A un T
Te perdiste un lugar.
Estimado detective de Word: Recientemente recibí un correo electrónico de unos amigos que disfrutaban de un crucero que describían las condiciones a bordo como «las más lujosas con servicio a la perfección «. Dejando de lado mi envidia por los viajes, me pregunto: ¿Por qué se describe un servicio excepcional como un «tee»? – Charlene.
¿Correo electrónico en un crucero? Llámame ludita, pero pensé que el objetivo de los cruceros era escapar de esas cosas. Por otra parte, mi única experiencia de viaje por el océano fue un viaje a través del Atlántico en el Queen Elizabeth cuando era niño. Sin radio, sin televisión. Fue muy tranquilo, como estar abandonado en la casa de tus abuelos durante una semana. Estar atrapado en un barco lleno de gente gritando en sus teléfonos móviles mientras trabajan en sus actualizaciones de Facebook no me suena como unas vacaciones. Suena como un Starbucks flotante.
De acuerdo, basta de tonterías. Es una buena pregunta, y la respuesta lleva por un camino interesante hacia otras palabras y frases.
«To a T» o «to a tee», que significa «exactamente, precisamente, perfectamente» es un expresión de lo que podría pensar, que se remonta a finales del siglo XVII («Todos los pueblos y ciudades de abajo vienen a él en busca de reparación; lo que él hace con una T», 1693). Se ha hablado mucho en las noticias sobre el reciente descubrimiento de un «planeta Ricitos de oro» en un sistema estelar remoto, uno perfectamente adecuado para la vida tal como la conocemos. «To a T» denota que «Ricitos de oro» dice: no demasiado , no muy poco, justo.
Ha habido varias sugerencias sobre lo que podría representar la «T» en la expresión, incluido un «tee» de golf, el «tee» en el deporte del curling ( el centro del área de puntuación), un «cuadrado en t» e incluso una «camiseta», pero ninguno de estos tiene ninguna evidencia real a su favor. («Camiseta», que se refiere a la silueta simple de la prenda, apareció por primera vez en la década de 1920, por lo que definitivamente no es la fuente).
La «T» en «a T» probablemente originalmente abreviatura de una palabra que comienza con «T», y la palabra considerada más probable es «título», que significa «una parte muy pequeña de algo» o «una cantidad muy pequeña». Un poderoso argumento a favor de que el «título» es la fuente de nuestra «T» es el hecho de que «a un título», que significa exactamente lo mismo que «a una T», era de uso común casi un siglo antes de «a una T».
Si «tilde» te suena familiar, es porque la frase «jota y tilde» (o «jota o tilde»), que significa «cada pequeño punto» o «la menor cantidad», es un poco modismo inglés anticuado pero aún común («aquí hay una verdadera pelea de perros internos sobre cada jota y título de los gastos de las compañías de seguros», Dallas Morning News, 24/9/10).
«Título» es, etimológicamente , en realidad, la misma palabra que «título» (como en un libro), pero «título» desarrolló el sentido especial desde el principio de «un pequeño trazo impreso o escrito», como el punto sobre una «i», una cruz en una «t» o un acento. A partir de ahí, «tilde» pasó a usarse para significar cualquier cosa muy, muy pequeña. «Jot» también significa «una pequeña marca o cantidad», y también se usó originalmente para referirse a una pequeña marca hecha con un bolígrafo. mark ”sentido sigue vivo en nuestro uso de» jot «como un verbo que significa» escribir una nota breve «.) La raíz de» jot «, curiosamente, es la palabra griega» iota «, que era el equivalente de nuestro árabe» I ”y la letra más pequeña del alfabeto griego. Y como, evidentemente, nunca puedes tener suficientes palabras para» casi nada «, todavía usamos la palabra» iota «para significar» una pequeña cantidad «(» No nos separaremos de un ápice de nuestros privilegios ”, 1863).
Por cierto, la proverbial admonición» asegúrese de tachar sus t y puntear sus i «, es decir, verificar todos los detalles de su trabajo, no es solo un buen consejo, pero también una clara ilustración del progreso de «tilde», «jot» y «iota» desde el uso literal en la escritura a sus usos figurativos modernos.
Entonces «to a T», que significa «simplemente correcto «, es en realidad una abreviatura ed forma de «hasta un título», lo que significa que algo es correcto hasta el punto más pequeño. Y cuando decimos «jota y tilde», que también significa «hasta el más mínimo detalle», estamos, sí, siendo un poco redundantes, ya que «jota» y «tilde» significan lo mismo. Pero aunque nuestros imanes de nevera pueden decir «No te preocupes por las cosas pequeñas», la verdad es que, como descubrió Ricitos de Oro, la perfección consiste en hacer que las jotas, los títulos y las iotas sean correctas.