Keisari Akbarin kuolema

Kymmenen päivää 63. syntymäpäivänsä jälkeen, suurin suurmogulit (tai Mughals) ) kuoli punatautiin pääkaupungissaan Agrassa. Teini-ikäisistä lähtien hallitsija Jalal-ud-Din Muhammad Akbar oli tuonut kaksi kolmasosaa Intian mantereesta imperiumiin, johon kuului Afganistan, Kashmir ja koko nykyinen Intia ja Pakistan. Hänen aiheensa ylistivät häntä ”maailmankaikkeuden herraksi”.

Akbar ei ollut intialainen. Hänen esi-isänsä olivat mongolien päämiehiä Keski-Aasiassa ja hänen äitinsä oli persialainen. Tamerlanen suorana jälkeläisenä hänellä oli pelottava luonne ja hän saattoi olla armoton. Samalla hän ymmärsi, että niin valtavan alueen hallitseminen vaati kaikkien kansalaisten tukea, ja vaikka hän itse kasvoi muslimeiksi, hän lopetti suurimman osan edeltäjänsä syrjinnästä hinduja, parseeseja ja kristittyjä kohtaan ja värväsi heidät hallinnonsa palvelukseen. Kenenkään miehen, Akbarin mukaan, ei pitäisi rangaista uskonnostaan tai estää muuttamasta sitä, jos hän haluaa.

Tukeva ja korkeintaan 5 jalkaa 7 tuumaa pitkä, onnekas syylä nenänsä vasemmalla puolella, Akbar oli mestarillinen, fyysisesti kova ja energinen. Hän ei osannut lukea tai kirjoittaa – jonka hän väitti aina olevan suuri etu elämässä – mutta hän iloitsi taiteesta, runosta, musiikista ja filosofiasta ja johti intialaisen taiteen ja arkkitehtuurin kulta-aikaa. Hän rakasti vaihtaa keskusteluja kilpailevien uskontojen kannattajien välillä ja hänen muslimi-teologinsa hyväksyivät hänen tuomionsa islamilaisen lainsäädännön solmukohdista. Hän kutsui jesuiittalähetyssaarnaajia hoviinsa ja osoitti niin suurta kiinnostusta heidän opetuksiinsa, että he luulivat virheellisesti mahdolliseksi käännynnäiseksi. Hän rakasti lentää kyyhkysitään, ja villihirvet söivät hänen käsistään. Myöhempinä vuosina hänestä tuli kasvissyöjä sillä periaatteella, että ihmisen ei pitäisi tehdä vatsastaan eläinten hautaa.

Akbarin luonnollinen seuraaja oli hänen vanhin poikansa Salim, nyt kolmekymmentäkuusi. Sekä alkoholista että oopiumista riippuvainen Salim ei voinut odottaa astua isänsä kenkiin. Vuonna 1591 Akbar epäili poikaansa yrittäneen myrkyttää häntä ja vuonna 1600 Salim oli yrittänyt aseellista kapinaa. Oli oikeus juoni ohittaa hänet, kun aika tuli ja asentaa poikansa Khusrau valtaistuimelle, ja huhu oli, että Akbar ei paheksunut sitä. Akbar sairastui syyskuussa 1605. Hän järjesti taistelun Salimin omistaman norsun ja Khusraulle kuuluneen norsun välillä, luultavasti tarjotakseen ennuksen peräkkäisyyteen. Salimin voitto, molempien osapuolten kannattajat melkein löysivät iskuja ja Khusrau teki kohtauksen Akbarin kanssa. Keisari oli järkyttynyt ja hänen sairautensa pahensi. Hänen lääkäri kokeili kaikkia lääkkeitä, mutta mikään ei tehnyt mitään hyvää. Viisi päivää ennen loppua joukko jesuiitoja vieraili keisarin luona, joka näytti hyvällä tuulella, mutta jättänyt ilmeisesti vähän aikaa. Seuraavana päivänä Salim saapui. Akbar ei tällä hetkellä pystynyt puhumaan, mutta hän teki virkamiehilleen merkkejä asettamaan keisarillinen turbaani Salimin päähän, ja Salim meni huoneesta tunnustetuksi seuraajaksi.

Vain muutama ystävä ja avustaja olivat sallittu viimeinkin kuolevan miehen sänkyhuoneessa. He kehottivat häntä puhumaan yhden tosi Jumalan nimeä, ja hän näytti yrittävän, mutta ei voinut lausua ääntä. Noin keskiyöllä 25. lokakuuta kuolema otti hänet. Hänet haudattiin mausoleumiin, jonka hän itse oli rakentanut Sikandraan Agran ulkopuolelle. Salim onnistui keisari Jahangirina.