Jim Thorpe (Français)
Décrire Jim Thorpe comme un grand athlète lui ferait une grave injustice. Une meilleure description serait de lappeler le plus grand athlète du 20e siècle. Cette étiquette sera probablement débattue par beaucoup, mais les réalisations de Thorpe sont plus éloquentes que les mots. Le roi Gustav V de Suède a déclaré à Thorpe: « Monsieur, vous êtes le plus grand athlète du monde. »
James Francis Thorpe est né le 28 mai 1887 dans une cabine dune pièce près de Prague, en Oklahoma. Bien que il y a beaucoup de confusion sur la date de naissance de Thorpe, cest la date selon son domaine.Il est né de Hiram Thorpe, un fermier, et de Charlotte Vieux, un Pottawatomie indien et descendant du dernier grand chef Sauk et Fox Black Hawk, un célèbre guerrier et athlète. Jim est en fait né jumeau, mais son frère Charlie est mort à lâge de neuf ans. Son nom indien, Wa-Tho-Huk, se traduit par «Bright Path», quelque chose que Thorpe avait définitivement devant lui.
En 1904, Thorpe a commencé lécole à la Carlisle Industrial Indian School en Pennsylvanie. Létablissement a offert aux Amérindiens la possibilité dacquérir une formation pratique dans plus de 20 métiers, en plus dun emploi hors campus dans des fermes, des maisons ou des industries locales. Thorpe a commencé sa carrière sportive à Carlisle, jouant au football et à la course à pied. Il a été triomphalement sélectionné comme troisième équipe All-American en 1908, et en 1909 et 1910, il a fait la première équipe. La légende emblématique du football Glenn « Pop » Warner a entraîné Thorpe à Carlisle et a pu voir le jeune phénomène évoluer vers son excellence en athlétisme.
À lâge tendre de 24 ans, Thorpe a navigué avec léquipe olympique américaine pour Stockholm, Suède pour les Jeux Olympiques de 1912. Remarquablement, il sest entraîné à bord du navire lors du voyage à travers la mer. Il a époustouflé la compétition au pentathlon et au décathlon et a établi des records qui dureraient des décennies. Le roi Gustav V a présenté à Thorpe son médailles dor pour les deux réalisations. Comme indiqué dans «Jim Thorpe, Sac and Fox Athlete» de Bob Bernotas: «Avant que Thorpe ne puisse séloigner, le roi lui a pris la main et a prononcé la phrase qui allait suivre pour le reste de sa vie. Monsieur, déclara-t-il, vous êtes le plus grand athlète du monde, Thorpe, jamais homme à se présenter à la cérémonie, a répondu simplement et honnêtement: Merci King. »
Les glorieuses victoires olympiques de Thorpe ont été mis en péril en 1913 quand il est apparu quil avait joué deux semi-prof saisons professionnelles de baseball. Le comité olympique avait des règles strictes concernant les olympiens recevant une compensation monétaire pour leur participation à lathlétisme professionnel. Thorpe, qui a déclaré quil jouait pour lamour du jeu et non pour largent, a été mis au microscope. En fin de compte, il a été décidé que son expérience de baseball affectait négativement son statut damateur dans les épreuves dathlétisme. Son nom a été retiré du livre des records et ses médailles dor ont été enlevées.
Thorpe est passé à autre chose après lépreuve olympique et a signé pour jouer au baseball pour les Giants de New York. Il a joué à lextérieur avec New York pendant trois saisons avant de déménager et de jouer avec les Reds de Cincinnati en 1917. Il a disputé 77 matchs avec les Reds avant de revenir finalement aux Giants pour 26 matchs supplémentaires. En 1919, il joua sa dernière saison dans les ligues majeures de baseball, se terminant dans léquipe des Boston Braves.
Pendant une grande partie de ses années de baseball, Thorpe était également plongé dans le football professionnel. Il a joué pour les Bulldogs de Canton (Ohio) de 1915 à 1920 et les Indians de Cleveland en 1921. Dans les années qui ont suivi, il a organisé, entraîné et joué avec les Indiens dOorang, une équipe de football professionnelle composée entièrement dIndiens dAmérique. De plus, il a joué un rôle déterminant dans la formation de lAmerican Professional Football Association et est finalement devenu le président du groupe. Au fil des ans, l’association est devenue la NFL d’aujourd’hui. En tout, Thorpe a joué avec six équipes différentes au cours de sa carrière dans le football professionnel, se terminant par un passage avec les Cardinals de Chicago en 1929.
La vie après lathlétisme professionnel était passionnante pour Thorpe. Il a travaillé comme extra dans les films, a servi comme surintendant des loisirs dans le Chicago Park System et a également été très vocal avec les affaires indiennes. Il a également travaillé comme orateur / conférencier public et a même dirigé une troupe de chansons et de danses entièrement indiennes intitulée The Jim Thorpe Show. Les Merchant Marines ont même eu lhonneur de la présence de Thorpe, car il a servi à partir de 58 ans.
Deux honneurs monumentaux ont été décernés à Thorpe en 1950 lorsquil a été nommé « le plus grand joueur de football américain » et le » le plus grand athlète masculin de l’ensemble »par Associated Press.
Thorpe est décédé le 28 mars 1953 d’une crise cardiaque. Le New York Times a publié un article en première page, se souvenant de lathlète, déclarant que Thorpe « était un artiste magnifique. » Il avait toute la force, la vitesse et la coordination des meilleurs joueurs, en plus dune endurance incroyable.La tragédie de la perte de ses médailles de Stockholm à cause dun professionnalisme irréfléchi et sans importance a assombri une grande partie de sa carrière et aurait dû être rectifiée il y a longtemps. Sa mémoire doit être gardée pour ce quelle mérite: celle du plus grand athlète polyvalent de notre temps. Les médailles de Thorpe lui ont finalement été restituées à titre posthume en 1982. De plus, et surtout pour sa famille, son nom a été remis dans le livre des records.
Thorpe sest marié trois fois et a eu la chance davoir huit enfants. En 1913, il épouse Iva Miller. Leur premier fils, James Jr., est décédé à lâge de trois ans dune épidémie de grippe pendant la Première Guerre mondiale, mais leurs trois filles, Gail, Charlotte et Grace, ont vécu dans les années 1990. Il épousa Freda Kirkpatrick en 1926 et ils eurent quatre fils, Carl Philipp (décédé), William, Richard et John (Jack). Jack Thorpe, le plus jeune, est devenu le chef principal des Sauk et Fox dans les années 1980. Au moment de sa mort, Thorpe était marié à Patricia Askew depuis près de huit ans.
En 1950, la presse nationale a choisi Jim Thorpe comme lathlète le plus remarquable de la première moitié du XXe siècle et en De 1996 à 2001, il a reçu le prix de lathlète du siècle du Wide World of Sports dABC.