Comment se forme le marbre?
La plupart des marbres se forment aux limites des plaques convergentes où de vastes zones de la croûte terrestre sont exposées au métamorphisme régional. Certains marbres se forment également par métamorphisme de contact lorsquun corps de magma chaud chauffe le calcaire ou la dolomie adjacente.
Avant le métamorphisme, la calcite dans le calcaire se présente souvent sous la forme de matériaux fossiles lithifiés et de débris biologiques. Au cours du métamorphisme, cette calcite recristallise et la texture de la roche change. Au début de la transformation du calcaire en marbre, les cristaux de calcite dans la roche sont très petits. Dans un spécimen de main fraîchement cassé, ils pourraient seulement être reconnus comme une étincelle de lumière sucrée se reflétant sur leurs minuscules faces de clivage lorsque la roche est jouée dans la lumière.
Au fur et à mesure que le métamorphisme progresse, les cristaux grossissent et deviennent facilement reconnaissables comme des cristaux imbriqués de calcite. La recristallisation masque les fossiles originaux et les structures sédimentaires du calcaire. Il se produit également sans former de foliation, qui se trouve normalement dans les roches qui sont modifiées par la pression dirigée dune frontière de plaque convergente.
La recristallisation est ce qui marque la séparation entre le calcaire et le marbre. Le marbre qui a été exposé à de faibles niveaux de métamorphisme aura de très petits cristaux de calcite. Les cristaux deviennent plus gros à mesure que le niveau de métamorphisme progresse. Les minéraux argileux du marbre se transformeront en micas et en structures silicatées plus complexes à mesure que le niveau de métamorphisme augmentera.