Mary McLeod Bethune (Deutsch)
Mary Jane McLeod Bethune, die Tochter ehemaliger Sklaven, wurde eine der wichtigsten schwarzen Pädagogen, Bürger- und Frauenrechtlerinnen und Regierungsbeamten des 20. Jahrhunderts Jahrhundert. Das von ihr gegründete College setzte Bildungsstandards für die heutigen schwarzen Colleges und ihre Rolle als Beraterin von Präsident Franklin Delano Roosevelt gab Afroamerikanern einen Anwalt in der Regierung.
Bethune wurde am 10. Juli 1875 in der Nähe von Maysville, South Carolina, geboren und war eines der letzten von Samuel und Patsy McLeods siebzehn Kindern. Nach dem Bürgerkrieg arbeitete ihre Mutter für ihren früheren Besitzer, bis sie das Land kaufen konnte, auf dem die Familie Baumwolle anbaute. Mit neun Jahren konnte Bethune 250 Pfund Baumwolle pro Tag pflücken.
Bethune profitierte von den Bemühungen, Afroamerikaner nach dem Krieg auszubilden, und schloss 1894 das Scotia Seminary ab, ein Internat in North Carolina. Bethune besuchte als nächstes das Dwight Moodys Institut für in- und ausländische Missionen in Chicago, Illinois. Aber da keine Kirche bereit war, sie als Missionarin zu unterstützen, wurde Bethune Pädagogin. Während ihres Unterrichts in South Carolina heiratete sie ihren Mitlehrer Albertus Bethune, mit dem sie 1899 einen Sohn hatte.
Die Bethunes zogen nach Palatka, Florida, wo Mary in der Presbyterianischen Kirche arbeitete und auch Versicherungen verkaufte. 1904 endete ihre Ehe und Bethune war entschlossen, ihren Sohn zu unterstützen. Sie eröffnete ein Internat, die Daytona Beach Literary and Industrial School für die Ausbildung von Negermädchen. Schließlich wurde Bethunes Schule zu einem College und fusionierte 1929 mit dem rein männlichen Cookman Institute, um das Bethune-Cookman College zu gründen. 1943 erhielt Bethune seinen ersten Abschluss.
Als Verfechterin der Rassen- und Geschlechtergleichstellung gründete sie Viele Organisationen und leiteten Wählerregistrierungskampagnen, nachdem Frauen 1920 die Stimme erhalten hatten, und riskierten rassistische Angriffe. 1924 wurde sie zur Präsidentin der National Association of Coloured Women s Clubs gewählt und 1935 zur Gründungspräsidentin des National Council of Negro Women. Bethune spielte auch eine Rolle beim Übergang der schwarzen Wähler von der Republikanischen Partei – „der Partei von Lincoln“ – zur Demokratischen Partei während der Weltwirtschaftskrise. Als Freundin von Eleanor Roosevelt wurde Bethune 1936 die ranghöchste Afroamerikanerin in Regierung, als Präsident Franklin Roosevelt ihren Direktor für Negerangelegenheiten der Nationalen Jugendverwaltung ernannte, wo sie bis 1944 blieb. Sie war auch eine Führerin des inoffiziellen „schwarzen Kabinetts“ des FDR. 1937 organisierte Bethune eine Konferenz über die Probleme der Neger- und Negerjugend und kämpfte gegen Diskriminierung und Lynchen. 1940 wurde sie Vizepräsidentin der Nationalen Vereinigung zur Förderung farbiger Personen (NAACP), eine Position, die sie für den Rest ihres Lebens innehatte. Als Mitglied des Beirats, der 1942 das Frauenarmeekorps gründete, stellte Bethune sicher, dass es rassistisch integriert war. Bethune wurde von Präsident Harry S. Truman ernannt und war 1945 die einzige farbige Frau auf der Gründungskonferenz der Vereinten Nationen. Sie schrieb regelmäßig für die führenden afroamerikanischen Zeitungen, den Pittsburgh Courier und den Chicago Defender.
Außerdem war Bethune eine Geschäftsfrau, die ein Resort in Daytona, Florida, mitbesaß und die Central Life Insurance Company aus Tampa mitbegründete. Bethunes Leben wurde mit vielen Preisen ausgezeichnet und 1974 mit einer Gedenkstatue in Washington DC und 1985 mit einer Briefmarke gefeiert. Ihre letzte Residenz ist eine nationale historische Stätte.