Kukuřice cukrová

Otevřená opylovaná (nehybridní) kukuřice byla na komerčním trhu do značné míry nahrazena sladšími dřívějšími hybridy, které také mají tu výhodu, že si déle udrží svou sladkou chuť. Su kultivary jsou nejlepší, když se uvaří do 30 minut po sklizni. Přes svou krátkou skladovatelnost zůstává mnoho otevřeně opylovaných kultivarů, jako je „Golden Bantam“, populární u domácích zahradníků a na speciálních trzích nebo se prodává jako dědictví. I když jsou méně sladké, jsou často popisovány jako něžnější a chutnější než hybridy.

GeneticsEdit

Brzy kultivary, včetně těch, které používají domorodí Američané, byly výsledkem mutantního su (“ sladká „) alela. Obsahují asi 5–10% hmotnostních cukru.

Supersladká kukuřice jsou kultivary sladké kukuřice, které produkují vyšší než normální hladinu cukru vyvinutou profesorem Johnem Laughnanem z University of Illinois v Urbana – Champaign. Vyšetřoval dva specifické geny v kukuřici sladké, z nichž jeden, gen sh2, způsobil, že se kukuřice po vysušení scvrkla. Po dalším zkoumání Laughnan zjistil, že endosperm sh2 jader sladké kukuřice uchovává méně škrobu a 4 až 10krát více cukru než normální kukuřice sladké. Publikoval svá zjištění v roce 1953, kde odhalil výhody pěstování supersladké sladké kukuřice, ale mnoha chovatelům kukuřice chybělo nadšení pro novou supersladkou kukuřici. Illinois Foundation Seeds Inc. byla první semenářskou společností, která vypustila supersladkou kukuřici, a ta se jmenovala „Illini Xtra Sweet“, ale rozšířené použití supersladkých hybridů se objevilo až počátkem 80. let. Popularita nadsladké kukuřice vzrostla díky dlouhé trvanlivosti a vysokému obsahu cukru ve srovnání s konvenční kukuřicí. To umožnilo dálkovou přepravu kukuřice cukrové a výrobcům to umožnilo pěstovat kukuřici cukrovou bez přidání dalšího cukru nebo soli.

Třetí objevenou genovou mutací je alela „se“ nebo „sladší“, zodpovědná za takzvané „věčné dědictví“ kultivary, například „Kandy Korn“. Kultivary s alelami SE mají delší skladovatelnost a obsahují 12–20% cukru.

Všechny alely odpovědné za kukuřici kukuřičnou jsou recesivní, proto je nutné ji izolovat od ostatní kukuřice, jako je polní kukuřice a popcorn, který současně uvolňuje pyl; endosperm se vyvíjí z genů obou rodičů a heterozygotní jádra budou houževnatá a škrobnatá.

Alely se a su nemusí být navzájem izolovány. Supersladké kultivary obsahující alelu sh2 však musí být pěstovány izolovaně od ostatních kultivarů, aby se zabránilo křížovému opylování a výslednému škrobení, a to buď ve vesmíru (různé zdroje uvádějí minimální karanténní vzdálenosti od 100 do 400 stop nebo 30 až 120 m) nebo v čase (tj. „supersladká kukuřice neopyluje současně s jinou kukuřicí na blízkých polích.“

Moderní metody šlechtění také zavedly kultivary obsahující více typů genů:

• sy ( pro synergický účinek) přidává gen sh2 do některých jader (obvykle 25%) na stejném klasu jako základna se (buď homozygotní nebo heterozygotní)
• rozšířený sh2 přidává gen se a su k rodiči sh2

Producenti semen typu sy a rozšířené druhy sh2 často používají názvy nebo ochranné známky k odlišení těchto kultivarů, místo aby uvedli genetiku, která je za nimi. Obecně tyto značky nebo ochranné známky nabízejí výběr z bílých, dvoubarevných a žlutých kultivarů, které mají jinak velmi podobné vlastnosti.

Geneticky modifikovaná kukuřiceEdit

Geneticky modifikovaná kukuřice je k dispozici pro komerční použití pěstitelé odolávají určitému hmyzu nebo herbicidům nebo obojímu. Takové transgenní odrůdy nejsou k dispozici domácím ani malým pěstitelům výměry kvůli protokolům, které je třeba dodržovat při jejich produkci.