Tommy Atkins (Français)
Une photographie publicitaire de « Tommy Atkins », un soldat de la 51e division, assis avec une grosse poupée dans ses bras, prise lors de loffensive allemande à Lys, le 13 avril 1918
Tommy Atkins ou Thomas Atkins a été utilisé comme nom générique pour un nom commun Soldat britannique depuis de nombreuses années. Lorigine du terme est un sujet de débat, mais il est connu pour avoir été utilisé dès 1743. Une lettre envoyée de la Jamaïque au sujet dune mutinerie parmi les troupes dit « à lexception de ceux dAmérique du Nord, les Marines et Tommy Atkins se sont comportés splendidement « .
Une croyance commune est que le nom a été choisi par Arthur Wellesley, 1er duc de Wellington après avoir été inspiré par la bravoure dun soldat à la bataille de Boxtel en 1794 pendant la campagne de Flandre. Après un engagement féroce, le duc, aux commandes du 33e régiment dinfanterie, repéra le meilleur homme darmes du régiment, le soldat Thomas Atkins, terriblement blessé. Le privé a dit: «Tout va bien, monsieur. Cest tout dans une journée de travail et est mort peu de temps après. Selon lImperial War Museum, cette théorie a choisi Wellington pour le nom en 1843.
Selon JH Leslie, écrit dans Notes and Queries en 1912, « Tommy Atkins » a été choisi comme nom générique par le War Office en 1815, dans chaque exemple de forme dinfanterie du livre des comptes des soldats, signant avec une marque. La forme de cavalerie avait le trompettiste William Jones et le sergent John Thomas, bien quils na pas utilisé de marque. Leslie observe le même nom dans le King « s Regulations de 1837, pages 204 et 210 et éditions ultérieures. Leslie commente que cela réfute lanecdote sur le duc de Wellington en choisissant le nom en 1843.
Richard Holmes, dans le prologue de son livre de 2005, Tommy, déclare que:
Atkins est devenu sergent dans la version 1837, et pouvait maintenant signer son nom plutôt que simplement faire sa marque.
LOxford English Dictionary indique que son origine est « résultant de lutilisation occasionnelle de ce nom dans les modèles de formulaires donnés dans les règlements officiels à partir de 1815 »; la citation fait référence à Collection of Orders, Regulations, etc., pp. 75–87, publié par le War Office, 31 août 1815. Le nom est utilisé pour désigner un soldat de cavalerie et dinfanterie exemplaire; les autres noms utilisés comprenaient William Jones et John Thomas. Thomas Atkins a continué à être utilisé dans le livre des comptes du soldat jusquau début du 20e siècle.
Une autre suggestion a été donnée en 1900 par un aumônier de larmée nommé le révérend EJ Hardy. Il a écrit sur un incident survenu pendant le Sepoy Rébellion en 1857. Alors que la plupart des Européens de Lucknow fuyaient vers la résidence britannique pour se protéger, un soldat du 32e régiment dinfanterie resta de service à un avant-poste. Malgré les appels de ses camarades, il insista pour quil reste à son poste. Il a été tué à son poste, et le révérend Hardy a écrit que « Son nom se trouvait être Tommy Atkins et ainsi, tout au long de la campagne de mutinerie, lorsquun acte audacieux a été fait, on a dit que lacteur était » un Tommy Atkins régulier » « .