román nyelvek

Román nyelvek, az indoeurópai nyelvcsalád dőlt alcsaládjába tartozó nyelvcsoport (lásd: dőlt nyelvek). Románként is nevezik, és a világ számos részén, de főleg Európában és a nyugati féltekén körülbelül 670 millió ember beszél. A fontosabb román nyelvek között szerepel a katalán, a francia, az olasz, a portugál, az okszitán, a retoromán, a román és a spanyol. Néhány román nyelv elterjedése a világ más részein, különösen a nyugati féltekén, e nyelv anyaországainak, nevezetesen Spanyolországnak, Portugáliának és Franciaországnak a gyarmatosítását és birodalomépítését kísérte.

Mindegyik a román nyelvek a latinból származnak (lásd a latin nyelvet és a Román nyelvek közötti nyelvi kapcsolatok című táblázatot). Román nyelveknek hívják őket, mert anyanyelvük, a latin, a rómaiak nyelve volt. Azonban a latin változatosság, amely közös őse volt, nem a klasszikus latin volt, hanem a mindennapi használat beszélt vagy népszerű nyelve, amelyről úgy gondolják, hogy a Római Birodalom idején nagyban különbözött a klasszikus latin nyelvtől. Ezt a köznyelvet, amelyet vulgáris latin néven ismernek, katonák és gyarmatosítók terjesztették az egész Római Birodalomban. Helyettesítette egyes meghódított európai népek anyanyelvét, bár a helyi beszédmódjuk, valamint a gyarmatosítók és később a betolakodók nyelvi sajátosságai is befolyásolták. A Nyugat-Római Birodalom bukása után bizonyos mértékű regionális elszigeteltség alakult ki. Az északi germán invázióknak további megzavaró hatása volt, és a vulgáris latin így helyi dialektusokká differenciálódott, amelyek idővel az egyes román nyelvekké fejlődtek.

Közös forrása miatt a román nyelvek sok hasonlót mutatnak funkciók, mind a nyelvtanban, mind a szókincsben. A köztük lévő különbségek inkább fonetikusak, mint strukturálisak vagy lexikálisak. Még akkor is, ha a román nyelvek nyelvtanilag különböznek a latintól, az ilyen változások gyakran mutatnak párhuzamos fejlődést az anyanyelvtől. Például, bár a latin nyelvnek három nyelvtani neme volt (férfias, nőies és semleges), az egyes román nyelveknek csak kettő van (férfias és nőies). Sőt, a román kivételével az összes román nyelv elvetette a főnév hat különböző esetének latin sémáját, csak egy eset maradt meg. Ennek eredményeként a szavak nyelvtani viszonyait elsősorban a ragozás helyett az elöljárók és a szórend tisztázzák, mint a latin. Másrészt az igék a román nyelvekben megőrizték a latinból örökölt, fejlett konjugációs rendszert, amelyben az igék egyértelmű személyt és számot, feszültséget és hangulatot adnak. Lásd az említett nyelvekről szóló cikkeket.