Knights of Labor (Italiano)

Nel 1869, Uriah Smith Stephens, James L. Wright e un piccolo gruppo di sarti di Filadelfia fondarono unorganizzazione segreta nota come il Nobile Ordine dei Cavalieri del lavoro. Il crollo del sindacato nazionale del lavoro nel 1873 lasciò un vuoto per i lavoratori in cerca di organizzazione. I Cavalieri si sono organizzati meglio con una visione nazionale quando hanno sostituito Stephens con Terence V. Powderly. Il corpo divenne popolare tra i minatori di carbone della Pennsylvania durante la depressione economica della metà degli anni 1870, poi crebbe rapidamente. Il KOL era un sindacato industriale diversificato aperto a tutti i lavoratori. I leader ritenevano che fosse meglio avere una popolazione versatile per ottenere punti di vista da tutti gli aspetti. I Cavalieri del Lavoro hanno vietato lingresso a cinque gruppi: banchieri, speculatori fondiari, avvocati, commercianti di liquori e giocatori dazzardo. I suoi membri includevano lavoratori poco qualificati, ferrovieri, immigrati e lavoratori siderurgici.

Con lespandersi dei membri, i Knights iniziarono a funzionare più come sindacati e meno come organizzazione segreta. Durante il 1880, i Cavalieri del Lavoro hanno svolto un ruolo enorme nei movimenti indipendenti e di terze parti. Le assemblee locali iniziarono non solo per enfatizzare le imprese cooperative, ma per avviare scioperi per ottenere concessioni dai datori di lavoro. I Cavalieri del Lavoro hanno riunito lavoratori di diverse religioni, razze e generi e li hanno aiutati a creare un legame e unificare tutti per la stessa causa. Il nuovo leader Powderly si oppose agli scioperi in quanto “reliquia della barbarie”, ma le dimensioni e la diversità dei Cavalieri garantirono alle assemblee locali una grande autonomia.

Nel 1882, i Cavalieri terminarono i loro rituali di appartenenza e rimossero le parole “Noble Order” dal loro nome. Ciò aveva lo scopo di placare le preoccupazioni dei membri cattolici e dei vescovi che volevano evitare qualsiasi somiglianza con la massoneria. Sebbene inizialmente contrari agli scioperi per promuovere i loro obiettivi, i Cavalieri aiutarono vari scioperi e boicottaggi. Lo sciopero della ferrovia di Wabash nel 1885 vide Powderly finalmente adattarsi e sostenere uno sciopero alla fine riuscito contro la linea Wabash di Jay Gould. Gould incontrò Powderly e acconsentì a sospendere la sua campagna contro i Knights of Labour, che originariamente aveva causato il tumulto. lo slancio verso i Cavalieri e il numero dei membri aumentarono. Nel 1886, i Cavalieri avevano più di 700.000 membri.

La richiesta principale dei Cavalieri era per la giornata lavorativa di otto ore. Hanno anche chiesto una legislazione per porre fine al lavoro minorile e condannato, nonché unimposta sul reddito graduale. Hanno anche sostenuto le cooperative. Lunica donna a ricoprire un incarico nei Cavalieri del Lavoro, Leonora Barry, ha lavorato come investigatrice. Ha descritto le orribili condizioni nelle fabbriche che impiegano donne e bambini. Questi rapporti fecero di Barry la prima persona a raccogliere statistiche nazionali sulla donna lavoratrice americana.

Powderly and the Knights cercò di evitare questioni politiche di divisione, ma allinizio degli anni 1880 molti Knights erano diventati seguaci di Henry George ” Lideologia radicale è conosciuta ora come georgismo Nel 1883 Powderly raccomandò ufficialmente il libro di George e annunciò il suo sostegno alla “tassa unica” sui valori fondiari. Durante lelezione del sindaco di New York del 1886, Powderly fu in grado di spingere con successo lorganizzazione verso il favore di Henry George.

I Knights of Labor hanno contribuito a riunire molti diversi tipi di persone di tutti i diversi ceti sociali. ; per esempio i lavoratori cattolici e protestanti di origine irlandese. Il KOL ha fatto appello a loro perché hanno lavorato a stretto contatto con la Irish Land League. I Knights hanno avuto un record misto di inclusività ed esclusività. Hanno accettato donne e neri (dopo il 1878) e i loro datori di lavoro come membri, e sostenendo lammissione dei neri nelle assemblee locali. Tuttavia, lorganizzazione tollerava la segregazione delle assemblee nel sud. Banchieri, medici, avvocati, azionisti e produttori di liquori furono esclusi perché considerati membri improduttivi della società. Anche gli asiatici furono esclusi e nel novembre 1885 un ramo dei Cavalieri a Tacoma, Washington espulse violentemente i lavoratori cinesi della città, che allepoca ammontavano a quasi un decimo della popolazione complessiva della città. La Union Pacific Railroad entrò in conflitto con i Cavalieri. Quando i Cavalieri del Wyoming si rifiutarono di lavorare più ore nel 1885, la ferrovia assunse lavoratori cinesi come scioperanti e fomentò animosità razziale. Il risultato fu il massacro di Rock Springs, che uccise decine di lavoratori cinesi e spedì il resto Circa 50 braccianti afroamericani di canna da zucchero organizzati dai Knights scioperarono e furono uccisi da scioperanti nel massacro di Thibodaux del 1887 in Louisiana.I Cavalieri sostenevano con forza lapprovazione del Chinese Exclusion Act del 1882 e del Contract Labour Law del 1885, così come molti altri gruppi di lavoratori, dimostrando i limiti del loro impegno alla solidarietà. Sebbene affermassero di non essere “contro limmigrazione”, il loro razzismo anti-asiatico ha dimostrato i limiti e lincoerenza della loro piattaforma antirazzista.