Joseph (Dansk)
Joseph, i Det Gamle Testamente, søn af patriarken Jacob og hans kone Rachel. Da Jakobs navn blev synonymt med hele Israel, blev Josefs navn til sidst sidestillet med alle de stammer, der udgjorde det nordlige rige. Ifølge traditionen blev hans knogler begravet i Sikem, den ældste af de nordlige helligdomme (Joshua 24:32). Hans historie fortælles i Første Mosebog (37–50).
Joseph, mest elskede af Jacobs sønner, hades af hans misundelige brødre. Vred og jaloux på Jakobs gave til Josef, en strålende “frakke i mange farver”, griber brødrene ham og sælger ham til en gruppe ismaelitter eller midianitter, der bærer ham til Egypten. Egypten ved sin fortolkning af en drøm og opnår en høj plads i faraoens rige. Hans erhvervelse af kornforsyninger sætter Egypten i stand til at modstå hungersnød. Drevet af den samme hungersnød rejser hans brødre fra Kanaan til Egypten for at skaffe mad. De lægger sig ned før Joseph, men genkender ham ikke. Efter at Joseph har opnået en forsoning med sine brødre, opfordrer han Jakobs hele husstand til at komme til Goshen i Egypten, hvor der sørges for en løsning for familien og deres flokke. Hans brødres salg af Joseph til slaveri beviser således til sidst, da det beskyttede familien mod hungersnød. Familiens efterkommere voksede og formede sig til hebræerne, som til sidst ville rejse fra Egypten til Israel.
Historien om Jos ef, ofte kaldet en novelle, er et omhyggeligt udformet stykke litterært håndværk. Skønt den har Josephs personlighed, introduceres den (1 Mosebog 37: 2) som “historien om Jakobs familie.” Myndighederne er enige om, at dele af historien viser afhængighed af den gamle egyptiske “fortælling om to brødre”, men på karakteristisk hebraisk måde har fortælleren i Første Mosebog ignoreret de mytiske og magiske motiver i den egyptiske fortælling, og fokus for resultatet placeres om dets betydning for hele Israels hus.
Formålet med historien er at relatere bevarelsen af Israel. Dets folk overlever på trods af deres egen tåbelighed og ondskab, ja, ironisk nok, delvis på grund af disse. Historien fortælles som et vidnesbyrd om, hvordan guddommelig forsyn fungerer: “… du mente ondt imod mig, men Gud mente det til godt …” (1.Mosebog 50:20) opsummerer dets moral. Men mens Herren havde vendt den forkærmede søns provokationer og hans brødres jalousi og bedrag til god regnskab, havde han realiseret sin ende gennem Josefs trofasthed, i overensstemmelse med Israels idealer under alle omstændigheder og altid opmærksom på sine forpligtelser over for sit folk. Joseph har gennem tidene tjent som forbillede for “hoffsjøden”, israelitten i en magtposition, der handler for at redde og hjælpe sit folk.