Beale Street (Français)
Sétendant du Mississippi vers lest, Beale Street est lavenue la plus célèbre de Memphis. Dans la tristement célèbre section de Beale Street entre les rues Main et Lauderdale, le « Blues est né », et alors que la réputation de Beale Street pour une vie urbaine afro-américaine culturellement riche se répandait, les visiteurs sont arrivés de toute la région.
Pendant des décennies, la zone au-delà de Beale Street était la limite sud du centre-ville de Memphis La ségrégation raciale interdisait aux Afro-Américains daccéder au principal quartier des affaires, sauf en tant que travailleurs et clients qui entraient dans les entrées latérales («colorées») pour être attendus en dernier. En conséquence, les Afro-Américains fréquentaient Beale Street, où des immigrants juifs, dautres Américains européens et des hommes daffaires noirs leur offraient des services exclusifs et des produits à bas prix. À quelques pâtés de maisons de Lauderdale Street, des familles afro-américaines plus riches ont construit de belles maisons et ont étendu leur communauté plus loin dans le sud de Memphis.
De 1862 à 1867, les déplacements de la guerre civile et loccupation de larmée de lUnion ont produit une croissance phénoménale en Afrique Population américaine de la ville; en 1865, le nombre de Noirs avait triplé et ils représentaient 16 509 des 27 703 habitants de Memphis. Presque tous ces migrants ruraux vivaient dans des camps de contrebande, notamment Camps Dixie et Shiloh (« Nouvelle Afrique »), au sud de Beale Street, près de Fort Pickering et de Presidents Island. Certains migrants feraient fortune à Memphis, fournissant des biens et des services aux grande population d’affranchis d’après-guerre.
Beale Street est rapidement devenue le centre culturel et le siège local des droits civiques, de la politique et de la religion des Afro-Américains. Joseph Clouston, un coiffeur afro-américain, a investi dans l’immobilier de Beale Street . De 1866 à 1874, vingt entreprises appartenant à des Noirs et une banque Freedman existaient dans la région. Les Afro-Américains contrôlaient les entreprises de barbier et de taxi local (piratage) et de fret (dray) jusquà ce que le système de tramway et la concurrence des immigrants les mettent en faillite. Les années 1880.
Le plus ancien édifice de léglise afro-américaine du Tennessee a été construit sur Beale Street en 1864, lorsque Beale Street Baptist Church a érigé une structure à ossature. En octobre 1866, la congrég ation et le révérend Morris Henderson (1802-1877) a acheté un terrain et a commencé la construction dun bâtiment en brique et en pierre. Au moment de la mort d’Henderson, le bâtiment n’était pas achevé, mais la congrégation comptait plus de 2 500 membres. L’ancien président des États-Unis, Ulysses S. Grant, a visité l’église le 14 avril 1880, escorté par Edward Shaw, le principal homme politique afro-américain de Memphis. Le pasteur Taylor Nightingale sest présenté au Conseil de léducation de la ville en janvier 1886. Ida B. Wells, plus tard une militante des droits civiques de renommée nationale, a assumé la coédition du journal Free Speech and Headlight en raison de son amitié avec Nightingale et de sa participation au Beale Église baptiste de rue. Après le début du XXe siècle, George A. Long, de la Beale Street Baptist Church, a dirigé l’opposition contre le maire Edward H. Crump, le chef démocrate de la machine politique corrompue qui a dirigé Memphis pendant des décennies. Crump et la police locale étaient furieux lorsque le pasteur Long a permis au leader du syndicat radical noir et militant des droits civiques A. Philip Randolph de tenir un rassemblement dans léglise. Mais Long a répondu que « Christ, pas Crump, est mon patron. »
Robert R. Church Sr. (1839-1912), un affranchi qui a émigré dans la ville pendant la guerre civile, a aidé à transformer Beale Rue dun quartier de la classe moyenne supérieure pour les Américains européens à une rue commerçante pour les Noirs. Dans les années 1880, des familles américano-européennes avaient commencé leur fuite de Beale Street et, en 1899, Church a répondu aux pratiques de ségrégation de la ville en achetant six acres de terrain pour construire Church Park et Auditorium for Negroes. Lauditorium de deux étages a pu accueillir deux mille personnes et comprenait un salon, des salles de réunion et une buvette. Léglise a embauché WC Handy comme chef dorchestre du parc. blues à la musique écrite, Handy est devenu connu comme le «père du blues». Parmi les visiteurs célèbres du parc figurait le président Theodore Roosevelt, qui sadressa à quelque dix mille personnes en 1902. Lauditorium de Church devint le lieu de rencontre de la Lincoln Republican League sous la direction de Robert R. Church Jr. (1895-1952), qui garda ses bureaux au 392 Beale. Au cours des années 1940, après quun hôtel de ville à motivation raciste ait changé le nom de Church Park et Auditorium en Beale Avenue Park en représailles à la jeune Église, Matthew Thornton (1873-1963), «maire de Beale Street», a dirigé un mouvement afro-américain réussi pour restaurer le nom de lÉglise. En 1969, la Memphis Sesquicentennial Commission a érigé une plaque sur le terrain de Church Park. La ville a réaménagé le parc en 1987.
Dans son livre Beale Street: Where the Blues Began, George W.Lee a rappelé « tous les soirs Halloween Balls et Big Jitterbug Contests » sur la célèbre artère. Mac Harris, « King of the Gamblers », sest pavané Beale dans un manteau pan coupé, un pantalon rayé, un large chapeau de feutre, arborant une moustache torsadée, un barbe et une canne. Jimmy Turpin dirigeait le joint de jeu Old Monarch. Au début des années 1880, Lymus Wallace exploitait un saloon au 117 Beale Street. George Jackson ouvrit la première pharmacie noire sur Beale en 1893. Vers 1903, Lucie E. Campbell (1885-1963), célèbre écrivain de chansons gospel et de concours de musique du Tennessee, organisa un groupe de musiciens de Beale Street dans le Music Club. Bert Roddy (1886-1963) et Robert Lewis Jr. ont ouvert le Café Iroquois en face de Church Park. Roddy a été le premier président de la branche de Memphis de la NAACP. En 1917, les hommes d’affaires afro-américains de Beale Street comprenaient William Burrows (entrepreneur), George R. Jackson (pharmacien), L. J. Searcy (courtier immobilier), Paul Sneed (comptable), A. F. Ward (caissier) et C. A. Terrell (médecin). Church’s Solvent Savings Bank and Trust Company était également sur Beale. Pendant la Grande Dépression, les propriétaires des magasins de vêtements doccasion de Beale se tenaient sur les trottoirs et incitaient les clients à acheter des manteaux pour 1,95 $ et des robes pour vingt-cinq cents. Avant son exil à Chicago dans les années 1940, Elmer Atkinson, un allié politique de Church Jr., exploitait son Beale Street Cafe. Dans les années 1960, des prêteurs sur gages, des magasins de vêtements, des cinémas, des discothèques, des restaurants et des appartements dans les ruelles occupaient Beale Street. La chanteuse de blues B. B. King et la chanteuse de gospel Mahalia Jackson, entre autres, se sont produites à l’auditorium de l’Église. Là aussi, le carnaval annuel du coton Negro (« Jubilé des fabricants de coton ») et le défilé ont eu lieu.
Après les émeutes de 1968, Beale Street et le centre-ville ont commencé à décliner. Les hommes daffaires et les promoteurs ont changé de centre dopérations à lest de Memphis. En 1969, la ville a entrepris des projets de rénovation urbaine, notamment Beale Street I et Beale Street II, qui ont effacé les logements du quartier, démoli 474 bâtiments et placé une barrière de terrains vides et despaces de stationnement entre les Afro-Américains et Beale Rue. Ce projet a laissé un mince quartier commercial (lumière bleue) entre la deuxième et la quatrième avenue, où les entreprises afro-américaines ont été expulsées du fait de la condamnation des immeubles et des prix de revente élevés. Le Memphis Press-Scimitar (10 juin 1979) a déclaré le » La rénovation urbaine a détruit la rue Beale. En 1979, un mouvement de préservation et de revitalisation des quartiers est apparu trop tard pour sauver la rue Beale que les Afro-Américains locaux avaient connue.
Beale Street est devenue un quartier historique de National Historic Landmark, avec des entreprises rouvertes pour attirer les touristes. Cependant, Beale Street abrite plusieurs institutions afro-américaines, notamment Church Park, la Beale Street Baptist Church, le RQ Venson Center for the Elderly, le Mohammed Ali Movie Theatre et la principale succursale de la Tri-State Bank, entre autres. . Léglise baptiste de Beale Street, isolée par des terrains vagues à lautre bout de la rue et à lextérieur du quartier historique de Beale Street, a été répertoriée individuellement dans le registre national des lieux historiques. Bien que lauditorium nexiste plus, Church Park a été inscrit au registre national en 1994 et est devenu une partie du quartier historique de Beale Street.