Mary McLeod Bethune (Français)
Fille danciens esclaves, Mary Jane McLeod Bethune est devenue lune des plus importantes éducatrices noires, des leaders des droits civils et des droits des femmes et des représentants du gouvernement du XXe siècle. L’université qu’elle a fondée a établi des normes éducatives pour les collèges noirs d’aujourd’hui, et son rôle de conseiller du président Franklin Delano Roosevelt a donné aux Afro-Américains un avocat au gouvernement.
Née le 10 juillet 1875 près de Maysville, en Caroline du Sud, Bethune était l’un des derniers des dix-sept enfants de Samuel et Patsy McLeod. Après la guerre civile, sa mère a travaillé pour son ancien propriétaire jusquà ce quelle puisse acheter la terre sur laquelle la famille cultivait du coton. À neuf ans, Bethune pouvait ramasser 250 livres de coton par jour.
Bethune a bénéficié defforts pour éduquer les Afro-Américains après la guerre, obtenant son diplôme en 1894 du Scotia Seminary, un pensionnat en Caroline du Nord. Bethune a ensuite fréquenté le Dwight Moodys Institute for Home and Foreign Missions à Chicago, Illinois. Mais sans aucune église disposée à la parrainer en tant que missionnaire, Bethune est devenue éducatrice. Tout en enseignant en Caroline du Sud, elle a épousé un collègue enseignant Albertus Bethune, avec qui elle a eu un fils en 1899.
Les Bethunes ont déménagé à Palatka, en Floride, où Mary a travaillé à léglise presbytérienne et a également vendu des assurances. En 1904, son mariage a pris fin et déterminé à soutenir son fils, Bethune a ouvert un pensionnat, lécole littéraire et industrielle de Daytona Beach pour la formation des filles noires. Finalement, lécole de Bethune est devenue un collège, fusionnant avec le Cookman Institute, entièrement masculin, pour former le Bethune-Cookman College en 1929. Elle a délivré ses premiers diplômes en 1943.
Un champion de légalité raciale et des sexes, Bethune a fondé de nombreuses organisations et ont mené des campagnes dinscription des électeurs après que les femmes aient obtenu le droit de vote en 1920, risquant des attaques racistes. En 1924, elle a été élue présidente de l’Association nationale des clubs de femmes de couleur et, en 1935, elle est devenue présidente fondatrice du Conseil national des femmes noires. Bethune a également joué un rôle dans la transition des électeurs noirs du Parti républicain – «le parti de Lincoln» – au Parti démocrate pendant la Grande Dépression. Amie dEleanor Roosevelt, en 1936, Bethune est devenue la plus haute femme afro-américaine gouvernement lorsque le président Franklin Roosevelt a nommé son directeur des affaires nègres de lAdministration nationale de la jeunesse, où elle est restée jusquen 1944. Elle était également chef du «cabinet noir» officieux du FDR. En 1937, Bethune organisa une conférence sur les problèmes de la jeunesse noire et noire et lutta pour mettre fin à la discrimination et au lynchage. En 1940, elle est devenue vice-présidente de lAssociation nationale pour lavancement des personnes de couleur (NAACP), poste quelle a occupé pour le reste de sa vie. En tant que membre du comité consultatif qui a créé en 1942 le Corps de larmée des femmes, Bethune a veillé à ce quil soit racialement intégré. Nommée par le président Harry S. Truman, Bethune était la seule femme de couleur à la conférence de fondation des Nations Unies en 1945. Elle écrivait régulièrement pour les principaux journaux afro-américains, le Pittsburgh Courier et le Chicago Defender.
En outre, Bethune était une femme daffaires qui était copropriétaire dun complexe de Daytona, en Floride, et a cofondé la Central Life Insurance Company de Tampa. Récompensée par de nombreux prix, la vie de Bethune a été célébrée avec une statue commémorative à Washington DC en 1974 et un timbre-poste en 1985. Sa résidence finale est un site historique national.