Ofensiva Tet

La respuesta estadounidense

Durante la fase inicial de la ofensiva, el número de muertos en Vietnam aumentó a más de 500 por semana y, a medida que aumentaba el número de víctimas, el apoyo público estadounidense al esfuerzo bélico declinó. Gran parte del público estadounidense vio la Ofensiva Tet como un signo de la agresión y la voluntad inmortal de Vietnam del Norte. El papel de los medios de comunicación estadounidenses en el fomento y la promoción de esta creencia en la fuerza norvietnamita durante ese período ha sido un tema de estudio y discusión, y la Ofensiva Tet ciertamente produjo algunas de las imágenes más duraderas de la guerra. El fotógrafo de Associated Press Eddie Adams capturó la ejecución sumaria de un presunto oficial del Viet Cong por el general survietnamita Nguyen Ngoc Loan en las calles de Saigón, y su foto llevaría la brutalidad de la guerra a la portada de los periódicos de todo el mundo. Cualquiera que sea el ímpetu, el público estadounidense se mostró cada vez más vehemente en su oposición a la presencia continua de soldados estadounidenses en Vietnam, y la brecha entre la administración inevitablemente impulsada por la política y lo que los militares vieron como el medio más eficaz de luchar en la guerra se hizo aún mayor.

El 10 de marzo de 1968, The New York Times publicó un artículo con el titular «Westmoreland solicita 206.000 hombres más, suscitando el debate en la administración». Esta solicitud galvanizó al público y lo convenció de que, en lugar de una vietnamización del conflicto, la participación de Estados Unidos estaba aumentando a costa de vidas estadounidenses frente a un enemigo inquebrantable y aparentemente imbatible.

El ejército de los Estados Unidos, Sin embargo, se habían vuelto más optimistas después de la ofensiva del Tet. Vieron en la reprimenda exitosa de los ataques de sus enemigos un innegable debilitamiento de las fuerzas y la fuerza comunistas. Al apartarse de las tácticas de guerrilla clásicas y asaltar las ciudades del sur, los norvietnamitas se habían enfrentado sin saberlo Las mayores fortalezas de sus oponentes. La superioridad organizativa, material y logística estadounidense se demostró rápidamente en las primeras horas de la ofensiva, y la infantería de Vietnam del Sur, tradicionalmente poco confiable, luchó con sorprendente eficacia. El comandante estadounidense, el general William C. Westmoreland, consideró la situación posterior al Tet situación como una oportunidad para una ofensiva estadounidense que debilitaría aún más al enemigo y negar cualquier resurgimiento futuro. Con el estímulo del jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Earle Wheeler, Westmoreland renovó una solicitud anterior de más tropas. Su solicitud fue inicialmente denegada, sin embargo, como Pres. Lyndon B. Johnson no deseaba ninguna expansión de la guerra terrestre.

El antagonismo cada vez más expresivo contra cualquier escalada de la participación de Estados Unidos en Vietnam ejerció una mayor presión sobre la administración Johnson y el Congreso de Estados Unidos. A mediados de marzo de 1968, 139 miembros de la Cámara de Representantes patrocinaron una resolución solicitando una revisión del Congreso de la política estadounidense en Vietnam. El secretario de Estado Dean Rusk fue citado ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado e interrogado durante 11 horas. El 22 de marzo Johnson aprobó solo un pequeño aumento de tropas. Al mismo tiempo, anunció que Westmoreland sería llamado a Estados Unidos para convertirse en jefe de estado mayor del ejército. Westmoreland fue reemplazado por el general Creighton Abrams, quien persiguió agresivamente el programa de vietnamización y supervisó la reducción de la presencia estadounidense en Vietnam a menos de 30.000 soldados.

Los editores de Encyclopaedia Britannica