romaanikielet
romaanikielet, kieliryhmä, joka kuuluu indoeurooppalaisten kielten perheen kursivoituun alaryhmään (ks. Kursivoidut kielet). Niitä kutsutaan myös roomalaisiksi, ja niitä puhuu noin 670 miljoonaa ihmistä monissa osissa maailmaa, mutta pääasiassa Euroopassa ja läntisellä pallonpuoliskolla. Tärkeimpiä romaanikieliä ovat katalaani, ranska, italia, portugali, oksitaani, reto-romania, romania ja espanja. Joidenkin romaanisten kielten leviäminen muualle maailmaan, etenkin läntiselle pallonpuoliskolle, seurasi näiden kielten emomaiden, erityisesti Espanjan, Portugalin ja Ranskan, asuttamista ja valtakunnan rakentamista.
Kaikki romaanikielet polveutuvat latinasta (katso latinankieli ja taulukko nimeltä Kielelliset suhteet romaanikielissä). Niitä kutsutaan romaanikieliksi, koska heidän äidinkielensä, latina, oli roomalaisten kieli. Latinalaisen kielen moninaisuus, joka oli heidän yhteinen esi-isänsä, ei kuitenkaan ollut klassinen latina, vaan puhuttu tai suosittu jokapäiväisen kielen kieli, jonka uskotaan eroavan suuresti klassisesta latinasta Rooman valtakunnan aikaan. Sotilaat ja siirtolaiset levittivät tämän kansankielen, joka tunnetaan nimellä mautonta latinaa, koko Rooman valtakunnassa. Se korvasi tiettyjen valloitettujen eurooppalaisten kansojen äidinkielet, vaikka siihen vaikuttivat myös heidän paikalliset puhekäytänteensä sekä siirtomaiden ja myöhemmin hyökkääjien kielelliset ominaisuudet. Länsi-Rooman valtakunnan kaatumisen jälkeen vallitsi tietty alueellinen eristyneisyys. Germaanien hyökkäyksillä pohjoisesta oli vielä häiritsevä vaikutus, ja mauton latina erotettiin siten paikallisiksi murteiksi, jotka kehittyivät ajan myötä yksittäisiksi romaanikieliksi.
Yhteisen lähteen vuoksi romaanikielillä on paljon samanlaisia ominaisuuksia sekä kieliopissa että sanastossa. Niiden väliset erot ovat yleensä foneettisia eikä rakenteellisia tai sanallisia. Vaikka romaaniset kielet eroavat kieliopillisesti latinasta, tällaiset muutokset osoittavat usein yhteistä rinnakkaista kehitystä äidinkielestä. Esimerkiksi, vaikka latinalla oli kolme kieliopillista sukupuolta (maskuliininen, naisellinen ja neutraali), yksittäisillä romaanikielillä on vain kaksi (maskuliininen ja naisellinen). Lisäksi kaikki romaanikielet romaniaa lukuun ottamatta ovat hylänneet latinankielisen kuusi erilaista tapausta substantiiville, mutta vain yksi tapaus. Tämän seurauksena sanojen kieliopilliset suhteet selkiytyvät pääasiassa prepositioilla ja sanajärjestyksellä taivutusten sijasta, kuten latinaksi. Toisaalta romaanikielien verbit ovat säilyttäneet latinasta perittyjen pitkälle kehittyneen sidosjärjestelmän, jossa taivutusmuodot tekevät henkilöstä ja lukusta, jännitteestä ja mielialasta selkeän. Katso artikkeleita mainituista kielistä.