muova. “

I bambini sopravvivono e prosperano in età pre-termine sempre più giovani quando ricevuto cure e trattamenti adeguati

• La sopravvivenza dei neonati estremamente prematuri è aumentata in modo significativo poiché i medici si rendono conto dei vantaggi dellassistenza attiva per questi giovani pazienti. Letà di sopravvivenza è scesa da 28 settimane a 24 settimane e ora è inferiore a 22 settimane.
• La British Association of Perinatal Medicine (BAPM) ora raccomanda che tutti i bambini nati già a 22 settimane di gestazione ricevano cure attive e rianimazione.
• A Journal of Perinatology uno studio ha rilevato che se ai bambini estremamente prematuri si ricevevano cure di routine, ben il 53% dei nati a 22 settimane di gestazione è sopravvissuto, rispetto a solo l8% se non è stata fornita assistenza attiva, sfidando gli atteggiamenti dei medici sulla sopravvivenza così come i pensieri sul limite di età di vitalità.
• La sopravvivenza dei bambini nati a 22 settimane di gestazione in Svezia è aumentata al 58 per cento se ai bambini prematuri è stata data una terapia intensiva, dimostrando cosa è possibile se si applicano cure attive e atteggiamenti di cura.
• Il rivoluzionario studio del New England Journal of Medicine ha dimostrato che i bambini partoriti di appena 22 settimane possono sopravvivere e un intervento attivo per il trattamento migliora notevolmente la loro sopravvivenza.
• Uno studio finanziato dal NIH su neonati che sono stati partoriti a 22-24 settimane e che hanno ricevuto un trattamento attivo ha osservato tassi di sopravvivenza crescenti senza alcun danno neurologico. Tuttavia, tre quarti di coloro che hanno partorito a 22 settimane non hanno ancora ricevuto cure attive.
• Il 60% dei bambini nati a 22 settimane che ricevono cure ospedaliere attive sopravviverà.

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