Langues romanes

Langues romanes, groupe de langues appartenant à la sous-famille italique de la famille des langues indo-européennes (voir Langues italiques). Aussi appelés romanes, ils sont parlés par environ 670 millions de personnes dans de nombreuses régions du monde, mais principalement en Europe et dans lhémisphère occidental. Parmi les langues romanes les plus importantes sont le catalan, le français, litalien, le portugais, loccitan, le rhéto-roman, le roumain et lespagnol. La diffusion de certaines langues romanes dans dautres parties du monde, en particulier lhémisphère occidental, a accompagné la colonisation et la construction de lempire des métropoles de ces langues, notamment lEspagne, le Portugal et la France.

Tous les langues romanes descendent du latin (voir la langue latine et le tableau intitulé Relations linguistiques entre les langues romanes). On les appelle langues romanes parce que leur langue maternelle, le latin, était la langue des Romains. Cependant, la variété du latin qui était leur ancêtre commun nétait pas le latin classique mais la langue parlée ou populaire dusage quotidien, qui aurait différé grandement du latin classique à lépoque de lEmpire romain. Cette langue vernaculaire, connue sous le nom de latin vulgaire, a été répandue par les soldats et les colons dans tout lempire romain. Il a remplacé les langues indigènes de certains peuples européens conquis, bien quil ait également été influencé par leurs pratiques linguistiques locales et par les caractéristiques linguistiques des colons et plus tard des envahisseurs. Après la chute de lEmpire romain dOccident, il y eut un certain isolement régional. Les invasions germaniques du nord ont eu un effet perturbateur supplémentaire, et le latin vulgaire a donc été différencié en dialectes locaux, qui avec le temps ont évolué vers les langues romanes individuelles.

En raison de leur source commune, les langues romanes ont beaucoup de similitudes fonctionnalités, à la fois dans la grammaire et le vocabulaire. Les différences entre eux ont tendance à être phonétiques plutôt que structurelles ou lexicales. Même lorsque les langues romanes diffèrent grammaticalement du latin, ces changements montrent souvent un développement parallèle partagé de la langue maternelle. Par exemple, bien que le latin ait trois genres grammaticaux (masculin, féminin et neutre), les langues romanes individuelles nen ont que deux (masculin et féminin). De plus, toutes les langues romanes à lexception du roumain ont écarté le schéma latin de six cas différents pour le nom, ne conservant quun seul cas. En conséquence, les relations grammaticales des mots sont clarifiées principalement par des prépositions et lordre des mots plutôt que par des inflexions, comme en latin. Dun autre côté, les verbes des langues romanes ont conservé un système de conjugaison très développé, hérité du latin, dans lequel les inflexions rendent clair la personne et le nombre, le temps et lhumeur. Voir les articles sur les langues individuelles mentionnées.