Historien om Ravel ' s Boléro

Før han rejste til en triumferende tur i Nordamerika i januar 1928, havde Maurice Ravel accepteret at skrive en balletpartitur med spansk smag for sin ven, den russiske danser og skuespillerinde Ida Rubinstein (1885-1960).

Ideen var at skabe en orkestraltransskription af Albenizs klaversuite Iberia. Men da han kom tilbage, opdagede Ravel, at orkestrationsrettighederne var tildelt den spanske dirigent Enrique Arbós. Selvom Arbós generøst opgav disse rettigheder, opgav Ravel ideen og gik i gang med at forberede en original score.

Ravel havde længe leget med tanken om at opbygge en komposition fra et enkelt tema, som ville vokse simpelthen gennem harmonisk og instrumental opfindsomhed. Boléros berømte tema kom til ham på ferie i Saint-Jean-de-Luz.

Han var ved at tage en svømmetur, da han kaldte en ven over til klaveret og spillede melodien med en finger, spurgte: “Tror du ikke, at det har en insisterende kvalitet? Jeg vil forsøge at gentage det et antal gange uden nogen udvikling og gradvist øge orkestret så godt jeg kan.”

Han begyndte arbejde i juli. Efter Ravels standarder blev stykket færdiggjort hurtigt på fem måneder – det skulle være klar til Rubinstein til koreografi.

“Én gang ideen om kun at bruge et tema blev opdaget, ”hævdede han,” enhver konservatoriumstuderende kunne have gjort det også. ”

Den ubarmhjertige snare-tromme understøtter hele det 15-minutters arbejde, som Ravel ubarmhjertigt bygger på den enkle melodi, indtil han med en dristig modulation fra C-dur til E-dur til sidst frigiver den ophængte spænding med et fyrværkeri.

Boléro fik sin første optræden i Paris Opéra i november 20, 1928. Premieren blev hyldet af et råbende, stemplende, jublende publikum, midt imellem, hvor en kvinde blev hørt skrigende: “Au fou, au fou!” (“Den galne! Den galne!”). Da Ravel fik at vide om dette, svarede han angiveligt: “Den dame … hun forstod.”

I et interview med The Daily Telegraph sagde han: “Jeg er særlig ønsket, at der ikke skal være nogen misforståelse om dette arbejde. Det udgør et eksperiment i en meget speciel og begrænset retning og bør ikke mistænkes for at sigte mod at opnå andet eller mere, end det rent faktisk gør. ”

Alligevel skønt Ravel betragtede Boléro som et af hans mindst vigtige værker, det har altid været hans mest populære.