Subterrâneo, subaquático ou sólido congelado: como sapos e rãs passam o inverno?
A postagem de hoje vem de David LeGros, um de nossos naturalistas do Parque Provincial de Algonquin.
Como o os dias nítidos de outono ficam mais frios e a poeira ocasional de neve clareia a paisagem, sabemos que o inverno está chegando. Para os incontáveis pássaros canoros de nossas florestas, eles evitam nossos invernos frios e a falta de comida migrando para o sul.
Outros animais são adaptados às condições frias e podem desenvolver uma camada mais espessa de pelos ou penas. Acreditamos que alguns têm a capacidade invejável de dormir durante o longo inverno de Ontário hibernando.
O que é hibernação?
A hibernação envolve o animal abaixando seu metabolismo a um ponto em que usa muito pouca energia; até a frequência cardíaca e a temperatura corporal caem e eles normalmente não comem. Muitos animais fazem isso: de ursos a ratos saltadores, tartarugas e cobras, até mesmo muitos insetos ficam dormentes durante o inverno.
Animais de sangue frio (que não podem produzir seu próprio calor corporal usando seu metabolismo) como répteis e os anfíbios devem hibernar em Ontário; é muito frio para ser ativo – eles congelariam e morreriam. Para sobreviver a esta temporada difícil, eles devem garantir que encontrarão o lugar certo.
Rãs
No caso da maioria das rãs, o lugar certo é debaixo dágua. Muitas vezes pensamos que a água, no inverno, é muito fria. Mas, como descobrimos com a bandeja de cubos de gelo no freezer, a água é líquida até congelar. Se a água ainda estiver líquida, então está acima de zero – mas não muito!
Muitos sapos de Ontário, como o sapo-boi, o sapo-verde, o sapo-vison e o sapo-pickerel, hibernam na água. Muitos pensam que essas rãs iriam se enterrar na lama no fundo de um lago ou rio para “se aquecer” e ficar escondidas dos predadores.
Mas acontece que – para sobreviver ao inverno sob o gelo – eles precisam ficar fora da lama porque…
… essas rãs respiram pela pele!
Água muito fria (4 ° C) retém mais oxigênio do que água quente, o que é uma boa notícia para os sapos. Eles podem simplesmente absorver o pouco de oxigênio de que precisam diretamente de a água através de suas películas permeáveis.
Se eles fossem enterrados na lama, o suprimento de oxigênio se esgotaria rapidamente, por isso eles ficam expostos no fundo, ou talvez aninhados entre rochas, troncos ou raízes – para obter um fornecimento constante de oxigênio da água em movimento.
Sapos
Sapos comumente encontrados em trilhas e jardins, como o sapo americano, hibernam em terra. As florestas e campos certamente congelam, e até mesmo o solo congela, então os sapos devem encontrar um lugar que escape da geada.
Para fazer isso, eles cavam! Os sapos têm protuberâncias especiais e endurecidas em suas patas traseiras que os ajudam a cavar no solo. Eles devem cavar, geralmente mais de 50 cm no solo, para ficar abaixo da linha de geada, onde passarão o inverno.
Somente quando a temperatura do solo aquecer na primavera eles saberão qual é o sinal para emergir de novo.
Sapos congelados?
Alguns outros sapos lidam com o frio de maneira um pouco diferente – eles encontraram uma maneira de se tornar frio! Nosso sapo de madeira e as três espécies de pererecas encontradas em Ontário (Grey Treefrog, Spring Peeper e Chorus Frog) são, na verdade, tolerantes ao congelamento.
Antes de termos visões de sículas de rã, saiba disso: essas rãs congelar de forma diferente de, digamos, um cachorro-quente. Essas pererecas e pererecas hibernam na camada de folhas ou sob a casca – em algum lugar que não seja realmente isolado de temperaturas congelantes.
Quando as temperaturas chegam a -5 ° C, pequenos cristais de gelo se formam no corpo, congelando cerca de 40% do conteúdo de água do corpo.
Nessa condição, o sapo não respira mais, não há fluxo de sangue e não há batimento cardíaco – pode muito bem estar morto. Quando chega a primavera, o sapo descongela – às vezes em apenas um dia – e pode saltar para longe.
Outros animais não podem congelar e enganar o inverno dessa maneira; os cristais de gelo danificam gravemente as células, geralmente causando a morte.
Então, da próxima vez que você vir um sapo na primavera, saiba que ele teve que sobreviver a algumas condições difíceis do inverno anterior – e isso é algo para se cantar!