hettit
hettit, medlem af et gammelt indoeuropæisk folk, der optrådte i Anatolien i begyndelsen af 2. årtusinde fvt; inden 1340 fvt var de blevet en af de dominerende magter i Mellemøsten.
Stammer sandsynligvis fra området ud over Sortehavet, besatte hetiterne først det centrale Anatolien og gjorde deres hovedstad til Hattusa (moderne Boğazköy). Tidlige konger i det hettitiske gamle kongerige, såsom Hattusilis I (regerede ca. 1650 – c. 1620 fvt), konsoliderede og udvidede hettiternes kontrol over store dele af Anatolien og det nordlige Syrien. Hattusilis barnebarn Mursilis I raidede ned ad Eufratfloden til Babylon og sluttede det amoritiske dynasti der (ca. 1590 fvt). Efter Mursilis død opstod en dynastisk magtkamp, hvor Telipinus endelig fik kontrol omkring 1530 f.Kr. I den bemærkede Edikt af Telipinus, længe opretholdt af efterfølgende generationer, forsøgte han at afslutte lovløshed og regulere den kongelige arv.
Kina-krise
Efter Telipinus er historiske optegnelser knappe indtil det hettiske nye kongerige, eller imperiet (ca. 1400 – ca. 1200 f.Kr.). Under Suppiluliumas I (ca. 1380 – ca. 1346 f.Kr.) nåede imperiet sin højde. Bortset fra en vellykket kampagne mod Arzawa i det sydvestlige Anatolien var Suppiluliumas militære karriere viet til involverede kampe med kongeriget Mitanni mod sydøst og til oprettelsen af et fast hetitisk fodfæste i Syrien.
Under Muwatallis ( c. 1320 – c. 1294 fvt) førte en kamp for Syriens dominans med det genoplivende Egypten under Seti I og Ramses II til en af de største slag i den antikke verden, som fandt sted i Kadesh på Orontes i 1299 fvt. Selvom Ramses hævdede en stor sejr, var resultatet sandsynligvis ubeslutsom, og 16 år senere blev der under Hattusilis III (ca. 1275 – ca. 1250 fvt) indgået en fredsaftale, gensidig forsvarspagt og dynastisk ægteskab mellem hettitterne og Ægyptere.
Det hettitiske imperiums fald (ca. 1193 fvt) var pludselig og kan tilskrives store migrationer, der omfattede havfolket. Mens imperiets hjerte blev oversvømmet af frygere, bevarede nogle af de ciliciske og syriske herredømme deres hettiske identitet i yderligere fem århundreder og udviklede sig politisk til et væld af små uafhængige fyrstedømmer og bystater, som gradvist blev inkorporeret af Assyrien indtil i 710 bce de sidste rester af neo-hettitisk politisk uafhængighed var blevet udslettet.
Hettiske kileskrifttabletter opdaget ved Boğazköy (i det moderne Tyrkiet) har givet vigtig information om deres politiske organisation, sociale struktur, økonomi og religion. Hetittiske konge var ikke kun overherskende, militærleder og øverste dommer, men også stormgudens jordiske stedfortræder; da han døde, blev han selv en gud. Hetitisk samfund var i det væsentlige feudalt og agrarisk, idet almindelige mennesker enten var fritagere, “håndværkere” eller slaver. Anatolien var rig på metaller, især sølv og jern. I imperietiden udviklede hetitterne jernbearbejdningsteknologi og hjalp med at indlede jernet Age.
Hetitternes religion er kun ufuldstændigt kendt, skønt den kan karakteriseres som en tolerant polyteisme, der ikke kun omfattede indfødte anatoliske guddomme, men også syriske og Hurrianske guddomme.
The plastkunst af præimperial hetitisk kultur er knappe; fra hettitiske imperium er der imidlertid fundet mange eksempler på stenskulpturer i en kraftig, men noget uraffineret stil. Kunsten i de sene hettiske stater er markant anderledes og viser en komposit af hettiske, syriske, assyriske og lejlighedsvis egyptiske og fønikiske motiver og påvirkninger. Se også Anatolien: Hetittenes fremgang og fald.