Huguenot

Huguenot, nogen af protestanterne i Frankrig i det 16. og 17. århundrede, hvoraf mange led alvorlig forfølgelse for deres tro. Navnets oprindelse er usikker, men det ser ud til at stamme fra ordet aignos, der stammer fra den tyske Eidgenossen, der plejede at beskrive patrioterne i Genève, der var fjendtlige mod hertugen mellem 1520 og 1524 af Savoy. Stavekontrollen Huguenot kan have været påvirket af det personlige navn Hugues, “Hugh”; en leder af Genève-bevægelsen var en Besançon Hugues (d. 1532).

Efter at den protestantiske reformation begyndte i Tyskland (1517), spredte reformbevægelsen sig hurtigt i Frankrig, især steder, der havde lidt økonomisk depression og blandt dem, der havde klager over den etablerede regeringsorden. Protestanter oplevede dog snart forfølgelse, og den første franske martyr, Jean Vallière, blev brændt på bålet i Paris i august 1523. På trods af forfølgelse gik bevægelsen imidlertid fremad, men måler en mod det blev fordoblet efter “Plakatenes affære” (oktober 1534), da plakater, der angreb massen, blev fundet på vægge i hele Paris og endda på døren til kong Francis Is soveværelse i Amboise. Derefter steg antallet af protestantiske flygtninge fra forfølgelse. Mange gik til Strassburg (Strasbourg), dengang en fri by i det hellige romerske imperium, hvor Martin Bucer havde organiseret en reformeret kirke. Den mest berømte af disse landflygtige var John Calvin, der rejste til Basel i efteråret 1534. I Basel menes han at have skrevet sine institutter for den kristne religion, som blev forordnet af et brev til Frans I, hvori man bød reformatorernes sag. i Frankrig. I 1538 besøgte Calvin Strassburg på Bucers invitation og organiserede det franske samfund der. Det første Huguenot-samfund på fransk territorium, Meaux, blev grundlagt i 1546 efter modellen af Strassburg-samfundet. Huguenot kirken i Paris blev grundlagt omkring 1555, og på trods af forfølgelse steg reformatorerne i antal.

Endelig fik den protestantiske kirke i Paris i opdrag at indkalde den første synode, hvor 72 deputerede repræsenterede alle kongeriget provinser (maj 1559). Deputerede udarbejdede en trosbekendelse, som var stærkt påvirket af John Calvins ideer; således blev franske protestanter en reformeret snarere end en luthersk kirke. Synoden i 1559 var også begyndelsen på en bemærkelsesværdig kvantitativ stigning i reformbevægelsen. På denne synode var 15 kirker repræsenteret; to år senere, i 1561, var antallet 2.150 – en stigning, der førte kampen ind på arenaen for national politik.

Amboises sammensværgelse, dannet af hugenotter med det formål at kidnappe drengekongen Francis II (marts 1560), resulterede i død af alle plottere undtagen Louis I de Bourbon, Prince de Condé. Men reformatorerne var blevet så magtfulde, at Gaspard de Coligny, deres mest berømte leder, protesterede i deres navn ved bemærkelsesværdige samling i Fontainebleau (august 1560) mod enhver krænkelse af samvittighedsfriheden. Forsøget på fred mislykkedes. Efter at et antal hugenotter, der var samlet til tilbedelse i en lade i Vassy, blev massakreret af soldater fra den romersk-katolske Guise-familie, erklærede Condé, at der ikke var andet håb end Gud og arme. I Orléans den 12. april 1562 underskrev Huguenot-lederne manifestet, hvori de erklærede, at de som loyale undersåtter blev drevet til at tage våben for samvittighedsfrihed på vegne af de forfulgte hellige.

Således begyndte en periode med forvirring og vold i Frankrig, kendt som religionskrigene, der varede indtil næsten slutningen af århundredet. En berømt hændelse i denne periode var massakren på St. Bartholomews Day. Natten den 24. august 2572, 1572, efter et råd, hvor dronningsmoder Catherine de Médicis, kong Charles IX, hertugen dAnjou (senere Henrik III) og guiserne var til stede, fandt der en massakre sted i som Coligny og næsten alle de førende hugenotter i Paris blev dræbt. Paris-massakren blev gentaget i hele Frankrig, og protestanter blev dræbt i tusinder. De protestantiske overlevende besluttede sig for en desperat modstand, og der blev dannet et Huguenot-politisk parti i Milhaud nær Nîmes i 1573. Særligt fremtrædende var Philippe de Mornay, kendt som Duplessis-Mornay.Hugenotterne håbede først, at kronen af Frankrig ville videregive til en huguenot; da det åbenbart blev umuligt, kæmpede de for fuld religiøs og civil frihed inden for staten.

Krigen blev genoptaget efter massakren på St. Bartholomews dag og fortsatte med kortvarige mellemrum under hele den upopulære Henrik III, der efterfulgte Karl IX i 1574. Henriks tøven opmuntrede dannelsen af den magtfulde Holy League mod Hugenotterne; og efter mordet på Henry III i 1589 kunne hans efterfølger, den protestantiske arving Henry IV, kun berolige kongeriget ved at ændre protestantismen (juli 1593), acceptere katolicismen og derved fratage ligaen dets påskud for at modstå ham. Hugenoterne efter 40 års strid opnået ved deres konstante Henry IVs bekendtgørelse af Edikt af Nantes (april 1598), chartret om deres religiøse og politiske frihed.

Borgerkrige fandt imidlertid sted igen i 1620erne under kong Louis XIII. Til sidst blev huguenotterne besejret, og Alès-freden blev underskrevet den 28. juni 1629, hvorved huguenotterne fik lov til at bevare deres samvittighedsfrihed, men mistede alle deres militære fordele. Ikke længere en politisk enhed, hugenotterne blev loyale undersåtter for kongen. Deres resterende rettigheder under Edikt af Nantes blev bekræftet ved en kongelig erklæring i 1643 på vegne af spædbarnkongen, Ludvig XIV.

Det franske romersk-katolske præster kunne imidlertid ikke acceptere hugenotterne og arbejdede for at fratage dem af deres rettigheder. Generel chikane og tvangsomvendelse af tusinder af protestanter var voldsom i mange år. Endelig erklærede Ludvig XIV den 18. oktober 1685 tilbagekaldelsen af Edikt af Nantes. Som et resultat mistede Frankrig i løbet af de næste mange år mere end 400.000 af sine protestantiske indbyggere. Mange emigrerede til England, Preussen, Holland og Amerika og blev meget nyttige borgere i deres adopterede lande. Mange var byfolk inden for handel og industri, og deres fravær ville skade Frankrig i den kommende industrielle revolution.

I den første del af det 18. århundrede syntes Hugenotterne endelig at blive elimineret. I 1715 meddelte Ludvig XIV, at han havde afsluttet al udøvelse af den protestantiske religion i Frankrig. Samme år afholdt en forsamling af protestanter imidlertid en konference i Nîmes viet til at genoprette den protestantiske kirke. Skønt antallet blev reduceret meget, fortsatte protestantismen i Frankrig.

Forfølgelse af huguenotterne blev genoplivet fra 1745 til 1754, men den franske offentlige mening begyndte at vende sig mod forfølgelsen. På trods af hård modstand fra det romersk-katolske præster genoprettede et edikt i 1787 delvist borgerrettighederne for hugenottene. I november 1789 med fødslen af den franske revolution bekræftede nationalforsamlingen religionsfrihed og gav protestanter adgang til alle kontorer og erhverv. Se også den franske reformerede kirke.