Mary McLeod Bethune (Română)

Fiica foștilor sclavi, Mary Jane McLeod Bethune a devenit una dintre cele mai importante educatoare negre, lideri ai drepturilor civile și ale femeilor și oficiali guvernamentali din secolul XX secol. Colegiul pe care l-a înființat a stabilit standarde educaționale pentru colegiile negre de astăzi, iar rolul ei de consilier al președintelui Franklin Delano Roosevelt a dat afro-americanilor un avocat în guvern.

Născut la 10 iulie 1875 lângă Maysville, Carolina de Sud, Bethune a fost unul dintre ultimii șaptesprezece copii ai lui Samuel și Patsy McLeod. După Războiul Civil, mama ei a lucrat pentru fostul ei proprietar până când a putut cumpăra terenul pe care familia cultivă bumbac. Până la nouă ani, Bethune putea culege 250 de kilograme de bumbac pe zi.

Bethune a beneficiat de eforturile de educare a afro-americanilor după război, absolvind în 1894 la Scotia Seminary, un internat din Carolina de Nord. Următorul Bethune a participat la Dwight Moody’s Institute for Home and Foreign Missions din Chicago, Illinois. Dar fără nicio biserică dispusă să o sponsorizeze ca misionară, Bethune a devenit educatoare. În timp ce preda în Carolina de Sud, s-a căsătorit cu colegul profesor Albertus Bethune, cu care a avut un fiu în 1899.

Bethune s-a mutat la Palatka, Florida, unde Mary a lucrat la Biserica Presbiteriană și a vândut și asigurări. În 1904, căsătoria sa încheiat și hotărâtă să-și susțină fiul, Bethune a deschis un internat, Școala literară și industrială Daytona Beach pentru instruirea fetelor negre. În cele din urmă, școala Bethune a devenit un colegiu, fuzionând cu Institutul Cookman pentru bărbați pentru a forma Colegiul Bethune-Cookman în 1929. Și-a dat primele diplome în 1943.

Un campion al egalității rasiale și de gen, Bethune a fondat multe organizații și au condus înregistrările electorale după ce femeile au câștigat votul în 1920, riscând atacuri rasiste. În 1924, a fost aleasă președintă a Asociației Naționale a Cluburilor Femeilor Colorate, iar în 1935, a devenit președintele fondator al Consiliului Național al Femeilor Negre. Bethune a jucat, de asemenea, un rol în tranziția alegătorilor negri de la Partidul Republican – „partidul Lincoln” – la Partidul Democrat în timpul Marii Depresii. Un prieten al Eleanor Roosevelt, în 1936, Bethune a devenit cea mai înaltă femeie afro-americană din guvern, când președintele Franklin Roosevelt a numit-o directorul Afacerilor Negre al Administrației Naționale a Tineretului, unde a rămas până în 1944. Era, de asemenea, un lider al „cabinetului negru” neoficial al FDR În 1937, Bethune a organizat o conferință despre problemele tinerilor negri și negri și a luptat pentru a pune capăt discriminării și linșării. În 1940, a devenit vicepreședinte al Asociației Naționale pentru Avansarea Persoanelor Colorate (NAACP), funcție pe care a deținut-o pentru tot restul vieții. În calitate de membru al consiliului consultativ care în 1942 a creat Corpul de armată al femeilor, Bethune s-a asigurat că este integrat rasial. Numită de președintele Harry S. Truman, Bethune a fost singura femeie de culoare la conferința fondatoare a Organizației Națiunilor Unite în 1945. Ea a scris în mod regulat pentru ziarele afro-americane de vârf, pentru curierul din Pittsburgh și pentru apărătorul din Chicago.

În plus, Bethune a fost o femeie de afaceri care a coproprietat o stațiune Daytona, Florida și a cofondat Compania Centrală de Asigurări de Viață din Tampa. Onorată cu multe premii, viața lui Bethune a fost sărbătorită cu o statuie memorială în Washington DC în 1974 și un timbru poștal în 1985. Reședința sa finală este un sit istoric național.