Lenguas romances

Lenguas romances, grupo de lenguas pertenecientes a la subfamilia itálica de la familia de lenguas indoeuropeas (ver lenguas itálicas). También llamado románico, lo hablan unos 670 millones de personas en muchas partes del mundo, pero principalmente en Europa y el hemisferio occidental. Entre las lenguas romances más importantes se encuentran el catalán, el francés, el italiano, el portugués, el occitano, el retorrománico, el rumano y el español. La expansión de algunas lenguas romances a otras partes del mundo, especialmente al hemisferio occidental, acompañó la colonización y la construcción del imperio de las metrópolis de estas lenguas, especialmente España, Portugal y Francia.

Todos los las lenguas romances descienden del latín (ver Lengua latina y la tabla titulada Relaciones lingüísticas entre lenguas romances). Se les llama lenguas romances porque su lengua madre, el latín, era la lengua de los romanos. Sin embargo, la variedad de latín que era su ancestro común no era el latín clásico, sino el idioma hablado o popular de uso cotidiano, que se cree que difería mucho del latín clásico en la época del Imperio Romano. Esta lengua vernácula, conocida como latín vulgar, fue difundida por soldados y colonos por todo el Imperio Romano. Sustituyó a las lenguas nativas de ciertos pueblos europeos conquistados, aunque también estuvo influenciada por sus prácticas lingüísticas locales y por las características lingüísticas de los colonos y más tarde de los invasores. Después de la caída del Imperio Romano Occidental hubo cierto grado de aislamiento regional. Las invasiones germánicas del norte tuvieron un efecto perturbador adicional, por lo que el latín vulgar se diferenció en dialectos locales, que con el tiempo evolucionaron hacia las lenguas romances individuales.

Debido a su origen común, las lenguas romances tienen muchas lenguas romances similares. características, tanto en gramática como en vocabulario. Las diferencias entre ellos tienden a ser fonéticas más que estructurales o léxicas. Incluso cuando las lenguas romances difieren gramaticalmente del latín, tales cambios muestran con frecuencia un desarrollo paralelo compartido de la lengua madre. Por ejemplo, aunque el latín tenía tres géneros gramaticales (masculino, femenino y neutro), las lenguas romances individuales tienen solo dos (masculino y femenino). Además, todas las lenguas romances excepto el rumano han descartado el esquema latino de seis casos diferentes para el sustantivo, conservando solo un caso. Como resultado, las relaciones gramaticales de las palabras se aclaran principalmente mediante las preposiciones y el orden de las palabras en lugar de mediante inflexiones, como en el latín. Por otro lado, los verbos en las lenguas romances han conservado un sistema de conjugación muy desarrollado, heredado del latín, en el que las inflexiones aclaran persona y número, tiempo y estado de ánimo. Consulte los artículos sobre los idiomas individuales mencionados.