Apostolo (Italiano)

Apostolo, (dal greco apostolos, “persona inviata”), uno dei 12 discepoli scelti da Gesù Cristo. Il termine a volte viene applicato anche ad altri, in particolare Paolo, che si convertì al cristianesimo pochi anni dopo la morte di Gesù. In Luca 6:13 si afferma che Gesù scelse 12 tra i suoi discepoli “che chiamò apostoli”, e in Marco 6:30 i Dodici sono chiamati Apostoli quando si menziona è fatto del loro ritorno dalla missione di predicazione e guarigione su cui Gesù li aveva inviati. Lelenco completo dei Dodici è fornito con alcune variazioni in Marco 3, Matteo 10 e Luca 6 come: Pietro e Andrea, i figli di Giovanni (Giovanni 21:15); Giacomo e Giovanni, i figli di Zebedeo; ; Philip; Bartolomeo; Matteo; Tommaso; Giacomo, figlio di Alfeo; Giuda, o Taddeo, figlio di Giacomo; Simone il Cananeo, o lo Zelote; e Giuda Iscariota.

I privilegi dei Dodici erano di essere costantemente al servizio del loro maestro e di essere i destinatari del suo insegnamento e addestramento speciali. Almeno una volta furono inviati in una missione speciale, a due a due , per annunciare limminenza del regno messianico (Marco 6: confronta Matteo 10; Luca 9). Tre di loro, Pietro, Giacomo e Giovanni, formavano una cerchia ristretta a cui era stato permesso di assistere a eventi come la risurrezione della figlia di Giairo (Marco 5:37; Luca 8:51), la Trasfigurazione (Marco 9; Matteo 17; Luca 9) e lagonia di Gesù nel Giardino di Getsemani (Marco 14:33; Matteo 26:37).

Unimportanza speciale sembra essere stata attribuita al numero 12, che alcuni studiosi interpretano come un riferimento alle 12 tribù di Israele. Quando la defezione e la morte del traditore Giuda Iscariota lasciò una lacuna, furono presi provvedimenti immediati per colmare lelezione di Mattia (Atti 1). È per i membri di questo gruppo di 12 persone che la parola Apostolo viene solitamente applicata negli Atti.

Paolo stesso rivendicò il titolo di Apostolo, apparentemente sulla base del fatto che aveva visto il Signore e aveva ricevuto un incarico direttamente da lui. Ciò sembra essere in accordo con la condizione in Atti che un apostolo di nuova nomina dovrebbe essere in grado di dare testimonianza oculare della risurrezione del Signore. Secondo alcuni primi scrittori cristiani, tuttavia, alcuni furono chiamati “apostoli” dopo il periodo coperto dal Nuovo Testamento. La parola è stata usata anche per designare un alto funzionario amministrativo o ecclesiastico.