Jim Thorpe (Polski)
Opisanie Jima Thorpea jako wielkiego sportowca byłoby dla niego poważną niesprawiedliwością. Lepszym opisem byłoby nazwanie go największym atletą XX wieku. Ta etykieta prawdopodobnie będzie przedmiotem dyskusji, ale osiągnięcia Thorpea przemawiają głośniej niż słowa. Szwedzki król Gustaw V powiedział Thorpeowi: „Proszę pana, jest pan największym sportowcem na świecie”.
James Francis Thorpe urodził się 28 maja 1887 roku w jednopokojowej kabinie niedaleko Pragi w Oklahomie. Chociaż jest wiele nieporozumień co do daty urodzenia Thorpea, jest to data według jego majątku. znany wojownik i atleta. Jim tak naprawdę urodził się bliźniakiem, ale jego brat Charlie zmarł w wieku dziewięciu lat. Jego indyjskie imię Wa-Tho-Huk przetłumaczono na „Jasna Ścieżka”, coś, co Thorpe zdecydowanie miał przed sobą.
W 1904 roku Thorpe rozpoczął naukę w Carlisle Industrial Indian School w Pensylwanii. Zakład oferował Indianom amerykańskim możliwość zdobycia praktycznego szkolenia w ponad 20 zawodach, oprócz pracy poza kampusem w lokalnych gospodarstwach, domach lub branżach. Thorpe rozpoczął karierę sportową w Carlisle, grając zarówno w piłkę nożną, jak i na bieżni. Został triumfalnie wybrany jako trzeci zespół All-American w 1908 roku, aw 1909 i 1910 roku wszedł do pierwszego zespołu. Kultowa legenda piłki nożnej, Glenn „Pop” Warner, trenował Thorpea w Carlisle i był w stanie zobaczyć, jak młody fenomen ewoluuje w jego doskonałości w lekkoatletyce.
W wieku 24 lat Thorpe pływał z amerykańską drużyną olimpijską, aby Sztokholm, Szwecja na igrzyska olimpijskie w 1912 r. Co ciekawe, trenował na pokładzie statku podczas podróży przez morze. Zmiótł zawody zarówno w pięcioboju, jak i dziesięcioboju i ustanowił rekordy, które przetrwały dziesięciolecia. Król Gustaw V podarował Thorpe złote medale za oba osiągnięcia. Jak stwierdzono w „Jim Thorpe, Sac and Fox Athlete” Boba Bernotasa: „Zanim Thorpe zdążył odejść, król chwycił go za rękę i wypowiedział wyrok, który miał mu towarzyszyć do końca życia”. Proszę pana – oznajmił – jest pan największym sportowcem na świecie. Thorpe, który nigdy nie był człowiekiem, który stałby na ceremonii, odpowiedział prosto i szczerze: „Dzięki królu”.
Wspaniałe olimpijskie zwycięstwa Thorpea były zagrożony w 1913 roku, kiedy wyszło na jaw, że grał dwóch pół-prof Sezony zawodowe w baseballu. Komitet Olimpijski miał surowe zasady dotyczące otrzymywania przez olimpijczyków rekompensaty pieniężnej za udział w zawodowej lekkoatletyce. Thorpe, który stwierdził, że grał z miłości do gry, a nie dla pieniędzy, został wystawiony pod lupę. Ostatecznie zdecydowano, że jego doświadczenie w baseballu negatywnie wpłynęło na jego status amatora w zawodach lekkoatletycznych. Jego nazwisko zostało usunięte z ksiąg rekordów, a jego złote medale odebrano.
Thorpe przeniósł się po olimpijskiej męce i podpisał kontrakt z New York Giants, aby grać w baseball. Przez trzy sezony grał na boisku z Nowym Jorkiem, po czym przeniósł się i grał z Cincinnati Reds w 1917 roku. Rozegrał 77 meczów z The Reds, po czym wrócił do Giants na dodatkowe 26 meczów. W 1919 roku zagrał swój ostatni sezon w wielkiej lidze baseballowej, kończąc w drużynie Boston Braves.
Przez większość lat baseballowych Thorpe był również pochłonięty profesjonalną piłką nożną. Grał w Canton (Ohio) Bulldogs od 1915 do 1920 i Cleveland Indians w 1921. W następnych latach organizował, trenował i grał z Indianami Oorang, zawodową drużyną piłkarską składającą się w całości z Indian amerykańskich. Dodatkowo odegrał kluczową rolę w utworzeniu American Professional Football Association i ostatecznie został prezesem grupy. Przez lata stowarzyszenie przekształciło się w dzisiejsze NFL. Podsumowując, Thorpe grał z sześcioma różnymi drużynami podczas swojej kariery w profesjonalnej piłce nożnej, kończąc się karierą w Chicago Cardinals w 1929 roku.
Życie po zawodowej lekkoatletyce było ekscytujące dla Thorpea. Pracował jako statysta w filmach, pełnił funkcję nadzorcy rekreacji w Chicago Park System, a także był dość głośny w sprawach Indian. Pracował również jako mówca / wykładowca, a nawet prowadził całkowicie indyjską trupę pieśni i tańca The Jim Thorpe Show. Merchant Marines miał nawet zaszczyt obecności Thorpea, kiedy służył w wieku 58 lat.
Dwa monumentalne wyróżnienia zostały przyznane Thorpeowi w 1950 roku, kiedy został nazwany „największym graczem futbolu amerykańskiego” oraz „ największy ogólnie męski sportowiec ”Associated Press.
Thorpe zmarł 28 marca 1953 roku na atak serca. New York Times opublikował artykuł na pierwszej stronie, wspominając sportowca, stwierdzając, że Thorpe „był wspaniałym wykonawcą”. Miał całą siłę, szybkość i koordynację najlepszych graczy, a także niesamowitą wytrzymałość.Tragedia utraty medali sztokholmskich z powodu bezmyślnego i nieistotnego profesjonalizmu zaciemniła większość jego kariery i powinna zostać naprawiona dawno temu. Jego pamięć powinna być zachowana na to, na co zasługuje – o największym wszechstronnym atlecie naszych czasów ”. Medale Thorpea zostały mu w końcu przywrócone pośmiertnie w 1982 roku. Ponadto, co najważniejsze, jego nazwisko zostało ponownie zapisane w księgach rekordów.
Thorpe był trzykrotnie żonaty i miał ośmioro dzieci. W 1913 roku poślubił Ivę Miller. Ich pierwszy syn, James Jr., zmarł w wieku trzech lat na epidemię grypy podczas I wojny światowej, ale ich trzy córki, Gail, Charlotte i Grace, dożyły lat 90. Ożenił się z Fredą Kirkpatrick w 1926 roku i mieli czterech synów, Carla Philippa (zmarłego), Williama, Richarda i Johna (Jack). Jack Thorpe, najmłodszy, został głównym szefem Sauk i Fox w latach 80. W chwili swojej śmierci Thorpe był żonaty z Patricią Askew przez prawie osiem lat.
W 1950 roku prasa krajowa wybrała Jima Thorpea jako najwybitniejszego sportowca pierwszej połowy XX wieku. W latach 1996-2001 otrzymał nagrodę ABCs Wide World of Sports Athlete of the Century.