Ondergronds, onder water of bevroren vaste stof: hoe brengen kikkers en padden de winter door?
Het bericht van vandaag komt van David LeGros, een van onze natuuronderzoekers in het Algonquin Provincial Park.
Als de frisse herfstdagen worden kouder en af en toe een afstoffen van sneeuw maakt het landschap witter, we weten dat de winter voor de deur staat. Voor de talloze zangvogels in onze bossen vermijden ze onze koude winters en gebrek aan voedsel door naar het zuiden te trekken.
Andere dieren zijn aangepast aan de koude omstandigheden en kunnen een dikkere vacht of veren krijgen. Sommigen, denken we, hebben het benijdenswaardige vermogen om de lange winter in Ontario weg te slapen door te overwinteren.
Wat is winterslaap?
Bij winterslaap verlaagt het dier zijn metabolisme tot een punt waarop het zeer weinig energie verbruikt; zelfs zijn hartslag en lichaamstemperatuur dalen en eten ze meestal niet. Veel dieren doen dit: van beren tot springende muizen, schildpadden en slangen, zelfs veel insecten sluimeren in de winter.
Koudbloedige dieren (die hun eigen lichaamswarmte niet kunnen produceren met hun metabolisme) zoals reptielen en amfibieën moeten overwinteren in Ontario; het is veel te koud om actief te zijn – ze zouden vastvriezen en doodgaan. Om dit moeilijke seizoen te overleven, moeten ze ervoor zorgen dat ze precies de juiste plek vinden.
Kikkers
In het geval van de meeste kikkers is de juiste plek onder water. We denken vaak dat water in de winter erg koud is. Maar zoals we ontdekken met het ijsblokjesbakje in de vriezer, is water vloeibaar totdat het bevroren is. Als het water nog steeds vloeibaar is, is het boven het vriespunt – maar niet zozeer!
Veel kikkers uit Ontario, zoals de Bull Frog, Green Frog, Mink Frog en Pickerel Frog, overwinteren in het water. Velen denken dat deze kikkers zich in de modder op de bodem van een vijver of rivier zouden nestelen om “warm te blijven” en verborgen blijven voor roofdieren.
Maar het blijkt dat – om de winter onder de ijs – ze moeten uit de modder blijven omdat …
… deze kikkers door hun huid ademen!
Zeer koud (4 ° C) water bevat meer zuurstof dan warm water, wat goed nieuws is voor de kikkers. Ze kunnen het kleine beetje zuurstof dat ze nodig hebben gewoon rechtstreeks opnemen van het water door hun doorlatende huiden.
Als ze in de modder werden begraven, zou de toevoer van zuurstof snel opraken, dus daarom blijven ze bloot op de bodem, of misschien genesteld tussen rotsen, boomstammen of wortels – om een constante toevoer van zuurstof uit bewegend water.
Padden
Padden die gewoonlijk op paden en tuinen worden aangetroffen, zoals de Amerikaanse pad, overwinteren op het land. De bossen en velden bevriezen zeker, en zelfs de grond bevriest, dus padden moeten een plek vinden die aan de vorst ontsnapt.
Om dit te doen, graven ze! Padden hebben speciale, verharde knoppen aan hun achterpoten die hen helpen in de grond te graven. Ze moeten graven, vaak meer dan 50 cm in de grond, om onder de vorstgrens te komen, waar ze de winter zullen doorbrengen.
Pas als de bodemtemperatuur in de lente opwarmt, zullen ze weten wat ze moeten doen. nog een keer.
Bevroren kikkerspelletjes?
Een paar andere kikkers gaan een beetje anders om met koude temperaturen – ze hebben een manier gevonden om kou te worden! Onze Wood Frog en de drie soorten boomkikkers die in Ontario worden gevonden (Grey Treefrog, Spring Peeper en Chorus Frog) zijn eigenlijk vorstbestendig.
Voordat we visioenen krijgen van kikkersikels, moet je dit weten: deze kikkers anders bevriezen dan, laten we zeggen, een hotdog. Deze boomkikkers en houtkikkers overwinteren in bladafval of onder schors – ergens dat niet echt geïsoleerd is van vriestemperaturen.
Zodra de temperatuur zo laag is als -5 ° C, vormen zich kleine ijskristallen in het lichaam, ongeveer 40% van het watergehalte van het lichaam bevriezen.
In deze toestand ademt de kikker niet meer, stroomt er geen bloed en is er geen hartslag – het kan net zo goed dood zijn. Zodra de lente aanbreekt, ontdooit de kikker – soms in slechts een dag – en kan hij weghoppen.
Andere dieren kunnen op deze manier de winter niet bevriezen en bedriegen; ijskristallen beschadigen cellen ernstig en veroorzaken meestal de dood.
Dus, de volgende keer dat je een kikker in de lente ziet, weet dan dat hij een aantal zware omstandigheden van de vorige winter heeft moeten overleven – en dat is iets om over te zingen!