World Wide Technology Raceway en Gateway
Información del circuito
Dirección: World Wide Technology Raceway, 700 Raceway Boulevard, Madison, IL 62060, EE. UU.
PH : + 1 618215-8888
Tipo de circuito: ovalados permanentes y circuitos de carretera
Sitio web: http://www.wwtraceway.com
Historia del circuito
Después de un período de incertidumbre en el que el cierre parecía una posibilidad clara, World Wide Technology Raceway en Gateway, Illinois, ahora está emergiendo como una historia de éxito bajo un nuevo propietario, con una lista de eventos de alto perfil que traen el Las multitudes vuelven una vez más.
El actual circuito ovalado y autódromo data de mediados de la década de 1990, pero ese no es el comienzo de las carreras en St. Louis. Las carreras de arrastre surgieron por primera vez en 1967, cuando Wayne Meinert desarrolló el St. Louis Raceway Park original como una franja simple de 1/8 de milla. Cuatro años más tarde, la adición de más tierra permitió que la pista creciera hasta un cuarto de milla completo, momento en el cual la instalación fue rebautizada como St. Louis International Raceway.
Las carreras de resistencia eran el entretenimiento básico a través de la década de 1970 y la de 1980, pero pronto la demanda aumentó de los corredores de ruta, que querían una instalación local para disfrutar de su rama del deporte. En 1985 cumplieron su deseo, cuando se abrió un nuevo recorrido de 2.6 millas en el terreno, incorporando la pista de arrastre y parte del área de parada a lo largo de su longitud.
El recorrido era plano pero bastante rápido y pronto se convirtió en sede de una variedad de series de carreras de carretera, Trans Am Series, Can-Am y una variedad de eventos regionales y nacionales del Sports Car Club of American (SCCA). Un óvalo de tierra de 1/20 millas también se abrió en 1985 para atender a otra rama popular del deporte. Un nuevo nombre, Gateway International Raceway, se adoptó a partir de 1988.
Durante los siguientes 10 años, la pista se forjó una existencia buena, aunque en gran medida sin complicaciones, pero en 1995, la instalación fue comprada por el ex Long Beach El promotor del Gran Premio Chris Pook, que tenía grandes planes para crear un nuevo circuito ovalado para capturar las carreras de Indycar y NASCAR. Casi de inmediato comenzó la demolición en todos los campos, a medida que su visión de una nueva pista de carreras ovalada y un circuito dentro del cuadro tomó forma. Al lado habría una pista de arrastre separada sancionada por la NHRA. Una versión abreviada de la pista permaneció en uso durante parte de 1996, mientras que la construcción se llevó a cabo en otros lugares.
Las nuevas pistas se completaron a tiempo para la temporada 1997. El óvalo tenía una forma de huevo inusual, con un extremo de un radio de giro mucho más amplio que el otro, aunque ambos presentaban una inclinación de 11 grados. El circuito de infield road era una milla más corto que el que reemplazó y quizás menos desafiante, pero de todos modos se adaptaría perfectamente a las carreras regionales y de clubes.
El primer gran evento celebrado en las instalaciones fue un CART La carrera de ChampCars se llevó a cabo el sábado 24 de mayo de 1997. Esto fue en el apogeo de las guerras CART / IRL y se llevó a cabo un día antes de las 500 Millas de Indianápolis, con el piloto de Penske Paul Tracy quedando sin la victoria cuando la serie celebró su primer fin de semana del Memorial Day fuera de Indiana.
Un mes más tarde, la Asociación Nacional de Hot Rod organizó su primer Evento Nacional en el lugar para una multitud que solo estaba de pie. Joe Amato (Top Fuel) y Ron Capps (Funny Car) se convirtieron en los primeros campeones de carreras de drag de categoría profesional en Gateway y crearon un evento que ha seguido siendo uno de los más populares en la gira del campeonato.
En En julio de 1997, se llevó a cabo el primer evento de NASCAR en el óvalo de 1,25 millas. Elliott Sadler escribió su nombre en los libros de récords como el primero de los 15 ganadores de eventos de la Serie Nationwide de NASCAR en Gateway entre 1997 y 2010. El primer evento resultó emocionante para los fanáticos con 14 advertencias y 15 cambios de liderazgo en lo que sigue siendo la carrera más larga de NASCAR jamás disputada. en Gateway a 300 millas.
NASCAR aumentó su presencia en St. Louis con la incorporación de la Camping World Truck Series en 1998. La forma única y la inclinación de la instalación resultaron perfectas para la Serie de Camionetas con poste velocidad de calificación de 131.218 millas por hora y una carrera muy disputada que vio a Rick Carelli convertirse en el primero de los 13 ganadores de la serie de camiones entre 1998 y 2010.
En 2010 Dover Motorsports, Inc., que había comprado anteriormente las instalaciones de Pook, organizó dos Series Nationwide en Gateway luego del cierre de Memphis Motorsports Park. Sin embargo, las cifras de público resultaron decepcionantes y el grupo de Dover, citando su incapacidad para ejecutar las operaciones con rendimientos aceptables, anunció oficialmente que Gateway cerraría y cesaría oficialmente sus operaciones el 3 de noviembre de 2010.
Poco menos de un año después , el piloto de carreras retirado y desarrollador inmobiliario Curtis Francois anunció que había comprado la instalación de 160 acres y que la abriría para la temporada 2012. Con uno de los horarios de carreras más grandes en la historia de la pista, Francois cambió el nombre de la pista a Gateway Motorsports Park, para reflejar mejor los diversos eventos y actividades de deportes de motor planeados para el futuro.
Una clave importante para la reapertura de Gateway fue el compromiso con las carreras de resistencia y la asociación con la Asociación Nacional de Hot Rod (NHRA). Francois firmó un contrato a largo plazo con la NHRA a partir de un evento exclusivo en septiembre de 2012, que fue un gran éxito. En noviembre de 2013, Gateway MSP y NASCAR anunciaron el regreso de la NASCAR Camping World Truck Series para la temporada 2014.
Hoy, Gateway ha atravesado un proyecto de revitalización de $ 11.5 millones, que ha visto la instalación expandirse a más de 200 acres, con la adición de una instalación de karting de clase mundial, tribunas mejoradas y un pabellón para fanáticos recientemente terminado. En 2019, los derechos de denominación fueron adquiridos por World Wide Technology, y el renombrado World Wide Technology Raceway es ahora la instalación de entretenimiento al aire libre más grande de la región. También se desarrolló un nuevo circuito de 2 millas para la temporada 2019, aunque el circuito más antiguo de 1,6 millas sigue en uso. Diseñado por Tony Cotman, la mejora de la pista crea una configuración de recorrido dinámica para la Formula Drift Series.
Fuera de las carreras, el circuito se está expandiendo hacia nuevas vías para desarrollar su negocio, con un centro de conferencias de dos pisos. añadido al cuadro de la pista ovalada. Gateway también está agregando más oportunidades para que los entusiastas de los automóviles participen en actividades de carreras. Sus eventos Gateway Challenge ponen a individuos y grupos corporativos al volante de los nuevos Chevrolet SS Camaros con instrucción de manejo completa y acción competitiva.
Es un cambio notable para una pista que alguna vez estuvo a solo unos meses de desaparecer para siempre. .
Cómo llegar
World Wide Technology Raceway está ubicado en Madison, Illinois, al otro lado del río Mississippi desde St Louis, Missouri, EE. UU. El aeropuerto más cercano es Lamber-St Louis International, alrededor de 18 millas o 21 minutos en automóvil a lo largo de la I-70.
El circuito está ubicado a las afueras de St Louis y al otro lado de la línea estatal en Illinois, aunque está a solo unas pocas millas del centro de la ciudad de ciudad. Por carretera, se puede llegar al circuito desde el centro de la ciudad tomando la I-70 / I-64 East y luego uniéndose a la I-55 North / I-70 East. Tome la salida IL 203 North hasta el primer semáforo en Ohio y luego gire a la izquierda en la vía.
Desde el aeropuerto, tome la I-70 East a través del Stan Musial Veterans Memorial Bridge. Continúe hacia el este por la I-70 (no salga en la I-64 Este) y únase a la I-55 Norte. Tome la salida IL 203 North hasta el primer semáforo en Ohio y luego gire a la izquierda en la pista.