Département des sciences de la Terre

Les grandes dépressions morphologiques, parfois jusquà 50 km de diamètre, sont appelées calderas et sont le résultat de leffondrement de lédifice volcanique dans leur propre magma sous-jacent, partiellement vidé chambre. Ces grandes formes souvent circulaires avec des parois presque verticales sont parfois remplies deau. Après la formation dune caldeira, lespace ouvert au fond du cratère est par la suite comblé par des coulées de lave plus récentes.

La raison de la forme des caldeira serait leffondrement du toit dun centre réservoir de magma peu profond. Cela peut se produire lorsque le magma néclate pas du sommet central mais plutôt des flancs dun volcan, laissant un espace entre la chambre magmatique et son toit respectif. Le toit structurellement instable seffondre sous une forme plus ou moins régulière, reflétée par la dépression de surface. La différence entre les cratères et les caldeiras est principalement de taille et de processus de formation: les cratères dépassent rarement plus de quelques centaines de mètres de diamètre. Les effondrements de la caldeira sont souvent associés à un volcanisme explosif. Les caldeiras en forme dentonnoir sont le résultat deffondrements de flancs lors deffondrements de toiture non réguliers ou de processus érosifs.