I 1621 havde Wampanoag-stammen sin egen dagsorden

I

I den velkendte amerikanske beretning om den første Thanksgiving i 1621, pilgrimme, der bosatte sig i Plymouth var fromme engelske flygtninge, en af mange bådmængder af europæere, der flygtede fra den gamle verdens tyranni for at blive et frihedselskende folk i den nye verden. Indianerne, som de stødte på (sjældent identificeret af stammen) overvandt deres forsigtighed og viste sig at være venlige (et udtryk, der ikke krævede nogen forklaring). Deres chef, Massasoit, var en storslået vært, der havde medlidenhed med de falske fremmede, lærte dem hvordan man plantede majs og hvor de skulle fiske, og derved hjalp dem med at overleve deres første hårde vintre i Amerika. Ligesom Pocahontas og Sacagawea, to af de andre berømte indianere i amerikansk historie, hjalp Massassoits folk kolonisatorerne og flyttede derefter fra scenen.

I modsætning til Thanksgiving myte, men venlighed tager ikke højde for den alliance, Wampanoag-stammen indgik med den spirende Plymouth-bosættelse. Wampanoags havde en egen intern politik; dens dynamik var formet af mange års spændt samspil med europæere og af dødbringende plager, der hærgede stammens hjemregion, da tempoet i den engelske efterforskning accelererede. Høvdingen Massassoit – som historikere i dag generelt henviser til som sachem Ousamequin – stod over for hård modstand fra sit eget folk, da han forsøgte at styre de engelske nykommere og ledte efter måder at overleve koloniseringskræfterne, der allerede rev i Wampanoags. p> Læs: Thanksgiving plejede at ligne meget på Halloween, bortset fra mere racistiske

Den traditionelle pilgrimscentrerede beretning om æraen, ifølge hvilken Wampanoags undtagen samtykke til deres egen fordrivelse, kommer fra dokumenter tilbage bagved af engelske kolonister og senere hvide amerikanere – inklusive missionærer, diplomater, pelshandlere, nysgerrige rejsende og andre. At erkende, at Wampanoag-perspektiver er forvrænget eller selektivt repræsenteret i den historiske optegnelse, er dog ikke at sige, at de er fraværende. Uanset ufuldstændigt skinner de samme kilder også lys over, hvordan disse begivenheder så ud til Wampanoags, der havde haft at gøre med europæiske sejlere intermitterende siden mindst 1524 og næsten årligt siden 1602 – dvs. år før pilgrimme ankom.

I 1614 havde kaptajn Thomas Hunt forankret sit skib i havnen i Wampanoag-samfundet Patuxet – det sted, hvor kolonien Plymouth ville blive grundlagt seks år senere —Og inviterede nysgerrige medlemmer af stammen om bord. Skønt møder mellem europæiske opdagelsesrejsende og indianere havde tendens til at degenere til blodsudgydelse, var lokken til handel for lokkende til, at ingen af parterne kunne modstå. Europæere søgte pelse, især bæverskind, for at sælge hjem. Wampanoags ønskede at gennemgå fremmede merchandise af metalværktøj, smykker og klud. Og så gik et antal af dem – inklusive en mand ved navn Tisquantum eller kort sagt Squanto – ombord på Hunts skib.

Flere historier

Hunt dobbeltkrydsede dem og greb 20 af deres mænd og derefter fylde dem under dæk. Snart faldt syv andre Wampanoags længere mod øst ved Nauset i samme fælde og sluttede sig til deres stammefolk på en forfærdelig oceanisk rejse mod en ufattelig skæbne. Det ville være kommet så koldt, da de opdagede Hunts egentlige plan om at sælge dem som slaver i Málaga, Spanien sammen med hans fangst af fisk. Det er det sidste, vi hører om de fleste af disse uheldige sjæle, der forsvandt ind i Iberias masse af bundne arbejdere trukket fra hele kloden.

Tisquantum meget delte næsten denne ende, men for to lykslag. For det første blokerede en gruppe brodere hans salg, uden tvivl at henvise til en rutinemæssigt ignoreret spansk lov om, at indianere ikke skulle være slaver. Derefter, efter en usikker periode, tog Tisquantum kontakt med en af Málagas mange engelske købmænd, der igen tog ham til London.

Endelig, i 1618, fik Tisquantum sin chance for at vende tilbage til sit hjemland. jord. Han blev introduceret til kaptajn Thomas Dermer, som tilbage i 1614 havde været en del af den meget udforskende og fiskende ekspedition, der havde kidnappet Tisquantum. På dette tidspunkt havde Tisquantum lært nok engelsk til at tilbyde sine tjenester til Dermer i bytte for passage hjem. Som det viste sig, var Dermer lige den rette person til en sådan ouverture. Dermers arbejdsgiver, Sir Ferdinando Gorges, var en af de vigtigste drivkræfter for engelske koloniseringsordninger og som sådan en samler af indfødte indianere i fange, der kunne tjene som kulturmæglere.

I 1619 finansierede Gorges en ekspedition fra Dermer til send Wampanoag hjem og se, hvad de kunne udrette sammen. Men da Dermer sejlede til New England-kysten det forår, vidste han, at han var på vej til et sted med et voksende ry for vold mellem indianere og europæiske opdagelsesrejsende.Harvende historier om de to folkeslag, der fangede og dræbte hinanden, havde været i omløb blandt sejlere i årevis. Hvad Tisquantum angår, må hans hjerte have været klar til at sprænge af lettelse, for fem års tvungen eksil var ved at ende. Så begyndte bekymringen.

Tisquantum havde utvivlsomt allerede hørt fra engelske søfolk, at en frygtelig sygdom havde ramt Wampanoags under hans fravær, men der var ingen måde for ham at forberede sig på, hvad han så, da Dermers skib nåede amerikanske kyster. Landingen i Maine sejlede sydpå langs en kystlinje, der normalt vrimler med folk på arbejde i deres kornmarker og landsbyer. Denne gang var der imidlertid ingen at se eller høre. Tisquantums angst må have bygget sig med hvert øjeblik, indtil skibet endelig nåede Plymouth Harbour, da den dystre sandhed endelig dukkede op. Ifølge Nathaniel Morton, som besøgte stedet i 1622 og fortsatte med at blive Plymouth-kolonis sekretær og historiker, var Patuxet og det omkringliggende land blevet til “triste briller af … dødelighed”; de udstillede “mange knogler og kranier af de døde, der ligger ovenover jorden, ”som omvendte kirkegårde. Den sprudlende hjemkomst, Tisquantum havde forestillet sig i årevis, havde i stedet afsløret en tragedie af episke proportioner. Flertallet af Wampanoags var døde.

Dermers liv var også i fare, selvom han synes at have været opmærksom på det. Efter aflevering af Tisquantum ved Cape Cod fortsatte Dermer til Marthas Vineyard, hvor han var bedøvet over at blive mødt af en Wampanoag, der talte “ligeglad god engelsk.” Manden, der hed Epenow, var en anden tidligere fangenskab af Dermers arbejdsgiver. Dermer mente, at Epenow var kommet over sin tidligere situation, for så vidt han “lo af sin egen flugt og rapporterede historien om det”, da den engelske kaptajn indspillede deres udveksling. Faktisk på brudt engelsk inviterede han Dermer til at vende tilbage til Vineyard for at handle for pelse efter at kaptajnen havde afsluttet sin rejse ned ad kysten til Virginia. Englænderens grådighed førte ham lige ind i Epenows snare.

Dermer vendte tilbage til det sydlige New England i juni 1620 for at tage Epenows tilbud op, men han skulle have tænkt to gange. Tisquantum sluttede sig igen til ekspeditionen og fortalte den engelske kaptajn, at Wampanoags ikke ville byde velkommen til besøget. Ifølge Dermers beretning advarede Tisquantum om, at et engelsk skib for nylig havde besøgt Wampanoag-samfundet i Pokanoket, inviteret “mange” af folket ombord og derefter “foretaget en stor slagtning med deres mordere” – det vil sige små kanoner – selvom Wampanoags “tilbød ingen skade på deres dele.” Identiteten på kaptajnen, der begik denne oprør, blev udokumenteret, men for Wampanoags var det næppe noget. Han var bare en mere i en række af oversøiske brutaler, der efterlod dem med “en uforståelig ondskab over for engelskmændene” – alle sammen.

Ivrig efter rigdom pressede Dermer alligevel på Vineyard. Da han gik i land, blev landingspartiet angrebet, og alle hans mænd undtagen en blev dræbt. Dermer selv blev hårdt såret, før han flygtede til moderskibet og døde efter at have sejlet tilbage til Virginia for medicinsk behandling. De sømænd, der havde været på hovedfartøjet under angrebet, levede til at fortælle denne historie. Tisquantum flygtede fra striden i live, hvorpå Vineyard Wampanoags overførte ham til deres primære sachem, Ousamequin. Den store leder vidste, at denne tosprogede globetrotter ville være nyttig, når fremmede vendte tilbage.

Bare måneder senere dukkede Mayflower ud af Cape Cod.

Læs: Thanksgiving, en fejring af ulighed

T

Wampanoags var dybt splittede over, hvad de skulle gøre med disse nyankomne i betragtning af slaveri, mord og sygdom som europæere havde påført dem. Ousamequin foretrak at dyrke englænderne som militære allierede og kilder til metalvåben for at afværge Narragansett-stammen mod vest, som var undsluppet epidemien og brugte deres nyvundne fordel i styrke til at reducere Wampanoags til bifloder. I senere år erkendte Ousamequin ærligt, at han var villig til at have fred med engelskmennene, fordi han, som Plymouths William Bradford og Edward Winslow fortalte, “har en stærk modstander i Narragansetts, der er i krig med ham, mod hvem han mener, kan være af en vis styrke for ham, for vores stykker ”- kanoner -“ er forfærdelige for dem. ” Ousamequin ser også ud til at have troet, at englænderne havde våbenvåben, som han håbede at kunne bruge til Wampanoag. På et tidspunkt bad han ifølge pelshandleren Thomas Morton sine engelske venner om at sende pesten mod en anden sachem – sandsynligvis Narragansett-lederen Canonicus – hvis territorier grænsede op til Wampanoags .

Alligevel var mange Wampanoags bittert uenige med Ousamequin. Nogle af dem tilskrev epidemien til en forbandelse påført af en skibbrudt franskmand, som de havde holdt som slave. I henhold til New Englands mindesmærke, en tidlig del af kolonihistorien, havde franskmanden formanet indianerne “at Gud var vred på dem for deres ondskab og ville ødelægge dem og give deres land til et andet folk.” Et antal Wampanoags frygtede, at pilgrimme var erobrere af denne profeti, og de foretrak derfor at afskære dem. Andre, Epenow blandt dem, så pilgrimme som tilhørende den samme klasse af mænd, der havde været slaver og slagtede deres vej langs kysten. Tillad, at sådanne skurkene får fodfæste i Wampanoag-landet?

Disse spændinger ødelagde næsten Plymouth og Wampanoag-politiet sammen med det. En Wampanoag-sachem ved navn Corbitant konspirerede med Narragansetts om at fjerne Ousamequin og sætte Plymouth til kniven. Det krævede en engelsk militærstrejke arrangeret af Ousamequin for at snuse denne ild. Et år senere advarede Ousamequin Plymouth om, at Wampanoags fra Vineyard og Cape Cod planlagde med Massachusett-stammen for at angribe Plymouth og en lille engelsk pelshandelspost mod nord. Han ødelagde ordningen ved at lede et engelsk angreb, denne gang mod Massachusett-stammen. Det var hans måde at advare Wampanoag-dissidenter om, at de ville være næste, hvis de fortsatte med at underminere hans lederskab.

Den såkaldte første Thanksgiving var frugten af en politisk beslutning fra Ousamequins side. Voldelig magtpolitik spillede en meget vigtigere rolle i udformningen af den Wampanoag-engelske alliance end den berømte fest. I det mindste på kort sigt var Ousamequins liga med de nyankomne det rigtige spil, for så vidt som engelskmennene hjalp med at afværge den rivaliserende Narragansetts og opretholde Ousamequins autoritet. På lang sigt var det imidlertid en alvorlig fejlberegning. Plymouth og de andre New England-kolonier ville snart fortsætte med at erobre Ousamequins folk, ligesom franskmandens forbandelse havde udvidet, og ligesom de Wampanoags, der var imod pilgrimme, frygtede, at de ville.

I hele det 19. århundrede og meget den 20. bidrog de fleste amerikanske historikers arbejde til en stærk fortælling, hvor pilgrimme lagde grundlaget for De Forenede Stater, så det kunne opfylde sin åbenlyse skæbne. Siden 1960erne har historikere nærmet sig kilderne fra en anden vinkel, og seriøs, kritisk historie har tendens til at være hårdt for de levende. Da indfødte amerikanere og andre marginaliserede grupper blev betragtet som vores medborgere, og bekymrede over, hvordan triumphalistiske historiske fortællinger har understøttet chauvinisme i amerikansk udenrigspolitik og hvid overherredømme på amerikansk jord, har lærde mere og mere fokuseret på mennesker af alle hudfarve, klasser, køn og forhold, ikke kun sejrherren. Det er ikke let at gendanne erfaringerne fra sådanne historiske aktører i betragtning af tavsheden og forspændingen i plader, der overvejende er samlet af magtfulde interesser. Alligevel kan omhyggelig læsning, opfindsomhed, udholdenhed og fantasi nogle gange bringe tidligere ignorerede eller undertrykkede historier i forgrunden. Resultatet er ikke kun bedre historie, men en bedre vej fremad for vores samfund.