Jean Lafitte (Čeština)

Většina života Jean Lafitte zůstává zahalena tajemstvím, včetně jeho jména. Jean Lafitte, někdy hláskovaná Laffite, se narodila přibližně v roce 1780 ve Francii nebo v Saint Domingue (dnešní Haiti) a podle historika H.W. Brands, Lafitte „byla francouzská, španělská nebo židovská podle toho, kdo se ptal.“ O Lafittině mládí se ví jen málo, přestože měl alespoň dva bratry Pierra a Alexandra (známého jako Dominique), kteří mu pomáhali při pašování. V roce 1810 Lafitte působila jako pirát v Louisianě. Hlavní komoditou Lafitte byli africkí otroci, protože Spojené Státy zakázaly mezinárodní dovoz otroků v roce 1808. Lafitte nakupovala otroky v Západní Indii, kde byli levní, a poté je propašovala do Louisiany, kde byly drahé kvůli tomuto federálnímu zákazu dovozu otroků. Lafitte navíc pracovala pro vládu Cartageny, moderní Kolumbii sabotovat imperiální španělský obchod, který pomohl bývalé kolonii dosáhnout nezávislosti. Podle podmínek této komise mohl Lafitte a jeho bratři udržet jakýkoli obchod zajatý. Americké právo však zakazovalo legální vykládku a prodej tohoto ukradeného zboží v Spojené státy, ale to nezastavilo bratry Lafitteové, kteří si vytvořili domovskou základnu v zátoce Barataria v Louisianě poblíž New Orle ans. Zátoka Barataria byla ideální pro jejich pašerácké operace, protože ostrovy a zátoky jižně od New Orleans chránily jejich základnu. Voda byla dostatečně hluboká, aby mohla Lafitte snadno vystartovat do Karibiku, ale dostatečně mělká, aby zabránila španělským válečným lodím v následování pirátů domů. Lafitteovi následovníci byli známí jako Baratariáni a často čelili hrozbě zajetí a uvěznění celními úředníky Spojených států a španělským námořnictvem.

V září 1814 Britové přihlásili Lafitte a Baratary k boji proti Spojeným státům v New Orleans. Výměnou za tuto pomoc Britové nabídli Lafitte 30 000 $, pozici kapitána britského námořnictva a amnestii před stíháním. Lafitte požádal o dva týdny, aby zvážil tuto velkorysou nabídku, a v té době napsal guvernérovi Claibornovi z Louisiany, že mu nabídne pomoc při obraně New Orleans proti britské invazi výměnou za odpuštění za pašování. Claiborne měl sklon tuto nabídku přijmout; Louisianský zákonodárce však Lafittův návrh odmítl. Britové ani Američané nebyli v souladu s Brity ani s Američany, byla přepadena a zničena základna Lafitte v zátoce Barataria. Na začátku roku 1815 však generál Andrew Jackson nabídku Lafitte přehodnotil. Ačkoli Jackson zpočátku váhal nad otázkami věrnosti Baratarians a jejich federální obžalobou, nakonec se vzdal poté, co soudce na čtyři měsíce pozastavil obžalobu, protože Baratarians byli nejlepší střelci v Karibiku a dobře znali terén. Během bitvy o New Orleans asi 50 baratarů obsluhovalo zbraně na amerických bitevních lodích a provozovalo pozemní baterie. Jackson a Lafitte spolu vycházeli tak dobře, že se z piráta stal Jacksonův neoficiální pobočník.

Po válce v roce 1812 dostal Lafitte za službu službu milosti od prezidenta Jamese Madisona a pokračoval v pirátské kariéře. na Galvestonově ostrově ve španělském Texasu. Během války za nezávislost v Mexiku sloužil jako špión Španělů. V roce 1820 americké námořnictvo zastavilo pašeráckou operaci Lafitte ve španělském Texasu, což je poslední známý záznam o Lafitte. Podobně jako u většiny Lafittina života zůstává jeho smrt a okolnosti, které ji obklopují, neznámé. Po krátkou dobu v americké historii však Lafitte sloužila jako vlastenec, který bojoval za ochranu a věčnost amerických ideálů proti britské imperiální hrozbě, a jako takový zůstává hrdinou války z roku 1812.