To a T
Você perdeu um ponto.
Caro detetive do Word: Recentemente recebi um e-mail de amigos em um cruzeiro que descreveu as condições a bordo como “muito luxuosas com serviço para um tee. ” Deixando de lado minha inveja da viagem, eu me pergunto: por que um serviço excelente é descrito como uma “camiseta”? – Charlene.
E-mail em um navio de cruzeiro? Chame-me de ludita, mas achei que o objetivo dos cruzeiros era escapar dessas coisas. Então, novamente, minha única experiência de viagem marítima foi uma travessia do Atlântico no Queen Elizabeth quando criança. Sem rádio, sem TV. Foi muito tranquilo, como ficar na casa dos avós por uma semana. Estar preso em um navio cheio de pessoas gritando em seus telefones celulares enquanto trabalham nas atualizações do Facebook não soa como férias para mim. Parece um Starbucks flutuante.
OK, chega de bobagem. Essa é uma boa pergunta, e a resposta leva a um caminho interessante para várias outras palavras e frases.
“Para um T” ou “para um tee”, significando “exatamente, precisamente, perfeitamente” é mais antigo expressão do que você possa imaginar, que remonta ao final do século 17 (“Todos os subalternos e vilarejos vêm a ele em busca de reparação; o que ele faz a um T”, 1693). Tem havido muita conversa nas notícias sobre a recente descoberta de um “planeta Cachinhos Dourados” em um sistema estelar remoto, perfeitamente adequado para a vida como a conhecemos. “Para um T” indica que o estado “Cachinhos Dourados”: não muito , não muito pouco, apenas certo.
Houve várias sugestões sobre o que o “T” na expressão pode representar, incluindo um “tee” de golfe, o “tee” no esporte do curling ( no centro da área de pontuação), um “t-square” e até mesmo uma “t-shirt”, mas nenhum deles tem qualquer evidência real a seu favor. (“Camiseta”, referindo-se à silhueta simples da roupa, apareceu pela primeira vez na década de 1920, então essa definitivamente não é a fonte).
O “T” em “T” provavelmente era originalmente abreviação de uma palavra que começa com “T”, e a palavra considerada mais provavelmente é “tittle”, que significa “uma parte muito pequena de algo” ou “uma quantidade muito pequena”. Um argumento poderoso para “til” ser a fonte de nosso “T” é o fato de que “para um til”, significando exatamente a mesma coisa que “para um T”, era de uso comum quase um século antes “para um T” apareceu.
Se “til” soa familiar, é porque a frase “jot e til” (ou “jot ou til”), que significa “cada pequeno ponto” ou “a menor quantidade”, é ligeiramente idioma inglês antiquado, mas ainda comum (“aqui está uma verdadeira luta interna acontecendo sobre cada jota e til das despesas da companhia de seguros”, Dallas Morning News, 24/09/10).
“Título” é, etimologicamente , na verdade a mesma palavra que “título” (como em um livro), mas “tittle” desenvolveu o sentido especial desde o início de “um pequeno traço impresso ou escrito”, como o ponto sobre um “i”, uma cruz em um “t” ou uma marca de acento. A partir daí, “til” passou a ser usado para significar qualquer coisa muito, muito pequena. “Jot” também significa “uma pequena marca ou quantidade” e também foi originalmente usado para significar uma pequena marca feita com uma caneta. (Que “pequena mark ”o sentido sobrevive em nosso uso de” jot “como um verbo que significa” escrever uma breve nota. “) A raiz de” jot “, curiosamente, é a palavra grega” iota “, que era o equivalente ao nosso árabe I ”e a menor letra do alfabeto grego. E porque você pode, evidentemente, nunca ter palavras suficientes para” quase nada “, ainda usamos a palavra” iota “para significar” uma pequena quantidade “(” Não nos separaremos um iota de nossos privilégios ”, 1863).
A propósito, a proverbial admoestação” certifique-se de cruzar seus ts e pontilhar seus is “, ou seja, verificar todos os detalhes de seu trabalho, não é apenas bons conselhos, mas também uma bela ilustração do progresso de “tittle”, “jot” e “iota” do uso literal na caligrafia para seus usos figurativos modernos.
Portanto, “to a T”, que significa “apenas certo ”, é na verdade uma abreviação forma ed de “até um til”, significando que algo está correto até o menor ponto. E quando dizemos “jota e til”, também significando “nos mínimos detalhes”, estamos, sim, sendo um pouco redundantes, já que “jota” e “til” significam a mesma coisa. Mas, embora nossos ímãs de geladeira possam declarar “Não se preocupe com coisas pequenas”, a verdade é que, como Cachinhos Dourados descobriu, a perfeição consiste em acertar os jotas, títulos e iotas.