Espanjalainen tutkija Cabeza de Vaca laskeutuu Teksasiin
Espanjalainen valloittaja Alvar Nunez Cabeza de Vaca on haaksirikkoutunut matalalla hiekkarannalla Texasin rannikolla. Nälkään nesteytetty, kuivunut ja epätoivoinen hän on ensimmäinen eurooppalainen, joka on asettanut jalkansa tulevan Lone Star -valtion maaperälle.
Cabeza de Vacan tahaton matka Texasiin oli alusta alkaen katastrofi. Sarja vakavia onnettomuuksia ja intialaisia hyökkäyksiä vaivasi hänen retkikunnan 300 miestä, kun he tutkivat Pohjois-Floridaa. Sitten selviytyneet mukulakivyttivät yhteen viisi heikkoa venettä ja suuntasivat merelle, missä he kärsivät julmista myrskyistä, vakavasta ruoan ja veden puutteesta ja intiaaneiden hyökkäyksistä missä tahansa. Hänen etsintäjuhliensa vähentyessä vain 80 tai 90 mieheen Cabeza de Vacan kirkas flotilla haaksirikkoutui todennäköisesti Galvestonin saarella aivan Texasin rannikon tuntumassa.
Valitettavasti lasku rannalle ei lopettanut Cabeza de Vacan kokeita. Seuraavien neljän vuoden aikana puolue tuskin onnistui poistamaan köyhän olemassaolon käymällä kauppaa intiaanien kanssa nykypäivän itäisessä Texasissa. Miehistö kuoli jatkuvasti sairauksista, onnettomuuksista ja hyökkäyksistä, kunnes vain Cabeza de Vaca ja kolme muuta olivat jäljellä. Vuonna 1532 neljä selviytyjää lähti raskaalle matkalle nykypäivän Texasin, New Mexico ja Arizonan osavaltioiden yli. Karankawan intiaanit vangitsivat he elivät virtuaalisessa orjuudessa lähes kaksi vuotta. Vasta sen jälkeen, kun Cabeza de Vaca oli voittanut Karankawan kunnioituksen tulemalla ammattitaitoiseksi lääkäri- ja diplomaattimieheksi, pieni bändi voitti vapauden.
Vuonna 1536 miehet tapasivat espanjalaisten orjametsästäjien seurueen nyt Meksikon Sinaloan osavaltio. He seurasivat heitä takaisin Mexico Cityyn, missä tarina heidän hämmästyttävästä Odysseistaan tuli tunnetuksi koko siirtomaa- ja Euroopassa. Huolimatta monista vaikeuksista, joita Cabeza de Vaca ja hänen miehet kokivat pohjoisen matkansa aikana, heidän tarinansa inspiroivat muita tehostamaan alueen tutkimista, josta jonain päivänä tulee Texas.