Beale Street (Español)
Extendiéndose desde el río Mississippi hacia el este, Beale Street es la avenida más famosa de Memphis. En la infame sección de Beale Street entre las calles Main y Lauderdale, «nació el blues», y a medida que se extendía la reputación de Beale Street de una vida urbana afroamericana y culturalmente rica, llegaron visitantes de toda la región.
Durante décadas, el área más allá de Beale Street fue el límite sur del centro de Memphis. La segregación racial prohibió a los afroamericanos del distrito comercial principal, excepto como trabajadores y clientes que ingresaban a las entradas laterales («de color») para ser esperados en último lugar. Como resultado, los afroamericanos frecuentaban Beale Street, donde inmigrantes judíos, otros europeos americanos y hombres de negocios negros les ofrecían servicios exclusivos y productos de bajo precio. A solo unas cuadras de distancia en Lauderdale Street, las familias afroamericanas más adineradas construyeron casas elegantes y extendieron su comunidad más hacia el sur de Memphis.
Desde 1862 hasta 1867, los desplazamientos de la Guerra Civil y la ocupación del ejército de la Unión produjeron un crecimiento fenomenal en África. Población estadounidense de la ciudad; en 1865, el número de negros se había triplicado, y representaban 16.509 de los 27.703 habitantes de Memphis. Casi todos estos migrantes rurales vivían en campamentos de contrabando, incluidos Camps Dixie y Shiloh («Nueva África»), al sur de Beale Street, cerca de Fort Pickering y Presidents Island. Algunos de los migrantes harían fortuna en Memphis, proporcionando bienes y servicios a los gran población de libertos de posguerra.
Beale Street pronto se convirtió en el centro cultural y la sede local de los derechos civiles, la política y la religión para los afroamericanos. Joseph Clouston, un peluquero afroamericano, invirtió en bienes raíces de Beale Street . Desde 1866 hasta 1874, existieron en el área veinte negocios de propiedad de negros y un Freedmans Bank. Los afroamericanos controlaron los negocios de peluquería y taxis locales (pirateo) y de carga (carretillas) hasta que el sistema de tranvías y la competencia de inmigrantes los dejaron sin negocio en la década de 1880.
El edificio de la iglesia afroamericana más antiguo de Tennessee se construyó en Beale Street en 1864, cuando la iglesia bautista de Beale Street erigió una estructura de marco. En octubre de 1866, la congregación ación y el reverendo Morris Henderson (1802-1877) compraron un lote y comenzaron la construcción de un edificio de ladrillo y piedra. En el momento de la muerte de Henderson, el edificio no se había terminado, pero la congregación contaba con más de 2.500 miembros. El ex presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant, visitó la iglesia el 14 de abril de 1880, escoltado por Edward Shaw, el principal político afroamericano de Memphis. La pastora Taylor Nightingale se postuló para la Junta de Educación de la ciudad en enero de 1886. Ida B. Wells, más tarde una activista de derechos civiles conocida a nivel nacional, asumió la coedición en el periódico Free Speech and Headlight como resultado de su amistad con Nightingale y su asistencia al Beale Iglesia Bautista de la Calle. Después del cambio de siglo, George A. Long, de la Iglesia Bautista Beale Street, encabezó la oposición contra el alcalde Edward H. Crump, el líder demócrata de la corrupta maquinaria política que gobernó Memphis durante décadas. Crump y la policía local se enfurecieron cuando el pastor Long permitió que el líder sindical radical negro y activista de derechos civiles A. Philip Randolph realizara una manifestación en la iglesia. Pero Long respondió que «Cristo, no Crump, es mi jefe».
Robert R. Church Sr. (1839-1912), un liberto que emigró a la ciudad durante la Guerra Civil, ayudó a transformar Beale Calle de un vecindario de clase media alta para europeos americanos a una calle comercial para negros. En la década de 1880, las familias euroamericanas habían comenzado su huida de Beale Street, y en 1899 Church respondió a las prácticas de segregación de la ciudad comprando seis acres de tierra para construir Church Park y Auditorium para negros. El auditorio de dos pisos tenía capacidad para dos mil personas e incluía un salón, salas de reuniones y un puesto de refrigerios. Church contrató a WC Handy como director de orquesta del parque. Un hombre con educación universitaria que puso el ambiente rural del blues a la música escrita, Handy se hizo conocido como el «padre del blues». Entre los visitantes famosos del parque se encontraba el presidente Theodore Roosevelt, quien se dirigió a unas diez mil personas en 1902. El auditorio de la iglesia se convirtió en el lugar de reunión de la Liga Republicana de Lincoln bajo el liderazgo de Robert R. Church Jr. (1895-1952), quien mantuvo sus oficinas en 392 Beale. Durante la década de 1940, después de que un ayuntamiento por motivos raciales cambiara el nombre de Church Park and Auditorium a Beale Avenue Park en represalia contra la Iglesia más joven, Matthew Thornton (1873-1963), «Alcalde de Beale Street», dirigió un exitoso movimiento afroamericano para restaurar El nombre de la Iglesia. En 1969, la Comisión del Sesquicentenario de Memphis erigió una placa en los terrenos de Church Park. La ciudad reconstruyó el parque en 1987.
En su libro Beale Street: Where the Blues Began, George W.Lee recordó «todas las noches de Halloween Balls y Big Jitterbug Contests» en la famosa avenida. Mac Harris, «King of the Gamblers», se pavoneaba por Beale con un abrigo corto, pantalones a rayas, un sombrero ancho de fieltro, luciendo un bigote retorcido, un barba y un bastón. Jimmy Turpin dirigía el local de juego Old Monarch. A principios de la década de 1880, Lymus Wallace operaba un salón en 117 Beale Street. George Jackson abrió la primera farmacia negra en Beale en 1893. Alrededor de 1903, Lucie E. Campbell (1885-1963), la famosa escritora de canciones gospel y concursos de música de Tennessee, organizó un grupo de músicos de Beale Street en el Music Club. Bert Roddy (1886-1963) y Robert Lewis Jr. abrieron el Iroquois Cafe frente a Church Park. Roddy fue el primer presidente de la rama de Memphis de la NAACP. En 1917, los empresarios afroamericanos de Beale Street incluían a William Burrows (contratista), George R. Jackson (farmacéutico), L. J. Searcy (corredor de bienes raíces), Paul Sneed (contable), A. F. Ward (cajero) y C. A. Terrell (médico). Churchs Solvent Savings Bank and Trust Company también estaba en Beale. Durante la Gran Depresión, los propietarios de las tiendas de ropa de segunda mano en Beale se pararon en las aceras y atrajeron a los clientes para que compraran abrigos por $ 1.95 y vestidos por veinticinco centavos. Antes de su exilio a Chicago durante la década de 1940, Elmer Atkinson, un aliado político de Church Jr., operaba su Beale Street Cafe. En la década de 1960, las casas de empeño, las tiendas de ropa, los cines, los clubes nocturnos, los restaurantes y los apartamentos callejeros llenaron Beale Street. El cantante de blues B. B. King y la cantante de gospel Mahalia Jackson, entre otros, actuaron en el Auditorio de la Iglesia. Allí también se llevó a cabo el Carnaval anual del algodón negro («Jubileo de los fabricantes de algodón») y el desfile.
Después de los disturbios de 1968, Beale Street y el centro de la ciudad comenzaron a declinar. Los empresarios y desarrolladores cambiaron su centro de operaciones al este de Memphis. En 1969, la ciudad emprendió proyectos de renovación urbana, como Beale Street I y Beale Street II, que borraron las viviendas de la zona, demolieron 474 edificios y colocaron una barrera de lotes vacíos y espacios de estacionamiento entre los afroamericanos y Beale. Street. Este proyecto dejó un distrito comercial delgado (luz azul) entre la Segunda y la Cuarta Avenidas, donde las empresas afroamericanas se vieron obligadas a abandonar debido a la expropiación de edificios y los altos precios de reventa de propiedades. La Memphis Press-Scimitar (10 de junio de 1979) declaró el » La renovación urbana destruyó Beale Street «. En 1979, un movimiento de preservación y revitalización de vecindarios surgió demasiado tarde para salvar la Beale Street que los afroamericanos locales habían conocido.
Beale Street se convirtió en un distrito histórico de Monumento Histórico Nacional, con negocios reabiertos para atraer turistas. Sin embargo, Beale Street siguió siendo el hogar de varias instituciones afroamericanas, como Church Park, la Iglesia Bautista Beale Street, el Centro RQ Venson para Ancianos, el Cine Mohammed Ali y la sucursal principal de Tri-State Bank, entre algunas otras. . La Iglesia Bautista de Beale Street, aislada por lotes baldíos al final de la calle y fuera del distrito histórico de Beale Street, fue incluida individualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Aunque el auditorio ya no existe, Church Park se incluyó en el Registro Nacional en 1994 y se convirtió en parte del distrito histórico de Beale Street.