En “skræmme” og en retssag

I begyndelsen af 1920 udløste nativismens stemning en række begivenheder kendt som Red Scare (rød var en farve tæt forbundet med kommunismen). Året før var adskillige kendte regeringsledere og politiske personer blevet ofre for bombeangreb, og der var fundet trykte materialer, der krævede en arbejderrevolution på angrebsstederne. En af lederne var justisminister A. Mitchell Palmer (1872–1936), som tidligere havde været en stærk forsvarer af individuelle rettigheder. Mitchell blev nu den førende skikkelse i en bevægelse, der promoverede det, dets medlemmer kaldte “100 procent amerikanisme.” Palmer organiserede en kampagne mod ikke kun indrømmede kommunister og andre radikale, men også mennesker, der kun blev mistænkt for at have de forkerte ideer om Amerika.

Den 2. januar 1920 raidede føderale agenter på hjem og virksomheder i treogtredive byer og arresterer mere end 4.000 mistænkte. Dem, der ikke havde de rette statsborgerskabspapirer, blev truet med udvisning, og 249 blev til sidst sendt til Sovjetunionen. Ved årets udgang var den røde skræmme imidlertid forbi, da flertallet af amerikanske borgere indså, at truslen fra mistænkte radikaler var overblæst. Måske erkendte mange også, at den værdsatte og forfatningsmæssigt beskyttede ytringsfrihed havde været i større fare fra den føderale regering selv end fra nogen udenforstående.

En anden begivenhed, der fremhævede den mistanke, som indfødte havde over for den udenlandske fødte var retssagen mod Nicola Sacco og Bartolomeo Vanzetti. Italienske indvandrere, der havde forsøgt at organisere arbejdere i fagforeninger, Sacco og Vanzetti, blev anklaget for mordet på to mænd under et røveri i 1920 på en skofabrik i Braintree, Massachusetts. På trods af sparsomme beviser og åbenlyse fordomme over for de tiltalte under retssagen blev Sacco og Vanzetti dømt og dømt til døden.

Deres advokater formåede at udsætte deres henrettelse i flere år, og i denne periode en række aktivister. arbejdede for at få dommen omstødt. Flere og flere stemmer blev rejst i deres forsvar, og der blev afholdt demonstrationer af støtte på steder rundt om i verden. Ikke desto mindre blev de to mænd henrettet den 23. august 1927. Sagen nævnes stadig som et eksempel på et retfærdigt abort som følge af offentlig paranoia.

Anti-immigrationslove

For i flere år havde den amerikanske regering sat begrænsninger på antallet af mennesker, der fik lov til at immigrere fra Asien, men en åben dør-politik for europæiske indvandrere havde altid hersket. Det ændrede sig i 1920erne, da ny indvandringslovgivning blev indført.

Det startede med en nødhjælp, vedtaget af kongressen i 1921, der satte en grænse på 355.000 om året for europæiske indvandrere. Hver nation fik en kvote (et fast antal, der fik lov til at immigrere) på 3 procent af antallet af udenlandsfødte beboere fra det land, der havde været i De Forenede Stater på tidspunktet for folketællingen i 1910 (det officielle befolkningstal, taget hver ti år). Endnu mere restriktiv var National Origins Act fra 1924, der satte den årlige grænse til 150.000 og gjorde kvoten til 2 procent af de tilstedeværende på tidspunktet for folketællingen 1890 (denne del var rettet direkte mod indvandrere fra det sydlige og østeuropa, ikke mange hvoraf havde boet i USA på det tidspunkt). Ingen asiatiske indvandrere fik overhovedet tilladelse.

Alle disse foranstaltninger afspejlede ønsket om race- og kulturel homogenitet eller ensartethed, der nu dominerede det amerikanske samfund. Deres umiddelbare resultat var at forhindre omkring to millioner grækere, italienere og andre, der ventede på at komme til USA fra at immigrere. Antallet af italienske indvandrere faldt for eksempel fra fyrre tusind om året til mindre end fire tusind, mens antallet af mennesker, der ankom fra Polen, faldt fra tredive tusind til omkring seks tusind. Yderligere skridt blev taget af individuelle stater, hvor for eksempel udenlandsfødte undertiden blev forbudt at eje jord. Californiens fremmede jordlov var målrettet mod det store antal japanske indvandrere i denne stat, hvoraf mange var blevet succesrige landmænd.

Klanens tilbagevenden

Fødselsdommen førte også til genopblussen af en organisation, der havde skabt kaos inden for de amerikanske grænser i det foregående århundrede. Under genopbygningstiden, en periode, der strakte sig fra slutningen af borgerkrigen til 1877, sluttede repræsentanter for den amerikanske regering og militæret sig med hvide og sorte sydboere for at reorganisere den politiske og sociale struktur i Syd,

som var kommet besejret og ødelagt ud af den blodige konflikt, der netop var afsluttet. Modstand mod disse bestræbelser fra hvide sydlændere, som sørgede over tabet af et system og livsstil, de havde værdsat, tog mange former.En af de mest foruroligende var grundlæggelsen af Ku Klux Klan, en gruppe hvide terrorister, der begik mange voldelige, brutale handlinger mod afroamerikanere i et forsøg på at holde hvide i kontrol i syd.

Nye mistanker og had

Ved slutningen af det nittende århundrede var Jim Crow-lovene fast på plads i syd og fangede sorte sydboere i et system, der gjorde forskelsbehandling og ulighed lovlig. Tanken om, at sorte en dag kan nyde de rettigheder, som forfatningen angiveligt garanterede alle borgere i De Forenede Stater, syntes fjern. Sorte blev forhindret i at stemme, for eksempel ved hindringer som test af ejendom og læsefærdighed (som hvide ikke var forpligtet til at bestå), afstemningsskatter og bedstefarbestemmelser, der kun tillod dem, der havde stemt før 1865, og deres efterkommere at afgive stemmer (hvilket diskvalificerede. stort set alle sorte, der ikke havde lov til at stemme på det tidspunkt). I dette undertrykkende miljø var der ikke meget behov for Ku Klux Klan, og de falmede væk. Men i 1920erne genoplivede den stigende mistanke og had mod enhver anden end det hvide protestantiske flertal Klan.

Samfundet havde gennemgået et vigtigt og for nogle mennesker foruroligende skifte. Ud over de indvandrere, der havde trængt sig ind i byerne, var omkring fire millioner mennesker flyttet fra landdistrikter til byområder. En betydelig del af disse var afroamerikanere, der var migreret til de nordlige byer på jagt efter større muligheder og for at flygte fra den politiske og sociale ulighed, de stod over for i syd. Selv i Norden ville de naturligvis kun have de lavest betalte job, og de ville fortsætte med at kæmpe med diskrimination og fordomme. At leve som de gjorde i deres egne samfund, på den sydlige side af Chicago for eksempel og i New York Citys Harlem-kvarter, og villige til at arbejde for lave lønninger, syntes afroamerikanere at udgøre både en social og en økonomisk trussel.

Klanen udvider sit fokus

I 1915 reorganiserede en hvid, femogtrediveårig tidligere minister ved navn William J. Simmons (1880–1945) Ku Klux Klan, begyndende med et møde afholdt oven på Stone Mountain lige uden for Atlanta, Georgia. Selvom den nye Klan ville anvende mange af de samme voldelige taktikker og intimidering (brug af truslen eller frygt for angreb eller chikane) som den gamle, var det anderledes i en vigtig måde. Den gamle Klan havde målrettet mod de nyligt frigjorte afroamerikanere i syd samt nogle få mennesker, der støttede dem. Den nye klan udvidede sit anvendelsesområde til at fokusere på alle, der ikke var hvide eller protestantiske, især katolikker og jøder, og i alle regioner i nationen, ikke kun de sydøstlige stater. Det betød for f.eks eksempel, at de i Texas angreb folk med mexicansk arv, mens de i Californien fokuserede på japanere og i New York på jøder.

Klanen omtalte sig selv som det “usynlige imperium” og anvendte et udførligt system. af hemmelige ritualer og kostumer (med almindelige medlemmer iført den traditionelle hvide kappe og hætte og ledere iført mere farverigt tøj) og fancy titler som “Imperial Wizard” og “Grand Goblin.” Det ser ud til, at mange tilhængere blev tiltrukket så meget af disse dikkedarer som ved chancen for at påtvinge hvidt overherredømme (opfattelsen af, at folk af nord- og vesteuropæisk afstamning er bedre end alle andre) på samfundet. I sin bog fra 1931 Only Yesterday: En uformel historie fra 1920erne bemærkede Frederick Lewis Allen, at Klanen tillod dem, der boede i “triste steder”, en flugt fra kedsomhed og deres følelser af ubetydelighed, “en chance for at pynte landsbyens storhed og lad ham være en ridder af det usynlige imperium. “

I henhold til dens forfatning, som citeret i Erica Hanson” i 1920erne, var Klans mål at

” forene hvide mandlige personer, indfødte ikke-jødiske borgere i Amerikas Forenede Stater, … for at beskytte hjemmets hellighed og kvindelighedens kyskhed; for at opretholde evigt hvidt overherredømme, … og opretholde de karakteristiske institutioner, rettigheder, privilegier, principper, traditioner og idealer for en ren amerikanisme. “

Klan-medlemskab vokser… derefter falder

Med hjælp fra to kloge, men nogle, hvilke skyggefulde promotorer, Edward Young Clarke og Elizabeth Tyler, Simmons monterede det, der viste sig at være en meget vellykket kampagne ign at rekruttere medlemmer. Selv om det er vanskeligt at måle nøjagtige tal, er de fleste historikere enige om, at Klan på højden af sin popularitet havde så mange som fem millioner medlemmer, der ikke kun omfattede gruppens traditionelle base af sydlige, men også mellemvestlige landmænd og fabriksarbejdere steder. som Detroit, Michigan og Cleveland, Ohio.De brugte mange af de samme taktikker, som gruppen havde brugt i det nittende århundrede, herunder slag, lynchings (uofficiel, brutal, mob henrettelser af mennesker, der måske eller måske ikke er blevet anklaget for nogen forbrydelse) og et mønster af intimidering, der omfattede hærværk hjem og brændende kors på plæner.

I 1921 ansporede en artikel i magasinet New York World om de voldelige handlinger begået af Klan-medlemmer en efterforskning foretaget af det amerikanske repræsentanternes hus. Vidner talte både imod og til forsvar for Klan. Simmons selv vidnede, distancerede sig fra volden og hævdede, at Klan faktisk var en public service-organisation. I stedet for at udsætte Klan for den terrororganisation, den var, tjente undersøgelsen som gratis omtale for gruppen, som faktisk fik flere medlemmer som et resultat.

Det næste år tog Hiram Evans (1881–1940) over ledelse af Klan. Han satte sig for at give gruppen et mere politisk fokus, og efterhånden fik Klan mere indflydelse, da politikerne søgte dets godkendelse. Det vides, at Klanen hjalp med at vælge femoghalvfjerds medlemmer af Repræsentanternes Hus såvel som guvernører i Georgien, Alabama, Californien og Oregon; Klansman Earl Mayfield blev en amerikansk senator fra Texas. De, der var imod Klan, var naturligvis foruroliget over de fremskridt, gruppen gjorde på det politiske område. På det demokratiske partis 1924-konvent ville nogle medtage en fordømmelse af Klanen i partiets platform (en erklæring om holdninger til forskellige spørgsmål), men flertallet tilsidesatte dette af frygt for, at det ville skade demokraternes popularitet. Imidlertid talte både den demokratiske præsidentkandidat, John Davis (1873–1955), og det nominerede af det progressive parti, Robert LaFollette (1855–1925), imod klanen.

I 1924 klanede “medlemskab og indflydelse var i tilbagegang. Det er sandsynligt, at nogle tilhængere mente, at indvandrere med forbudet på plads udgjorde mindre trussel. Derudover havde nogle få stater truffet meget aggressive foranstaltninger for at dæmme op for volden i Klan. For eksempel resulterede en tre-ugers periode med krigsret i Oklahoma (når militær- eller retshåndhævelsesofficerer overtager samfundet) i en sammenlægning på fire tusind Klan-mistænkte. Også bidraget til Klans tab af popularitet var udsættelsen af nogle af dens ledere for at være korrupt. I 1925 blev f.eks. Grand Dragon David Stephenson (1891–1966) fundet skyldig i andengrads mord. Selvom Ku Klux Klan har fortsat med at eksistere selv i det enogtyvende århundrede, ved slutningen af 1920erne havde den mistet den legitimitet, den havde haft i begyndelsen af årtiet.

Århundredets forbrydelser

The Roaring Twenties var et årti af sensationelle forbrydelser, dramatiske retssager og henrettelser, som alle blev rapporteret i farverige detaljer i den nye tabloidpresse (aviser, der var halv størrelse med almindelige aviser og målrettet mod et massepublikum). offentlighedens opmærksomhed syntes nittet til mord, voldtægt og andre voldelige forbrydelser. Nogle mennesker var overbeviste om, at disse sager tegnede på social forstyrrelse forårsaget af moderne udvikling og indflydelse.

Flere af disse berømte forbrydelser blev mærket “århundredets forbrydelse.” Blandt de mest fremtrædende var retssagen mod Nathan Leopold (1904–1971) og Richard Loeb (1905–1936) fra 1924, to nittenårige fra velhavende Chicago-familier. Disse unge mænd havde chokeret deres familier og resten af nationen ved at tilstå drabet på Bobby Franks, en fjorten år gammel bekendt. Leopold og Loeb afslørede, at de i flere uger havde planlagt at begå “den perfekte forbrydelse”, og de udtrykte ingen anger for, hvad de havde gjort. I frygt for, at deres børn ville modtage dødsstraf, hyrede deres forældre Clarence Darrow (1857–1938), en berømt Chicago-forsvarsadvokat, der havde reddet mange klienter fra henrettelse.

Darrow besluttede hurtigt, at drengene, selvom de var meget intelligent, havde aldrig udviklet en følelse af rigtigt og forkert. I stedet for at forsøge at vinde deres frifindelse (en dom om uskyld) på grundlag af sindssyge (med andre ord, de var ikke skyldige, fordi de ikke havde været opmærksomme på, hvad de gjorde), instruerede Darrow sine klienter om at indgive et skyldigt anbringende. Det betød, at en dommer, ikke en jury, ville afgøre deres skæbne, som Darrow mente var de unge mænds eneste chance for at undgå henrettelse. Under retssagen understregede Darrow sine klienters mentale ustabilitet og manglende ethvert moralsk kompas. I sin lange afsluttende erklæring (se afslutningsargument i Leopold og Loeb-retssagen Primære kilder) opfordrede han til dommeren til at se fremad, når dødsstraf bestemt ville blive betragtet som en brutal levn fra fortiden. Dommeren besluttede for livstidsfængsel i stedet for henrettelse.

Darrow forsvarer Sweet

Darrow vandt også en sejr i sit forsvar af Dr. Ossian Sweet, en afroamerikansk læge anklaget for mord.Efter at have flyttet ind i et hvidt kvarter i Detroit, brugte Sweet

livvagter til at forsvare sin familie mod de fjendtlige hvide, der havde hærget hans hjem. Efter en konfrontation omringede en hvid pøbel mand Sweets hus og brød flere vinduer. Skud blev affyret indefra (Sweet hævdede, at der først var blevet råbt en advarsel), hvilket resulterede i en mands død og en anden såret. Sweet og elleve andre, der havde været i huset, blev arresteret og anklaget for mord.

National Association for Advancement of Coloured People (NAACP) betalte Darrow for at forsvare Sweet. Darrow formåede at afsløre modsigelser i vidnesbyrdet af de hvide tilskuere, og han forsvarede med succes skyderiet som selvforsvar snarere end et angreb på fredelige hvide fodgængere, da anklagemyndigheden havde forsøgt at skildre hændelsen. Sagen resulterede i en fejlagtig fejl på grund af en hængt jury (juryen var ikke i stand til for at nå til en dom, så retssagen sluttede), og anklagerne mod Sweet blev ophævet. Sweet-sagen blev betragtet som en glad undtagelse fra den sædvanlige form for retfærdighed, som afroamerikanere kunne forvente fra retssystemet.

Ot hendes sensationelle retssager

Andre berømte retssager i 1920erne omfattede Halls-Mill-mordsagen, der involverede hustruen til en minister, der blev beskyldt for at dræbe sin mand og et gift kvindeligt medlem af kirkekoret, som “han havde har haft en affære. Dækket af tabloiderne og endda den mere seriøse New York Times, sluttede retssagen med tiltalte frifindelse. Ikke så heldig var Ruth Snyder, en husmand fra Long Island, New York, der blev dømt for at dræbe sin mand. Snyder gift elsker, Henry Judd Gray, blev også fundet skyldig, og begge gik til den elektriske stol. Et særligt sensationelt element i denne sag var den brede cirkulation af et fotografi, der blev taget i øjeblikket af Snyders død i modsætning til fængselsreglerne af en reporter med et kamera fastspændt på benet.

De unge , livlig filmindustri centreret i Hollywood, Californien, havde også sin andel af skandaløse forbrydelser og dramatiske retssager. I 1921 blev den populære tegneserier Roscoe “Fatty” Arbuckle (1887-1933) beskyldt for voldtægt og mord på en ung skuespillerinde ved navn Virginia Rappe (1895–1921). Arbuckle blev til sidst ryddet (Rappes død skyldtes en abort, der blev afvist), men hans omdømme blev ødelagt, og han var aldrig i stand til at arbejde i film igen. En sag, der aldrig blev løst, involverede mordet på instruktør William Desmond Taylor (1872–1922), der angiveligt havde forbindelser til en narkotika ring.

For mere information

Bøger

Allen, Frederick Lewis. Kun i går: En uformel historie fra 1920erne. New York: Flerårig, 1964.

Allsop, Kenneth. Bootleggers og deres æra. Garden City, NY: Doubleday, 1961.

Altman, Linda Jacobs. Det årti, der brølede: Amerika under forbud. New York: Twenty-First Century Books, 1997.

Andryszewski, Tricia. Immigration: Newcomers og deres indvirkning på USA. Brookfield, CT: Millbrook Press, 1995.

Barry, James P. The Noble Experiment: 1919–33. New York: Franklin Watts, 1972.

Bergreen, Laurence. Capone: Manden og tiden. New York: Simon & Schuster, 1992.

Chalmers, David. Hooded Americanism: Historien om Ku Klux Klan. Durham, NC: Duke University Press, 1987.

Clark, Norman H. Deliver Us from Evil: An Interpretation of American Prohibition. New York: W.W. Norton, 1976.

Dray, Philip. I hænderne på personer ukendt: Lynchen i det sorte Amerika. New York: Random House, 2002.

Dumenil, Lynn. The Modern Temper: Amerikansk kultur og samfund i 1920erne. New York: Hill og Wang, 1995.

Feuerlicht, Roberta Strauss. Americas Terror of Terror: World War I, the Red Scare, and the Palmer Raids. New York: Random House, 1971.

Hanson, Erica. 1920erne. San Diego, Californien: Lucent Books, 1999.

Higdon, Hal. Century Century: The Leopold & Loeb-sag. New York: Putnam, 1975.

Higham , John. Strangers in the Land: Patterns of American Nativism. New York: Atheneum, 1965.

Kobler, John. Capone: Al Capones liv og verden. New York: Putnam, 1971.

Lucas, Eileen. Den attende og tyvende ændring: Alkoholforbud og ophævelse. Springfield, NJ: Enslow Publishers, 2000.

Miller, Nathan. Den nye verden kommer: 1920erne og The Making of Modern America. New York: Scribner, 2003.

Perret, Geoffrey. America in the Twenties. New York: Touchstone, 1982.

Sinclair, Andrew. Forbud: The Era of Excess. New York: Harper Colophon, 1964.

Websteder