Mary McLeod Bethune (Español)
Mary Jane McLeod Bethune, hija de antiguos esclavos, se convirtió en una de las más importantes educadoras negras, líderes de derechos civiles y de la mujer y funcionarias gubernamentales del siglo XX. siglo. La universidad que fundó estableció los estándares educativos para las universidades negras de hoy, y su papel como asesora del presidente Franklin Delano Roosevelt dio a los afroamericanos un defensor en el gobierno.
Nacido el 10 de julio de 1875 cerca de Maysville, Carolina del Sur, Bethune fue uno de los últimos diecisiete hijos de Samuel y Patsy McLeod. Después de la Guerra Civil, su madre trabajó para su antiguo dueño hasta que pudo comprar la tierra en la que la familia cultivaba algodón. A los nueve años, Bethune podía recoger 250 libras de algodón al día.
Bethune se benefició de los esfuerzos para educar a los afroamericanos después de la guerra, y se graduó en 1894 del Scotia Seminary, un internado en Carolina del Norte. Bethune asistió luego al Instituto Dwight Moodys para Misiones Nacionales y Extranjeras en Chicago, Illinois. Pero sin ninguna iglesia dispuesta a patrocinarla como misionera, Bethune se convirtió en educadora. Mientras enseñaba en Carolina del Sur, se casó con su compañero maestro Albertus Bethune, con quien tuvo un hijo en 1899.
Los Bethune se mudaron a Palatka, Florida, donde Mary trabajaba en la Iglesia Presbiteriana y también vendía seguros. En 1904, su matrimonio terminó y, decidida a mantener a su hijo, Bethune abrió un internado, la Escuela Literaria e Industrial de Daytona Beach para la formación de niñas negras. Con el tiempo, la escuela de Bethune se convirtió en una universidad, fusionándose con el Cookman Institute para hombres para formar Bethune-Cookman College en 1929. Emitió sus primeros títulos en 1943.
Un campeón de la igualdad racial y de género, Bethune fundó muchas organizaciones y llevaron a cabo campañas de registro de votantes después de que las mujeres obtuvieran el voto en 1920, con riesgo de ataques racistas. En 1924, fue elegida presidenta de la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color y, en 1935, se convirtió en la presidenta fundadora del Consejo Nacional de Mujeres Negras. Bethune también jugó un papel en la transición de los votantes negros del Partido Republicano, «el partido de Lincoln», al Partido Demócrata durante la Gran Depresión. Amiga de Eleanor Roosevelt, en 1936, Bethune se convirtió en la mujer afroamericana de mayor rango en gobierno cuando el presidente Franklin Roosevelt la nombró directora de Asuntos Negros de la Administración Nacional de la Juventud, donde permaneció hasta 1944. También fue líder del «gabinete negro» no oficial de FDR. En 1937, Bethune organizó una conferencia sobre los problemas de los negros y la juventud negra y luchó para acabar con la discriminación y los linchamientos. En 1940, se convirtió en vicepresidenta de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), cargo que ocupó durante el resto de su vida. Como miembro de la junta asesora que en 1942 creó el Cuerpo de Mujeres del Ejército, Bethune se aseguró de que estuviera integrado racialmente. Nombrada por el presidente Harry S. Truman, Bethune fue la única mujer de color en la conferencia de fundación de las Naciones Unidas en 1945. Escribió regularmente para los principales periódicos afroamericanos, el Pittsburgh Courier y el Chicago Defender.
Además, Bethune era una mujer de negocios que era copropietaria de un resort en Daytona, Florida y cofundadora de Central Life Insurance Company of Tampa. Honrada con muchos premios, la vida de Bethune se celebró con una estatua conmemorativa en Washington DC en 1974 y un sello postal en 1985. Su última residencia es un Sitio Histórico Nacional.