Tet Offensive (Suomi)

Amerikan vastaus

Hyökkäyksen alkuvaiheessa Yhdysvaltojen kuolonuhrien määrä Vietnamissa nousi yli 500: een viikolla, ja uhrien määrän kasvaessa Yhdysvaltojen julkinen tuki sotatoimille väheni. Suuri osa amerikkalaisesta yleisöstä piti Tet-hyökkäystä merkkinä Pohjois-Vietnamin väistämättömästä aggressiosta ja tahdosta. Yhdysvaltain tiedotusvälineiden rooli tämän uskomuksen edistämisessä ja edistämisessä Pohjois-Vietnamin vahvuuteen tuona aikana on ollut tutkimuksen ja väittelyn aihe, ja Tet-hyökkäys tuotti varmasti joitain kestävimpiä kuvia sodasta. Associated Press -valokuvaaja Eddie Adams vangitsi eteläisen vietnamilaisen kenraali Nguyen Ngoc Loanin epäillyn Viet Congin upseerin suorittaman teloituksen Saigonin kaduilla, ja hänen valokuvansa toisi sodan julmuuden sanomalehtien etusivulle ympäri maailmaa. Riippumatta sysäyksestä, Yhdysvaltain yleisö kasvoi yhä kiihkeämmin vastustamalla Yhdysvaltain sotilaiden jatkuvaa läsnäoloa Vietnamissa, ja kuilu väistämättä poliittisesti ohjattavan hallinnon ja armeijan näkemän tehokkaimman sodan torjuntakeinon välillä kasvoi entisestään.

The New York Times juoksi 10. maaliskuuta 1968 tarinan otsikolla ”Westmoreland vaatii 206 000 muuta miestä, sekoittaen keskustelua hallinnossa”. Tämä pyyntö herätti yleisöä ja sai heidät vakuuttuneiksi siitä, että Amerikan osallistuminen konfliktin vietnamistamisen sijaan lisääntyi amerikkalaisten henkien kustannuksella pysyvän ja lyömättömän näennäisen vihollisen edessä. Tet-hyökkäyksen jälkeen he olivat kuitenkin kasvaneet optimistisemmiksi. He näkivät vihollisten hyökkäysten onnistuneessa nuhtelussa kommunististen voimien ja voiman kiistattoman heikentymisen. Poikkeamalla klassisesta sissitaktiikasta ja hyökkäämällä eteläisiin kaupunkeihin pohjois-vietnamilaiset olivat tietämättään asettaneet itsensä Yhdysvaltain organisatorinen, aineellinen ja logistinen paremmuus osoittautui nopeasti hyökkäyksen alkutunteina, ja perinteisesti epäluotettava Etelä-Vietnamin jalkaväki taisteli yllättävän tehokkaasti. Yhdysvaltain komentaja kenraali William C. Westmoreland katsoi Tet-postia tilanne mahdollisuutena amerikkalaiselle hyökkäykselle, joka heikentäisi vihollista entisestään ja kieltää tulevan elpymisen. Westmoreland uudisti aikaisemman pyynnön lisätä joukkoja Westforelandin esikunnanjohtajien kenraali Earle Wheelerin kannustuksella. Hänen pyynnönsä alun perin hylättiin kuitenkin presidenttinä. Lyndon B.Johnson ei halunnut laajentaa maasotaa.

Yhä voimakkaampi vastakkainasettelu Yhdysvaltojen osallistumisen lisääntymiseen Vietnamissa painosti enemmän Johnsonin hallintoa ja Yhdysvaltain kongressia. Maaliskuun puolivälissä 1968 139 edustajainhuoneen jäsentä sponsoroi päätöslauselmaa, jossa pyydettiin Yhdysvaltojen Vietnamin politiikan kongressin tarkistamista. Valtiosihteeri Dean Rusk kutsuttiin senaatin ulkosuhdekomiteaan ja kuulusteltiin 11 tuntia. Johnson hyväksyi 22. maaliskuuta vain pienen joukkojen lisäyksen. Samalla hän ilmoitti, että Westmoreland kutsutaan takaisin Yhdysvaltoihin armeijan esikuntapäälliköksi. Westmorelandin tilalle tuli kenraali Creighton Abrams, joka jatkoi aggressiivisesti vietnam-ohjelmaa ja valvoi Yhdysvaltojen läsnäolon vähenemistä Vietnamissa alle 30000 joukkoon.

Encyclopaedia Britannican toimittajat