Willie Lincolns død og begravelse
Willie Lincolns død
I et elegant gæsteværelse i Det Hvide Hus, den 11-årige søn af Abraham og Mary Lincoln lå syg i en enorm udskåret palisanderbed, nu kendt som Lincoln Bed. Klokken fem den 20. februar 1862 døde William Wallace Lincoln. Elizabeth Keckly, den tidligere slave, der designede fru Lincolns smukke garderobe, vasket og klædt ham. Da præsidenten stirrede på ham, sørgede han: “Min stakkels dreng, han var for god til denne jord. Gud har kaldt ham hjem. Jeg ved, at han har det meget bedre i himlen, men så elskede vi ham så meget. Det er svært, svært at få ham til at dø! “
Hun så ham nedgrave hovedet i hænderne,” hans høje ramme krampet sammen af følelser. “Ved foden af sengen stod hun” i et stille, ærefrygt undrende ”at undre sig over, at en så robust mand kunne blive så rørt.” Jeg skal aldrig glemme disse højtidelige øjeblikke – geni og storhed, der græder over kærlighedens idol mistet. ” Præsident Lincoln gik derefter ned ad gangen til hans sekretærs kontor. Han skræmte den halvblødende sekretær med nyheden: ”Nå, Nicolay, min dreng er væk – han er faktisk væk!” John Nicolay mindede om at se sin chef bryde ind i tårer inden han kom ind på sit eget kontor.
Mary Lincoln var udrøstelig i tabet af sin yndlingssøn. For at øge kvalen lå Tad, hendes yngste søn, alvorligt syg i et andet rum. Begge børn led tilsyneladende af tyfusfeber, en almindelig sygdom i sygdomsredet Washington, DC Willie var den tredje søn, der blev født til Lincolns i Illinois, og ankom den 21. december 1850, samme år, hvor deres anden søn døde. Nu med Willies død, familiekredsen blev mindre endnu. Robert, studerende ved Harvard College, var den ældste søn, den eneste der ville overleve sine forældre.
Med ord fra en embedsmands kone, “Det Hvide Hus er trist og stadig, for dens glæde og lys er flygtet sammen med lille Willie. Han var et meget lyst barn, bemærkelsesværdigt for tidlig for sin alder og havde elsket sig selv for alle, der kendte ham. “Mary Lincolns fætter sagde, at han var” ædel, smuk … en modstykke til sin far, bortset fra at han var smuk. ” Mary kaldte ham selv “husets afgudsdyrkede barn.”
Willies krop blev ført nedenunder til det grønne rum, hvor det blev indtil begravelsen. Dr. Brown og Alexander håndterede balsamering, en procedure de ville optræde tre år senere efter præsidentens mord. Willie lå i en blomsterdækket metallisk kiste designet til at ligne palisander med hans navn og fødselsdato og død indskrevet på en sølvplade. Venner kom for at hilse den 24. februar, begravelsesmorgenen.
Lige før gudstjenesten samlede Lincoln-familien sig rundt om kisten til et privat farvel. Benjamin French, som overvågede arrangementerne, skrev: “Mens de således var forlovede, kom der en af de kraftigste storme af regn & vind, der har besøgt denne by i årevis, og den forfærdelige storm uden virkede næsten i harmoni med sorgens storm indeni, for fru Lincoln, fik jeg at vide, blev forfærdelig ramt af hendes tab og nægtede næsten at blive trøstet. ” Mary Lincoln sørgede i sit soveværelse ovenpå under begravelsen og begravelsen.
Begravelsen begyndte kl. i østrummet, hvor de enorme forgyldte spejle blev draperet i sorg med sort stof, der dækkede rammerne og hvidt, der dækkede glasset. Dr. Phineas D. Gurley, præst i den nærliggende New York Avenue Presbyterian Church, ledede gudstjenesten. Lincoln-familien deltog i Dr. Gurleys kirke, hvor Willie for nylig fortalte sin søndagsskolelærer, at han ville blive lærer eller forkynder for evangeliet.
Præsident Lincoln, hans søn Robert og medlemmer af kabinettet sad i en cirkel omgivet af en menneskemængde, der omfattede repræsentanter fra kongressen og fremmede lande. Forfatteren Nathaniel Parker Willis mindede om gudstjenesten som “meget rørende.” Han så “McClellan med et fugtigt øje, da han bøjede sig i bøn … og senatorer og ambassadører og soldater, der alle kæmper med deres tårer – store hjerter sørger over præsidenten som en ramt mand og en bror. “
Efter Dr. Gurleys prædiken, Dr. John C. Smith fra den fjerde presbyterianske kirke afsluttede gudstjenesten i bøn. De fleste af de sørgende fulgte kroppen til Oak Hill Cemetery i Georgetown og skabte en lang procession. To hvide heste trak karosseriet, mens to sorte heste trak præsident Lincolns vogn ned ad Washingtons asfalterede gader og op ad bakken til kirkegården.
Oak Hill Cemetery Chapel
& kopi af Abraham Lincoln Online
Da processionen ankom kirkegården, blev Willies lig placeret i det lille kapel til en kort gudstjeneste og bøn. Han blev senere overført til Carroll-familiens hvælving på kirkegårdens nordvestlige ende (Lot 292). Denne hvælving, købt af William og Sallie Carroll i 1857, indeholdt ligene fra deres tre sønner. Orville H.Browning, en politisk ven af Lincolns fra Illinois, inspicerede hvælvingen dagen før begravelsen med William Carroll, kontorist for højesteret. Carroll tilbød dette rum midlertidigt til familien Lincoln, indtil de vendte tilbage til Illinois. Efter præsident Lincolns mord i april 1865 blev Willies kiste fjernet og anbragt i begravelsestoget. Både far og søn er permanent begravet på Oak Ridge Cemetery i Springfield, Illinois.
Willies død satte dybe spor i Lincoln-familien. Elizabeth Keckly sagde, at Mary “var en ændret kvinde … hun aldrig krydsede tærsklen til gæsteværelset, hvor han døde, eller det grønne rum, hvor han blev balsameret. “
Kunstneren Alban Jasper Conant bemærkede noget andet ved præsident Lincoln efter Willies død og sagde , “lige efter var der en ny kvalitet i hans opførsel – noget der nærmer sig ærefrygt. Jeg sad i den femte kirkestol bag ham hver søndag i Dr. Gurleys kirke, og jeg så ham ved mange lejligheder og markerede forandringen i ham. “
John Hay, en anden sekretær i Det Hvide Hus, skrev at præsidenten “blev dybt rørt af sin død, skønt han ikke gav noget ydre tegn på sine problemer, men holdt sit arbejde som det samme. Hans efterladte hjerte syntes bagefter at udøve sin fylde på sit yngste barn.” Den dag, præsident Lincoln blev myrdet, sagde han til Mary: “Vi skal begge være mere muntre i fremtiden. Mellem krigen og tabet af vores elskede Willie har vi været meget elendige.”