Solide souterrain, sous-marin ou gelé: comment les grenouilles et les crapauds passent-ils lhiver?
Le message daujourdhui vient de David LeGros, lun de nos naturalistes du parc provincial Algonquin.
En tant que les jours dautomne frais deviennent plus froids et la poussière occasionnelle de neige blanchit le paysage, nous savons que lhiver approche à grands pas. Pour les innombrables oiseaux chanteurs de nos forêts, ils évitent nos hivers froids et le manque de nourriture en migrant vers le sud.
Dautres animaux sont adaptés aux conditions froides et peuvent avoir une fourrure ou des plumes plus épaisses. Certains, pensons-nous, ont la capacité enviable de dormir loin du long hiver ontarien en hibernant.
Quest-ce que lhibernation?
Lhibernation implique que lanimal abaisse son métabolisme à un point où il utilise très peu dénergie; même sa fréquence cardiaque et sa température corporelle chutent et ils ne mangent généralement pas. De nombreux animaux font cela: des ours aux souris sauteuses, en passant par les tortues et les serpents, même de nombreux insectes sont en sommeil pour lhiver.
Les animaux à sang froid (qui ne peuvent pas produire leur propre chaleur corporelle en utilisant leur métabolisme) comme les reptiles et les amphibiens doivent hiberner en Ontario; il fait beaucoup trop froid pour être actif – ils gèleraient et mourraient. Pour survivre à cette saison difficile, ils doivent sassurer de trouver juste le bon endroit.
Grenouilles
Dans le cas de la plupart des grenouilles, le bon endroit est sous leau. On pense souvent que leau, en hiver, est très froide. Mais comme nous le découvrons avec le bac à glaçons dans le congélateur, leau est liquide jusquà ce quelle soit gelée. Si l’eau est encore liquide, elle est au-dessus du point de congélation – mais pas de beaucoup!
De nombreuses grenouilles de l’Ontario, comme la grenouille taurine, la grenouille verte, la grenouille vison et la grenouille brochet, hibernent dans l’eau. Beaucoup pensent que ces grenouilles senfouiraient dans la boue au fond dun étang ou dune rivière pour « se réchauffer » et rester à labri des prédateurs.
Mais il savère que – pour survivre à lhiver sous le glace – ils doivent rester hors de la boue parce que…
… ces grenouilles respirent à travers leur peau!
Leau très froide (4 ° C) contient plus doxygène que leau chaude, ce qui est une bonne nouvelle pour les grenouilles. Elles peuvent simplement absorber le peu doxygène dont elles ont besoin directement leau à travers leurs peaux perméables.
Sils étaient enterrés dans la boue, lapprovisionnement en oxygène sépuiserait rapidement, cest pourquoi ils restent exposés sur le fond, ou peut-être nichés parmi les rochers, les bûches ou racines – pour obtenir un approvisionnement constant en oxygène de leau en mouvement.
Crapauds
Les crapauds que lon trouve couramment sur les sentiers et les jardins, comme le crapaud dAmérique, hibernent sur terre. Les forêts et les champs gèlent certainement, et même le sol gèle, les crapauds doivent donc trouver un endroit qui échappe au gel.
Pour ce faire, ils creusent! Les crapauds ont des boutons spéciaux et durcis sur leurs pattes arrière qui les aident à creuser dans le sol. Ils doivent creuser, souvent à plus de 50 cm dans le sol, pour passer sous la ligne de gel, où ils passeront lhiver.
Ce nest quune fois que la température du sol se réchauffera au printemps quils sauront leur signal démerger
Des grenouilles glacées?
Quelques autres grenouilles gèrent les températures froides un peu différemment – elles ont trouvé un moyen de devenir le froid! Notre rainette des bois et les trois espèces de rainettes arboricoles trouvées en Ontario (rainette grise, peeper printanier et rainette faux-grillon) sont en fait tolérantes au gel.
Avant davoir des visions de grenouilles, sachez ceci: ces grenouilles geler différemment dun hot-dog, disons. Ces grenouilles arboricoles et grenouilles des bois hibernent dans la litière de feuilles ou sous lécorce – un endroit qui nest pas vraiment isolé du gel.
Une fois que les températures sont aussi basses que -5 ° C, de minuscules cristaux de glace se forment dans le corps, geler environ 40% de la teneur en eau du corps.
Dans cette condition, la grenouille ne respire plus, le sang ne coule plus et le cœur ne bat plus – il peut aussi bien être mort. Une fois le printemps arrivé, la grenouille dégèle – parfois en aussi peu quune journée – et peut sauter.
Les autres animaux ne peuvent pas geler et tromper lhiver de cette manière; les cristaux de glace endommagent gravement les cellules causant généralement la mort.
Alors, la prochaine fois que vous verrez une grenouille au printemps, sachez quelle a dû survivre aux conditions difficiles de lhiver précédent – et cest quelque chose à chanter!